Выдохнув, будто получила амнистию, я спустилась с кафедры и заняла ближайшее свободное место. А так как свободен был весь первый и даже второй ряд, это было очень просто. Когда мимо прошел боевик, я отвернулась и даже не смотрела в ту сторону. Нет его! К счастью, речная рыбка ничего не помнила и послушно уплыла в дальний угол подальше от меня. До конца лекции не произошло больше ничего примечательного.

Едва урок некромантии подошел к концу, как Сай бросился прочь из аудитории быстрее всех. Он так быстро не сбегал даже тогда, когда я подняла на него мрачный взгляд, узнав от лекаря, что беременна девятым ребенком. Казалось, если сейчас кто-то захлопнет дверь кабинета, Сай проломит ее дурной головой, не останавливаясь.

Бросив в след убегающему дракону презрительный взгляд, я встала и пошла к преподавателю. Я уже твердо решила, что покину академию прямо сегодня, так что тянуть с разговором не было никакого смысла. Приблизившись к столу декана, сразу перешла к делу:

– Мэтр Аэрополис, у меня к вам важный разговор. Найдется минутка?

Некромант прекратил собирать со стола свитки, вспомнил о моей недавней просьбе и дружелюбно улыбнулся:

– Конечно. Уверены, что минутки хватит, раз уж разговор серьезный? Я, знаете ли, не пообедал сегодня. Может, составите мне компанию в столовой?

И вот вроде сказал он это так непринужденно, но все равно я не могла не почувствовать какую-то странность в его предложении. Эмоционально отстранившись, я покачала головой:

– Разговор и правда будет короткий. Дело в том, что я хочу перевестись в Южную Академию, поэтому, как декан факультета, не могли бы вы помочь мне с рекомендацией?

Аэрополис еще вполне молодой мужчина, которому едва перевалило за тридцать. В некромантии он действительно гений своего времени, однако у этого была своя цена. Работа преподавателем и активная научная деятельность отнимали все его время, не оставляя шансов подумать о создании семьи. Как и многие другие выдающиеся молодые люди нашего времени, он был одинок, а вскоре трагично погибнет на войне с демонами, так и не познав ужасов супружества. Счастливый человек.

Декан перестал улыбаться и внимательно посмотрел на мое каменное лицо. Прочитать что-то по нему было невозможно, однако же он что-то для себя увидел там. Вздохнув, некромант сказал:

– Нет, это не будет быстрый разговор. Идемте-ка со мной, адептка Фаталь.

Не слушая возражений, он оставил свитки лежать на кафедре и повел меня за собой. В столовой к тому моменту собралось уже прилично народу, но за столами преподавателей, расположенных у большого окна в стороне, всегда было место.

Следуя за некромантом, я рефлекторно бросила взгляд в сторону. Сай и его шайка сидели на привычном месте, теснясь и толкая друг друга локтями. Вот только дракон не обращал внимание на привычное оживление. Он задумчиво ковырял вилкой кусок сочного мяса, политого жирным соусом, а я начинала делать успехи по игнорированию нездорового образа жизни бывшего супруга. Правда, чуть не споткнулась, когда он вдруг с претенциозным выражением шлепнул сверху на мясо кусок торта, а потом подумал, скривился и отодвинул тарелку подальше, оставшись сидеть с обиженным выражением лица. Как говорится, нечего пенять на зеркало, коли морда драконья.

Мысленно фыркнув, я отвернулась и дошла с мэтром до стола, за которым уже сидел наш уважаемый декан лекарского факультета. Мэтр Элини с нежной улыбкой методично разделывал запеченного перепела, виртуозно отделяя мясо от костей и оставляя скелет нетронутым. Это еда или свидание? Было очевидно, что мы с некромантом здесь прям вот лишние, хорошо?

Аэрополис тоже подумал, что кто-то из нас должен уйти, поэтому кривился и бросил в перепела базовое заклинание поднятия нежити. Лекарь ахнул, когда перепел ловко увернулся от лезвия ножа, и поднял гневный взгляд на некроманта.

– Тебя баньши покусали там, что ли?! – возмутился некогда нежный и ласковый лекарь.

