— Да, и они сказали продолжать операцию. Понятное дело, что им насрать на пачку моих ублюдков с автоматами, но, может быть, они послушают вас? С нами все-таки еще совсем дети летят.

— Вы хотите отменить операцию? — удивилась Ирэн.

— Да, девочка. Ради ваших жизней в первую очередь.

Брюс уже вынул свой телефон и начал быстро набирать текст. Полковник с интересом следил за всеми нами и курил.

— Щас, богатые дяденьки порешают нашими жизнями, ребята, — с некой грустью заметил он.

— Вы не боитесь? — прямо спросил я.

— Если честно, я всегда боюсь, — ответил полковник, — бесстрашие приводит к необдуманным поступкам. Лучший бой тот, которого можно было избежать и сохранить жизни своим бойцам. Я не люблю идти в лоб и рисковать, но работа есть работа. В нашем с вами случае со мной и моими ребятами все ясно — мы пойдем делать свое дело. Раз нам будет суждено умереть — пусть будет так. Но вот вам еще жить и жить.

— Продолжаем операцию, — холодно сказал Брюс, — Центр надеется на спад активности непосредственно перед началом операции. Такое уже бывало.

— Да, бывало, — Обермайер лихо крутанул ус, — вот и все, ребята! Будем работать. Но у меня для вас есть особый подарок.

Я заметил, что рядом с полковником стоял небольшой чемоданчик.

— Я знаю, что у вас там есть инъекторы, и вы там с ними чего-то магичите, но ни одна брызгалка не заменит настоящий пистолет, — полковник раскрыл чемоданчик, и мы увидели три хромированных ствола на красном ложе, — это «Мизерикорд». Однозарядный, но достаточно мощный пистолет. Он не для стрельбы по монстрам. Он для вас. Просто эти твари…

— Не стоит, полковник… — коротко попросил Брюс.

— Да заткнись ты уже, — взбеленился Обермайер, — я видел, что делают эти твари с людьми. Они их не убивают сразу. Они отрывают от них по кусочку. Им нужно больше крови. Если такая скотина схватит вас, то будет убивать долго и мучительно. Она может утащить вас с собой на крышу, и никто не сможет быстро прийти на помощь. Этот пистолет ваш последний шанс. Так что, не стесняйтесь, берите. Я молю Бога, чтобы он вам не пригодился, но кто знает, где он сейчас и есть ли вообще.

Брюс раздраженно хмыкнул.

— Берите, — полковник пододвинул чемоданчик к нам. Рэй и Ирэн явно офигели от такой щедрости и ошарашенно посмотрели на Брюса, но тот лишь отрицательно покачал головой.

— Спасибо, но не надо, — отказались ребята.

— А ты? — Обермайер пристально смотрел на меня. Я же в этот момент был вообще не здесь. Я будто снова очутился в Хрустальной башне и слышал голос мастера Бельфора. Он говорил, что расклад будет плохим в любом случае, но я должен взять пистолет, иначе все рухнет.

— Я возьму, — сказал я и взял в руку оружие. Ребята удивленно посмотрели на меня, а затем на Брюса.

— Его право, — он махнул рукой, — только научите его им пользоваться, полковник, иначе он может выстрелить себе в голову раньше времени.

«Мизерикорд» представлял собой простейший однозарядный пистолет, но с очень мощным патроном двенадцатого калибра. Он переламывался пополам, будто папино ружье. Обермайер быстро обучил меня как пользоваться этим пистолетом последнего шанса. Я убрал его в кобуру и закрепил на пояс с другой стороны и уставился в окно. Удивительное дело, но боевой пистолет даже с одним патроном придал мне какую-то дополнительную уверенность. Я сделал то, о чем просил меня мастер, а значит все пройдет хорошо. Удивительно, что он вообще смог предвидеть такой поворот. Или полковник всегда всем пистолеты раздает? Хотя чему тут удивляться? Мастер не человек. Он древний и могучий маг, и хорошо, что он на нашей стороне.

Вскоре показался и сам остров. Он не показался мне большим. Весь покрытый мелкими кустарниками и редкими деревцами. Мы облетели его и увидели руины древней постройки. В действительности храм в древнегреческом стиле. Он был сильно разрушен, но гигантские колонны все еще напоминали о былом величии. К храму вела каменная тропа, по которой нам и суждено было подняться. Когда мы начали снижаться я увидел и сканер аномалий, похожий на высокотехнологичный маяк. Он испускал мягкий голубой свет с разной периодичностью. Полковник смотрел его показания на своем планшете и недовольно кривился.

