Я бы солгала, если бы сказала, что не была разочарована.

Я влюбилась в него, и то, что я видела его каждый день, не заставило это чувство исчезнуть. Напротив, мне нужно было больше заботы, привязанности и защиты с его стороны. Не говоря уже о моём желании поцелуев, ласки, прикосновений и секса. Моменты, которые я провела с Максимусом до того, как он расстался со мной, были воспоминаниями, которые я никогда не сотру. То, что он был так близко и в то же время так далеко, вызывало пустоту, с которой было трудно справиться.

Каждый мог сказать, что нам не надо быть вместе и «он слишком стар для тебя». Однако я всегда считала, что это было решение, которое я должна была принять, и что кто-то другой не должен был делать это за меня. Я бы согласилась, если бы Максимус сказал мне, что я ему не нужна, но я не думала, что было бы справедливо, если бы он оставил меня, опасаясь мнения других. Мы были единственными, кто знал, через что мы прошли, и каждую минуту того, что мы пережили вместе ...

Я перестала думать, когда машина наконец припарковалась на подъездной дорожке. Максимус вышел первым и подошёл, чтобы взять переноску для ребёнка, в которой находилась Селена. Малышка спала, как и в большинстве случаев. Держась за ремень одной рукой, он другой открыл мою дверь и помог мне спуститься.

— Спасибо.

— Не за что, — улыбнулся он мне.

Мы вошли в дом бок о бок. Я ожидала, что просто лягу на мягкий диван и немного отдохну, но была удивлена, увидев дорожку из лепестков красных роз и свечей, ведущую в середину комнаты, где было сердце, также сделанное из лепестков и свечей, с букетом в центре.

— Что это, Максимус?

Он поставил переноску с нашей дочерью на журнальный столик и поспешил занять своё место в центре очага. Он опустился передо мной на одно колено и достал из кармана коробочку с обручальным кольцом.

— Аглая... — он глубоко вдохнул, переводя дыхание. — Окажешь мне честь, стать моей женой?

Я широко открыла глаза, полностью шокированная. Я не ожидала такого и была полностью застигнута врасплох, поэтому стояла неподвижно, не реагируя. Мой рот несколько раз открывался, но с моих губ не сорвалось ни звука.

Максимус одарил меня мягкой улыбкой и посмотрел на меня, ожидая моего ответа.

— Аглая?

— Ты серьёзно?

— Ты думаешь, я шучу?

Я отрицательно качаю головой сбитая с толку.

— Я никогда раньше не был таким серьёзным. Ты выйдешь за меня замуж?

Я бросилась в его объятия, и он быстро вскочил, чтобы поймать меня.

— Да, я хочу этого!

— Осторожно детка, ты всё ещё выздоравливаешь.

Мне казалось, что я сплю, потому что это было всё, чего я хотела, но я думала, что этого никогда не случится.

Я положила руки ему на лицо, обхватив его с обеих сторон, и посмотрела в его прекрасные голубые глаза. Затем притянула его лицо к себе и прижала наши губы друг к другу. Я давно уже отчаялась поцеловать его, и этот момент был волшебным. Когда его язык нашёл мой, я глубоко и протяжно вздохнула в экстазе. Максимус обнял меня за талию, и моё тело придвинулось к его телу ещё ближе. Желание потереться своей кожей о его было настолько сильным, что мне было трудно контролировать себя. Я усилила поцелуй, ища его рот и желая от него всего, но прежде, чем что-либо произошло, Максимус нежно оторвал меня от себя.

— Успокойся, маленькая моя.

Я что-то нечленораздельно проворчала, кривя губы, и он засмеялся.

— Ты только что родила, ты ещё не здорова.

— Но... — выдохнула я.

— Мы ждали всё это время и можем подождать ещё немного.

Это казалось мне несправедливым, но в то же время я знала, что он прав. У меня всё ещё было кровотечение, и я не хотела возвращаться в больницу из-за безответственности. Бабочек в животе от того, что мы вместе и что он попросил меня выйти за него замуж, должно хватить как минимум на месяц воздержания.