– Заткнись, извращенец. Смотреть противно, – чуть не сплюнул Аэрополис, протискиваясь к свободному стулу. – Леди Фаталь, не обращайте на него внимания. Садитесь и давайте что-нибудь съедим и поговорим.

Только теперь декан лекарей меня заметил и вернул на лицо приятное выражение. Конечно, оно было не такое приятное, как когда он садистски разделывал птичку, но тоже красивое. Мэтр Элини и без лишних стараний походил на принца и девчачьих сказок: мягкие светлые волосы, большие яркие глаза и очаровательные пушистые ресницы. Никто с первого взгляда не смог бы сказать, что он любит резать трупы больше, чем даже некроманты. Хотя… мы их не режем, если что.

– Адептка Фаталь, – нежно протянул лекарь, лаская взглядом мое бледное лицо. – Вы в порядке?

Не решаясь последовать приказу своего декана, я остановилась у свободного стула и призналась:

– Благодарю, мэтр Элини, все в порядке. Извините за беспокойство. Мне нужно было поговорить с мэтром Аэрополисом по личному делу.

Глаза лекаря стали чуть острее, и он с тайным смыслом посмотрел на некроманта, чуть поигрывая бровями:

– По личному делу?

Аэрополис, который до этого спокойно расстилал салфетку на коленях, поднял на Элини тяжелый взгляд и ничего не сказала, но потом обратился ко мне:

– Литания, садитесь уже. На быстрый разговор можете не рассчитывать.

Это замечание еще больше разожгло интерес в глазах лекаря, но выбора у меня не было. Внутренне вздохнув, я сдержанно села за стол и почувствовала на себе зудящий взгляд с другого конца зала.

Так уж получилось, что зона для преподавателей находилась на небольшом возвышении, так что видать нас было ото всюду. Даже не поднимая глаз, я знала, что старый враг пристально за мной следит. И чтобы хоть как-то избежать линии его взгляда, я молча передвинула стул, присев немного ближе к мэтру Аэрополису. Мэтр Элини заулыбался немного ярче, с интересом разглядывая наши серьезные лица.

Вскоре слуги подали еду и напитки, и мы единогласно решили сначала поесть, а потом поговорить. Взяв со стола бокал с водой, я не спеша сделала глоток, когда мэтр Элини вдруг с широкой улыбкой и убийственно нежным взглядом сказал:

– Если вы двое начнете встречаться, я встряну.

Мэтр Аэрополис погнул вилку в руках, мэтр Сонрак за соседним столом громко закашлялся, перепелка бросилась на лекаря, а я невозмутимо продолжила пить воду.

Они говорили не всерьез. Во время войны мы служили в соседних частях, так что я неплохо знала этих магов. Может показаться что лекарь и некромант друг друга недолюбливают, однако на деле они довольно близкие друзья. Жаль, что войну ни один не пережил.

В этой неразберихе пламя на свече, украшавшей преподавательский стол, изогнулось и потухло, что было довольно необычно для остальных и плохим знаком для меня.

Отложив испорченный столовый прибор в сторону, мэтр Аэрополис интеллигентно вытер кончики пальцев о салфетку, пнул под столом отмахивающегося от перепелки лекаря и обеспокоенно посмотрел на меня. Беззвучно вздыхая, я пожалела, что решила просить рекомендацию. Надо было свалить по-тихому и просто сдать экзамены в Южную Академию на общих основаниях.

– Леди Фаталь, не обращайте внимания на высказывания мэтра Элини, – извиняющимся тоном произнес некромант, еще раз пнув лекаря под столом. Мужчины вообще никогда не взрослеют.

– Хорошо, – безэмоционально ответила я, чем вызвала легкое удивление в глазах некроманта и лекаря. Мэтр Сонрак за соседним столом подавился еще раз. Даже его великолепное хладнокровие не могло с этим справиться. Да, уважаемый мэтр, только опыт, только опыт.

Закончив ужин в такой странной атмосфере, мы дождались, пока слуги подадут чай и приступили к беседе.

– Леди Фаталь, правильно ли я понял, что вы желаете оставить обучение в нашей академии? – нахмурившись, спросил мэтр Аэрополис.

– Правильно, – ответила спокойным тоном, опустив глаза.

– Оставить? – удивился мэтр Элини, наконец обездвижив обезумевшую перепелку.