– Оставить? – нахмурился мэтр Сонрак, решительно поднимаясь и пересаживаясь за наш стол. Будучи другом семьи Фаталь, он в некотором роде являлся моим старшим. Так что его интерес обоснован.
Видимо, без объяснений не обойтись. Добавив в лавандовый чай дольку лимона, я решила отделаться общими фразами.
– Думаю перевестись в Южную Академию. Поэтому хочу попросить мэтра Аэрополиса дать мне рекомендательное письмо для зачисления на курс.
– Южную Академию? – недоверчиво переспросил магистр тонкого плана. – Даже представить не могу, что ты забыла в том захолустье.
Мэтр Аэрополис серьезно кивнул, а мэтр Элини откинулся на спинку стула и стал молча рассматривать мое невозмутимое лицо, о чем-то думая.
– Хочу перевестись в научных целях, – дипломатично ответила я, разминая лимон немного резче, чем требовалось.
Некромант живописно вскинул брови и не поверил оправданию:
– Научных? Какая наука может быть в той деревне?
К нам подошел слуга, заметивший потухшие свечи, и попытался зажечь их заново, чтобы уважаемые мэтры не сидели без красоты. Однако свечи сразу же тухли, чем очень озадачивали слугу и привлекали внимание мэтров. Даже лекарь заинтересовался феноменом и подался вперед, чем сразу открыл линию обзора на дальний угол зала. Точнее, открыл линию обзора дальнему углу, в котором стоял драконий стол.
Мне этот феномен был хорошо известен, но интереса не вызывал. Продолжая толочь лимон с невозмутимым видом, я ответила:
– На юге участились прорывы демонов, так что у местных магов наверняка набралось немало опыта в борьбе с ними. Я хочу отправиться туда и лично поучаствовать в сражениях. Слышала, там адептов делят на боевые пятерки и под руководством магистров отправляют зачищать прорывы. Это интересно.
Услышав такое оправдание, мэтры потеряли интерес к свече, отослали слугу и внимательно посмотрели на меня.
Краем глаза я заметила, как напряглись скулы некроманта. Он бы и рад что-то возразить, но на деле у нашей академии есть только старые чучела демонов, которыми только в целях некромантии побаловаться можно. Особого обучения нет.
Мэтр Сонрак тоже задумался, но уже по другому поводу:
– А родители в курсе?
– Они не будут возражать, – обтекаемо ответила я.
И только после этого подал голос мэтр, который все это время молчал:
– А как же жених?
«Бум», – раздалось ошеломленное в голове.
Жених? Честно говоря, если бы вы сейчас не сказали, я бы и не вспомнила о нем.
Только подумав об этом, мне вдруг стало так стыдно, что я не сразу нашлась с ответом. Спустя столько лет я просто взяла и забыла о существовании человека, ради которого пошла на немыслимый шаг – брак с драконом. Из-за него вообще заварилась вся эта каша, а я просто взяла и забыла?
Подумав, я в ужасе поняла, что не только ничего больше не чувствую к этому человеку, но даже не помню, как он выглядит. Кого я оплакивала семьдесят два года?
Однако аристократическая сдержанность и здесь не дала сбоя. Спокойно отложив ложку в сторону, я подняла чашку и сделала глоток остывшего чая, после чего холодно спросила:
– А что не так с женихом?
Мэтр Элини мягко вздохнул и с мечтательно произнес, глядя на меня сверкающими весельем глазами:
– Не заскучает один в столице в кругу очаровательных юных барышень?
– На все воля Темных Заступников, – безразлично ответила я.
– Что-то вы не договариваете, адептка Фаталь. Чтобы лучшая ученица академии в начале учебного года вдруг ни с того ни с сего сорвалась и поспешно решила уехать в далекие дали сторожить болота, должна быть более веская причина, чем крутить хвосты демонам. Хотите верьте, хотите нет – нашептывает мне сердечко, что без мужчины тут не обошлось.
Сонрак и Аэрополис удивленно посмотрели на хитрого лекаря, а потом еще более удивленно на меня. Я же подняла глаза и молча смотрела в лицо ухмыляющемуся лекарю. Умен, проницателен, жесток и хладнокровен, но все это под маской мягкости и нежности. Однако маска так плохо сидит, что истинное лицо просматривается без особого труда. Он это знает, и его это забавляет. Элини обожает наблюдать за изменением лиц людей, познавших его черную суть под белоснежной личиной.
