— Если бы мама была ещё здесь...

— Но её больше нет, — прервал я его. — Теперь нас осталось только двое.

— Ты даже больше, чем необходимо не останешься в этом доме.

— Возможно, ты бы видел меня чаще, если бы не проводил так много времени не с теми людьми. Тебе давно пора поступить в колледж и воспользоваться возможностями, которые я могу тебе предложить.

— Дело не только в деньгах.

— Тебе следует больше думать об этом, пока ты тратишь моё состояние! — Рычу я.

— Ты никогда не встаёшь на мою сторону!

Он пустился рысью и поднялся по лестнице в свою комнату, как будто был ещё подростком.

Я не знал, что делать и как действовать, чтобы изменить направление, в котором Леон двигался в своей жизни. Именно это чувство неудачи угнетало и расстраивало меня больше всего.

Я услышал, как Леон хлопнул дверью, и бросился на диван.

Ну что ж, добрый вечер!

Внезапно всё счастье, которое я испытал при встрече с Аглаей, исчезло в этот краткий момент, проведённый с моим сыном.

АГЛАЯ

Я была удивлена, когда Пандора появилась передо мной, как только я вернулась с группой туристов, и они разошлись.

— Я наконец-то нашла тебя!

— А, привет... — улыбаюсь я.

— Почему ты не отвечаешь на мои сообщения?

Она откидывает свои светлые волосы назад, прежде чем положить руки себе на талию.

— Я была очень занята.

— Похоже, здесь не так много транспорта.

Она посмотрела из стороны в сторону, заметив поток туристов, направляющихся к Акрополю. Во время праздников было практически невозможно передвигаться, не сталкиваясь с другими людьми, но в это время года место было пустым, и очереди не было.

— У тебя появились другие друзья?

— Дело не в этом, — говорю я.

— Так что же происходит?

— Я... я просто занята.

Я не видела другого способа сказать ей это. В моих отношениях с Максимусом всё ещё было всего несколько свиданий, и я не хотела, чтобы мешали плохие комментарии. Честно говоря, я боялась реакции других людей, если бы они узнали, что я встречаюсь с мужчиной намного старше меня, даже если мы оба были одиноки.

— Чем?

— Домашние дела, — я ещё больше погрязла во лжи.

— Ты должна сказать своей матери, что имеешь право наслаждаться жизнью. Когда ты состаришься, ты будешь скучать по этим моментам.

— Знаешь, моя ситуация не так проста. Зарплата моей мамы невысокая, и нам приходится сводить концы с концами.

Пандора скривила губы, но, не найдя аргумента, решила сменить тему.

— Как насчёт того, чтобы пойти сегодня вечером в клуб на Миконосе?

Я говорю «нет» качая головой.

— А почему нет?

Я глубоко вздыхаю, думая, что нет другого способа, кроме как сказать правду, по крайней мере, её часть.

— Я больше не хочу ходить в такие места.

— Что это значит?

Её возмущённый взгляд усилился.

— В прошлый раз я оказалась в полицейском участке, Пандора.

— Какое это имеет отношение ко мне, если Леон - ревнивый идиот?

— Это было ужасно.

— Оставь это.

— Это невозможно.

— Не могу поверить, что ты позволишь ему вот так вмешиваться в твою жизнь?

— Я просто пересматриваю свои приоритеты.

— Ты говоришь мне, что тебе больше не нужна моя дружба.

— Я просто говорю, что больше не хожу в ночные клубы.

— Так что, возможно, мне пора пересмотреть свои приоритеты, — выдохнула она и повернулась ко мне спиной, быстро удаляясь.

Несмотря на то, что я чувствовала себя неловко из-за разрыва нашей дружбы, я знала, что больше не хочу такой жизни. Кроме того, я предпочитала проводить время с Максимусом, а не тусоваться в клубах.

Моя совесть говорила мне не влюбляться в него, но, возможно, было уже слишком поздно.

МАКСИМУС

Я постучал молотком по деревянной поверхности, привлекая внимание всех присутствующих в зале суда.

— Теперь, когда заслушан последний свидетель, мы собираемся сделать перерыв, чтобы присяжные могли обдумать и вынести свой вердикт.

Мы были на десятом дне длительного судебного разбирательства по делу об ограблении, за которым последовало убийство. Обвиняемые проникли в дом жертвы в поисках ценностей и были удивлены приходом шестидесятилетней женщины. Они связали её, и в какой-то момент ситуация обострилась, и один из них выстрелил в женщину, убив её выстрелом в грудь.

Дело не должно было быть сложным, но средства массовой информации вызвали большой общественный резонанс, который превратил судебный процесс в зрелище. Такая ситуация делала мою работу и работу жюри ещё более трудной, потому что давление общественности было намного сильнее. Я не думал, что мы придём к какому-либо результату, кроме виновности, но всё могло решиться в последний момент, и вынесение приговора этим людям было в руках коллегии из двенадцати человек, которые не имели юридического образования.

Выйдя из зала суда, я направился к своему столу и с облегчением смог снять мантию и немного отдышаться.

Присяжных будут держать взаперти до тех пор, пока они не вынесут свой вердикт, что могло длиться несколько часов или даже дней. А пока мне нужно было набраться терпения.

Я сел в своё кожаное кресло и открыл один из ящиков стола, чтобы достать свой мобильный телефон. Было невозможно сдержать улыбку, когда я увидел сообщение от Аглаи:

Аглая: Привет!

Прошло несколько часов с тех пор, как я получил это сообщение, но, поскольку я был в суде, я не мог на него ответить.

Максимус: привет! Прости, был занят.

Аглая: Ты прощён... Всё в порядке?

Максимус: ничего необычного.

Аглая: полагаю это хорошо.

Максимус: есть планы на выходные?

Аглая: Я ждала приглашения.

Максимус: не хочешь присоединиться ко мне на пристани?

Аглая: Да.

Максимус: очень хорошо.

Я посмотрел на мобильный телефон с кратким обменом сообщениями, с нетерпением ожидая встречи с ней. Возможно, она была недостаточно взрослой для такого рода обязательств, но она была точно в восторге от каждого момента.

АГЛАЯ

Утром я сопровождала группу туристов и жевала бутерброд, прежде чем приготовиться отправиться на пристань, чтобы встретиться с Максимусом. Прошлый раз был потрясающим, и я не могла дождаться, чтобы начать всё сначала.

Я никому не рассказывала о наших встречах, даже своей матери. Она не находила мои прогулки странными, она привыкла видеть меня с Пандорой и другими друзьями. Вероятно, она думала, что я продолжаю это делать.

Я не была уверена, когда смогу ей это сказать, но подумала, что лучше подождать, пока отношения между мной и моим судьёй не станут более серьёзными.

На этот раз найти его было легче, так как я уже знала, куда идти, а Максимус стоял возле той же яхты.

Я встала на цыпочки, и он наклонился, чтобы поцеловать меня. Поцелуй не усилился, но я подумала, что, возможно, это потому, что кто-то мог нас увидеть. Я не жаловалась, я знала, что скоро мы останемся одни и что я смогу получать больше удовольствия от его компании.

Как только мы вошли, Максимус подошёл к штурвалу и завёл лодку, уводя её от пристани.

— Чувствуй себя как дома, — сказал он.

— Спасибо.

Я села на диван и наблюдала, как лодка всё дальше и дальше удаляется от пристани. Наконец я встала и подошла к Максимусу сзади, обнимая его за торс и вдыхая его древесный аромат.

МАКСИМУС