Пандора: Доброе утро, подружка! Ты не поверишь. Мне удалось достать для нас приглашения на вечеринку, которую Аполлон устраивает на своей яхте в эти выходные.

Аглая: Я не пойду туда.

Пандора: как это? Это будет потрясающе! Ты не можешь пропустить её. Парни, бесплатные напитки...

Аглая: вчера это была последняя капля, которая перевернула чашу с ног на голову.

Пандора: два самца дерутся за тебя. Нет оснований для жалоб.

Аглая: Мы оказались в полицейском участке.

Пандора: такое иногда случается.

Аглая: если моя мама узнает, она меня убьёт.

Пандора: просто не рассказывай ей.

Аглая: немного проблематично после того удара, который я получила.

Пандора: это была случайность.

Аглая: это не так. Леон сошёл с ума!

Пандора: вечеринка станет поводом окончательно бросить его.

Аглая: Или создаст ещё больше проблем.

Пандора: не могу поверить, что ты собираешься пропустить эту вечеринку.

Аглая: так будет лучше.

Пандора: Ты пожалеешь об этом позже. Такая возможность появляется не каждый день.

Аглая: Я знаю.

Пандора: может передумаешь?

Аглая: Нет.

Пандора: тогда мне придётся попросить другую подругу пойти со мной.

Я даже не ответила, хотя я чувствовала некоторый дискомфорт из-за угрозы замены, я почти могла слышать голос моей матери, говорящий мне, что это правильно. Я не принадлежала к престижному миру богатых молодых людей, которых не интересовало ничего, кроме как получать от жизни максимум удовольствия. В то время как мне нужно было, чтобы как можно больше отдыхающих внесли свой вклад в домашние расходы, они никогда не заботились о том, чтобы за что-то платить. Моя зарплата чуть больше тысячи евро, они тратят её за один вечер.

Было ошибкой подойти так близко и притворяться, что я могу слиться с толпой.

Я собиралась убрать свой мобильный телефон обратно в карман, когда почувствовала карточку, которую дал мне судья, с его контактными данными. Это был взрослый мужчина с седыми волосами и идеально ухоженной бородой. Разговор с ним лишь занял несколько минут, но я никогда не чувствовала себя такой желанной и защищённой. Такой зрелый мужчина наверняка посчитал бы меня ребёнком, но я была впечатлена.

Я раздумывала, стоит ли мне поговорить с ним снова, хотя моя совесть заставляла меня сомневаться в целесообразности этого, но он дал мне свою карточку, что представляло собой лазейку.

У меня оставалось ещё несколько минут до следующей группы, и я решила отправить сообщение:

Аглая: здравствуйте, мы встретились утром. Вы пригласили меня на кофе. Спасибо, это было очень мило с вашей стороны.

Я думала, что он никогда не ответит, но, к моему удивлению, мой мобильный телефон быстро завибрировал, ответным сообщением:

Максимус: здравствуй, тебе лучше?

Аглая: да, большое спасибо за это утро.

Максимус: пустяки.

Аглая: для меня это было важно. Мне нужно было с кем-то поговорить.

Максимус: Мне очень жаль, что твой вечер прошёл не так, как ты надеялась.

Аглая: Я должна была предвидеть, что такое произойдёт.

Максимус: почему?

Аглая: Такие вечеринки не для меня.

Максимус: но ты была там.

Аглая: Я осознала свою ошибку и полна решимости не повторять её.

Максимус: думаю, что это большой шаг вперёд.

Аглая: да, я отклонила приглашение на вечеринку на следующие выходные.

Максимус: значит, ты свободна?

Аглая: после работы, да, 😊.

Максимус: как насчёт ещё одного кофе?

Я несколько мгновений смотрю на сообщение, не веря этому предложению. В то же время это было именно то, чего я хотела.

Аглая: серьёзно?

Максимус: только если ты этого хочешь.

Аглая: Я была бы рада этому.