Без всякого выражения лица я щелкнула пальцами, и свечи вспыхнули без видимого сопротивления. Подпитываемое тайной магией пламя не поддавалось контролю хозяина живого огня, так что больше свечи не тухли.
Видя, что я продолжаю молча смотреть на лекаря, Сонрак и Аэрополис переглянулись и не сговариваясь обернулись в сторону дальнего угла зала. Взгляду их предстал развалившийся на стуле худший ученик академии. Пара мощных рук недовольно скрещена на груди, длинная нога упиралась в край стола и помогала дракону раскачиваться на стуле. Желтые глаза не моргая смотрели в нашу сторону и подозрительно прищурились, поняв, что на него все почему-то смотрят.
В конце он перевел взгляд на вновь горящие свечи, после чего еще подозрительнее уставился на меня. Я же в его сторону даже думать не хотела, не то что смотреть. Без всякого выражения взяла чашку и сделала глоток чая.
– Я все еще надеюсь, что вы поможете мне с рекомендацией, если это возможно. Я уезжаю сегодня вечером, так что хотелось бы услышать ответ заранее.
Лекарь задумчиво облизал зубы и выдал:
– Это из-за Хесса?
Я сжала руку под столом, уговаривая себя сохранять спокойствие, а лекарь с некромантом переглянулись и стали действовать. Мэтр Элини снял парализующие чары с перепелки, а мэтр Аэрополис отправил ее в сторону дракона. Все это решил невозмутимо пояснить мэтр Сонрак:
– Когда лучшая ученица академии хочет перевестись из-за издевательств со стороны худших учеников, преподаватели не могут сидеть сложа руки.
Я тоже не могла сидеть сложа руки и позволять провоцировать дракона еще больше. Пока он готов закрыть глаза на мой отъезд, меня все устраивает. Но если продолжать привлекать внимание главного героя к второстепенной злодейке, добром это не кончится. Как всем известно, кончится это многодетным материнством.
Даже не раздумывая, я бросила в перепелку базовое плетение упокоения нежити, на создание которого не потратила и секунды. Мэтр Аэрополис оценил эту скорость и удивленно застыл, а я с предельным спокойствием пояснила:
– Как наследница древнего некромантского рода, я уже полностью знакома со всей учебной программой и в состоянии сдать экзамен досрочно. Мне просто жаль упускать возможность сразиться с живыми демонами. Надеюсь, вы меня поймете и поможете с рекомендацией.
Эта демонстрация успешно выбила из колеи мэтра Сонрака и мэтра Аэрополиса, однако лекаря так легко было не сломить. Нежно поглаживая длинными тонкими пальцами край чашки, он ласково смотрел на меня:
– Леди Фаталь, вы бежите с такой скоростью, будто демоны уже у вас на хвосте. Семестр заканчивается через несколько дней. Вы уж задержитесь ненадолго, сдайте тесты, а позже мы дадим вам рекомендации. Заодно сможете основательно подготовиться к поездке. А то сейчас все выглядит так, будто вы собираетесь сесть на коня и скакать три дня и три ночи, пока шпили нашей академии не исчезнут за горизонтом. Не возражаете?
Запеченная, наполовину распотрошенная перепелка лежала на полу, как бы намекая, что когти драть лучше уже сейчас. Я с завистью посмотрела на птицу, которая к выходу из академии была ближе меня и холодно ответила:
– Хорошо.
Вздохнув, я потерла лоб, который уже пекло от взгляда бывшего мужа. Главное, чтобы к концу семестра я не выглядела так же, как эта перепелка сейчас.
Можно было бы подумать, что паранормальная активность несчастной птицы должна привлечь внимание всех присутствующих, но нет. В конце концов, мы находимся в столичной академии магии, где обучаются лучшие некроманты Империи. Тут каждый второй обед воскресает и бросается в бой. Иногда наши повара задумываются: «А зачем мы вообще готовим это? Нужно просто бросить в зал живых зверей, и пусть адепты на него охотятся. Разницы по сути никакой!». Интересно, а в Южной Академии будет то же самое?