— Семь, восемь. Восемь и пять, восемь, семь, — бурчал он, считая пики показателей, — «Демоны», до высадки меньше пяти минут. Всем приготовиться. Сейчас начнется карнавал. Запустить осветительные ракеты. До полуночи полчаса! Вы знаете, что это означает, детки?

Этот вопрос адресовался уже нам, и мы отрицательно покачали головами.

— Монстры перестают атаковать ровно в двенадцать часов. Ровно! Чем бы они не были заняты! Просто исчезают как призраки, и в сам храм спускается Богиня. Так что будьте готовы. Вам же выдали часы? На них уже установлены будильники. Когда услышите писк от них, значит пора применять инъекторы. Ясно? Но в этот момент вы должны быть внутри храма! Так как он закроется неким сновиденным барьером и извне в него уже будет не попасть.

— Ясно, — ответили мы хором.

— Отлично, сидите в вертолете и ждите моего сигнала. Когда я его дам, просто бегите и не обращайте внимания ни на что. У вас будет пять минут! Этого достаточно, чтобы добраться до этих развалин. «Демоны» вперед! Действуем по программе!

Вертолеты начали садится на ровные каменные площадки. Наемники лихо выпрыгивали из них и начинали разгружать оборудование. Полковник внимательно следил за планшетом.

— Семь, шесть, пять и пять. Улеглось что ли? «Демоны» начинайте разворачивать оборудование!

— Сэр, зрительный контакт в пятом секторе, — раздался чей-то голос в наушниках.

— Мочите их! Не жалейте патронов!

Раздались хлопки выстрелов, и я почувствовал как вздрогнула Ирэн рядом со мной. Рэй держался молодцом. Брюс равнодушно смотрел в свой планшет.

— Восемь с половиной, девять! Ребята, сейчас будет жарко! Ставьте первую линию турелей. Без них вам не справиться! — кричал полковник в гарнитуру.

Выстрелы не смолкали, но криков не было слышно. А затем началась настоящая канонада. Видимо, в ход пошли турели.

— Я никогда не видел таких тварей, сэр! — кричал кто-то по связи, — они прут и прут.

— Это первая волна, сержант! Она самая масштабная, так как они пытаются задавить числом. Вы переживете ее! Слышите меня? Продолжайте устанавливать турели. Без них нам всем конец.

Мы с ребятами тревожно переглянулись. Это сколько же там этих монстров? Десятки? Сотни?

— Семь, пять с половиной! Первая волна окончена. Расширяйте плацдарм, «демоны»! Отчитайтесь о потерях, — потребовал полковник.

— Зачищаем периметр, потерь нет. Выпала передышка. Меняем магазины.

— Пятнадцать минут до выхода «ангелов». Готовьте дорожку. Мы скоро выходим.

Брюс посмотрел на нас и ободряюще улыбнулся.

— Ничего не бойтесь, ребята, у вас все получится. Сегодня никто из вас не умрет. Запомните это. Возможно, вам предстоит увидеть нечто ужасное, но Богиня заберет все ваши страхи. Не волнуйтесь, — сказал он.

Время текло медленно. Я слышал как наемники ведут разговоры. Как выстрелы наполняют все вокруг нас. Новые волны накатывали на нашу оборону, и где-то там за бортом вертолета шли настоящие бои. А затем все стихло.

— Тютелька в тютельку, — полковник посмотрел на часы, — все, «ангелы», вам пора. На выход! «Ангелы» выходят!

— Бегите! — приказал нам Брюс, и мы рванули из вертолета, что есть мочи.

Наступила кромешная ночь, но почти вся тропинка и площадки были освещены мощными прожекторами. Наемников в темноте вообще не было видно. Где-то впереди продолжали грохотать выстрелы, но и они стихали.

Мы бежали мимо развороченных камней. Повсюду стояли турели, а вокруг них просто горы еще дымящихся гильз. Прохладный воздух наполнял наши легкие. Никаких монстров не было видно, даже трупов. Наверное, они просто исчезают. В ночи мелькали странные тени, но турели тут же поворачивались в их сторону и давали короткие очереди.