Максимус: В какое время ты свободна?

Аглая: в 18 часов.

Максимус: Хорошо.

Я с нетерпением ждала этого уик-энда гораздо больше, чем если бы согласилась сопровождать Пандору на вечеринку.

МАКСИМУС

Для такого мужчины, как я, овдовевшего в моём возрасте, было неуместно встречаться с едва достигшей совершеннолетия девушкой. Во мне было что-то, что заставляло меня чувствовать себя некомфортно, но этого было недостаточно, чтобы помешать мне пригласить её на свидание.

Это всего лишь разговор, пытался я убедить себя, как будто не было причин для беспокойства.

В моём отношении не было ничего преступного. После смерти Елены мои отношения были расплывчатыми и неинтересными. Я пытался заботиться о своём сыне, но, конечно, у меня ничего не получалось, потому что Леон каждый день показывал мне, как сильно я терплю неудачу. Моя карьера была единственным моментом в моей жизни, которым я мог гордиться. Я стал судьёй в очень молодом возрасте и был судьёй более десяти лет. Я уже был инициатором важных судебных процессов и выполнил свою приверженность правосудию в Афинах.

Многие ожидали, что я пойду по стопам своего отца, поэтому, когда я получил юридическое образование, это было неожиданностью. Моя семья управляла судоходной компанией, предлагающей круизы и грузовые перевозки по Средиземному морю и Атлантике. Мой прадед начал перевозить товары через Средиземное море на своей маленькой рыбацкой лодке, и теперь у нас был флот из более чем двухсот судов. Два моих брата, Петрос и Никос, теперь заботились об этом, после того как наш отец ушёл на пенсию. Амелия, наша младшая сестра, переехала в Милан и работала моделью.

Мои отношения с семьёй были прекрасными, как у хороших греков, мы всё время были вместе, но из-за этого было ещё труднее понять, что я мог сделать не так с Леоном. Ему уже следовало выбрать свой собственный путь, закончить университет, наслаждаться жизнью, полной возможностей. И всё же он продолжал делать неправильный выбор ...

Мои мысли были прерваны, когда она появилась на горизонте. На ней было лёгкое платье пастельно-жёлтого цвета, а её волосы были заплетены в две маленькие косички, которые сходились на затылке.

Я улыбаюсь, и она, в свою очередь, улыбается в ответ.

— Здравствуй!

Я встал и поприветствовал её поцелуем в щеку. Несмотря на возможный избыток близости, она не отступила.

— Какое красивое место!

Она посмотрела на вид на пляж за холмом, где мы стояли.

— Мне очень нравится это место.

— Его трудно не любить.

Я увидел, как свет ламп отразился в её глазах, которые казались темнее ночью.

— Садись, — указал я на стул напротив себя.

— Спасибо.

— Я рад, что тебе понравилось это место. Мне пришлось сделать лучший выбор после того, как ты перестала ходить на вечеринки со своими друзьями.

— Это был нелёгкий выбор, — хихикнула она. — Не думаю, что когда-нибудь снова буду с ними встречаться.

— Такое отношение кажется экстремальным.

— Я должна уже наконец признать, что не принадлежу этому миру.

— Тогда какому принадлежишь?

— Я все ещё пытаюсь это выяснить, — вздохнула она и заправила прядь волос за ухо.

Какая она красивая... Казалось, было трудно не смотреть на неё.

— Это сложная задача.

— Но я полагаю, что ты это выяснил.

— В моём возрасте уже нет времени для сомнений.

— Ты говоришь как старик.

— Почти, — смеюсь я, и она, в свою очередь, смеётся со мной.

— Это преувеличение.

— Как ты думаешь, сколько мне лет?

Я наклонился ближе к ней через стол.

— Тридцать, может быть, тридцать пять...

— Не будь такой щедрой только для того, чтобы доставить мне удовольствие.

— Это не только для того, чтобы доставить тебе удовольствие... Сорок?