Максимус надел мне великолепное кольцо на палец, и я обняла его за шею. Он нежно обнял меня, и я наслаждалась этим особенным моментом.

МАКСИМУС

В этот вечер, выйдя из здания суда, я пригласил Петроса и Никоса на кофе.

Когда я принял решение жениться на Аглае, я знал, что мне понадобится моя семья на моей стороне, по крайней мере, те, кого я думал, что смогу убедить. Поскольку Амелии больше не было в городе, наш разговор должен был состояться позже. Мои родители также были темой для другого раза, которого я предпочёл бы пока избегать.

Я взял стул и сел за стол на четыре персоны, где уже сидели мои братья.

— Я был удивлён твоим приглашением, — сказал Никос, поднимая на меня глаза.

— Я хотел поговорить с вами до того, как эта новость распространится.

— Какая новость?

Он нашёл этот разговор странным. Хотя они работали вместе ежедневно, казалось, что Петрос ничего не сказал другому нашему брату о моём романе с Аглаей.

— Я собираюсь жениться, — объявил я.

— Ты хочешь, чтобы я тебя поздравил или извинится? — Смеётся он.

Никос всё ещё был холост и решил так прожить свою жизнь. Он не верил в длительные отношения. После того, как я потерял жену и брак Петроса ежедневно рушился, он почувствовал, что у него есть веские причины отстаивать свою точку зрения.

— Чтобы ты меня поздравил...

— Как скажешь, — пожал он плечами.

— У нас с ней только что родилась дочь...

— Вот это всё и объясняет! — Он прервал меня. — Это был удар в живот.

— Никос! — Мы с Петросом заговорили вместе.

Он посмотрел на нас обоих, как, будто не понимая нашей восторженной реакции.

— Как будто первого ребёнка было недостаточно, чтобы побудить тебя сделать вазэктомию.

— Успокойся, Никос! —Я скривился.

— Ты подписал документы?

— Пока нет.

— Тогда уходи, пока ещё есть время.

— Не могу отрицать, что это кажется лучшей идеей, — прокомментировал Петрос.

— Я здесь, чтобы искать вашей поддержки, а не для того, чтобы вы вели себя как наша мать. Это нелегко с другими людьми против меня.

— Мы пытаемся вернуть тебя к здравому смыслу, — продолжает Никос.

Я проигнорировал его и перевёл взгляд на Петроса.

Средний брат опустил плечи и вздохнул.

— Я подал документы на развод. Я не лучший человек, который может дать тебе совет прямо сейчас, но, если ты хочешь добровольно заключить себя в тюрьму, дерзай. По крайней мере, она сексуальна.

— Сексуальна?

Никос был заинтересован.

— Ей двадцать лет, — сказал Петрос.

— Двадцать один, — поправил я.

— Ой! — сказал Никос, уверенный в себе. — Брат, не пойми меня неправильно, но тебе полвека, а она только что вышла из пелёнок.

— Спасибо за твою поддержку, придурок. — Говорю я саркастическим тоном.

— Всегда.

— Послушай…

Петрос протянул руку и коснулся моей руки.

— Если это то, чего ты хочешь, дерзай.

— Если она так сексуальна, это того стоит, — усмехнулся Никос.

Разговор был совсем не таким, как я ожидал, но, если я был полон решимости продолжать эти отношения, я должен был быть готов столкнуться с такой реакцией или даже хуже.

Я хотел жениться на Аглае, я люблю её, и никто не заставит меня передумать.

АГЛАЯ

Я не была готова к трудностям новорождённого. Когда Максимус предложил нанять няню, я ответила, что в этом нет необходимости, что в конце концов я не работаю и могу позаботиться о своей дочери. Я думала, что все женщины рождены для этого. Моей маме удалось позаботиться обо мне, я тоже могла. Однако отсутствие практики и тот факт, что мой ребёнок был таким маленьким и хрупким, вызвали у меня панику.

В течение первого месяца я не спала, даже когда она спала. Я проводила большую часть времени рядом с её кроваткой или проверяла, дышит ли она, с помощью радионяни. Ухаживать за её пупком было ещё одной проблемой, я боялась причинить ей боль, и как только он отвалился, это было большим облегчением.