А я точно нужна здесь? Мне еще мужа искать, а вы и без меня чудесно собачитесь. Можно я пойду?

Я привычным жестом расправила несуществующие складки на идеально отглаженном платье, невозмутимо посмотрела на магов и произнесла:

– Мэтр Аэрополис, благодарю за поддержку. Мы справимся самостоятельно. Мэтр Визджеран, не волнуйтесь, с родителями я буду лично иметь дело. В студенческом совете есть еще несколько незавершенных дел, так что я покидаю вас. Всего доброго.

Чопорно попрощавшись, я развернулась и невозмутимо пошла охотиться на крупно-чешуйчатую скотину. Чем дольше этот переселенец из другого мира бегает вне поля моего зрения, тем выше вероятность, что где-то творятся бесчинства. Кто-то может подумать, что люди, прожившие более девяноста лет, даже возродившись, будут вести себя, как взрослые, но проблема в том, что Сай и в девяносто вел себя не лучше. Увы, стареет только тело, но не душа.

Размышляя о том, чем мог бы заняться помолодевший дракон у меня за спиной, я вдруг снова оказалась в окружении. Новички уже давно умотали организовывать свою студенческую жизнь, а вот старшекурсники жаждали новых сплетен. А о ком еще сплетничать, если не обо мне и боевике?

Стайка девушек окружила меня, блокируя обзор и мешая продвижению.

– Леди Литания, ваша речь была невероятной!

– Вы затронули такие темы, это так свежо!

– Ах, мы тоже считаем, что могли бы часть забот передать другим! Совместная работа ведь подразумевает взаимовыручку?

– Действительно! Помню на втором курсе у нас даже времени на чаепития не было, столько хлопот! Будет разумно, если менее знатные адепты возьмут на себя некоторые учебные нюансы, не так ли?

– Леди Литания, вы очень хорошо это придумали. Скажите, а мы можем отправить этих людей по поручениям, минуя посещение полигона? Знаете, после шести у нас столько дел! Надо посетить горячие источники, потратить время на портных и примерку платьев, скоро ведь сезон баллов во дворце Его Величества. К тому же мы тратим ежедневно два часа на массаж, это очень утомляет, но сами понимаете, статус обязывает.

– Кстати, если говорить о менее знатных студентах, вы заметили, как возмутительно вел себя сегодня этот безродный по фамилии Хесс? Просто ужасно. И почему руководство академии допускает в место, где обучаются достойные наследники знатных семей, всякую чернь?

– И не говорите! Он не только никакого происхождения не имеет, так еще и учится просто отвратительно. Почему его еще не прогнали? Леди Литания, что вы думаете по этому поводу?

Я медленно вдохнула, едва заметно приподняв подбородок, обвела взглядом жаждущих сплетен и скандалов девушек и необъяснимо нашла их неприятными глазу. Даже имена вдруг вспомнила, хотя не видела этих адепток уже очень много лет. Взять, например, вот эту любительницу массажа. Это не ее сожрали штурмовые демоны в первый же год войны? Кажется, до меня доходили слухи, что одна леди была особенно мягкой и нежной на вкус. Или несколько? Хм…

– Леди Авельен, – произнесла я, безразлично глядя на лицо этой девушки, – вам ли не знать, что даже древний славный род может потерять свое могущество из-за необразованности своих наследников? Кажется, некогда именно ваш пра-прадед благодаря своему неординарному мышлению и разностороннему образованию из простого морехода выбился в ряды высшей знати Империи. Будет жаль, если род Авельен все потеряет из-за того, что вы не усвоите знания из уроков, подготовку которых делегируете менее знатным адептам. Хотя я ничего не имею против. Возможно, благодаря этому род этого адепта станет одним из тех, кто приближен к трону. На все воля Темных Заступников и Его императорского Величества. Действуйте по своему усмотрению. Но все же я посоветовала бы вам поменьше думать об успехах адепта Хесса. Если ему хватило способностей поступить в лучшую магическую академию Империи, он далеко не так прост и имеет огромный потенциал. Куда больший чем те, кто попал сюда благодаря своим славным родственникам. Академия не держит бесполезных людей без фона, подумайте об этом. У меня еще остались дела, поэтому уйду первой. Всего доброго, адептки.

Мазнув безразличным взглядом по ошеломленным лицам столпившихся вокруг людей, я развернулась и ушла, а позади давился хохотом мэтр Аэрополис, слышавший весь разговор от начала до конца.

Да что же это? Куда подевалась моя беспокойная ящерица?

Едва я пробилась сквозь толпу до выхода из актового зала, за спиной раздался негромкий голос одногруппницы – адептки Терилин:

– Леди Литания, не думаете, что были слишком резки?

Остановившись, обернулась и бросила на девушку ничего не значащий взгляд. Леди Терилин обычно ни с кем не общалась, держалась особняком и не привлекала особого внимания. Род Терилин имел глубокие корни, но носил лишь графский титул, однако женщины именно этого рода регулярно выбирались для службы Императрице.

Фрейлины Ее Величества происходили из рода Терилин, и ценились императорской семьей за впечатляющие навыки в бытовой магии. Это, конечно, очень помогает в работе, но мне эта семья запомнилась по другому поводу.

Во время войны с демонами многие ветви магии раскрылись неожиданным образом, в том числе и бытовая. Страшно вспомнить, но что оказались способны некогда незаметные бытовики с одним лишь заклинанием «мясорубки» в арсенале. А уж сколько бед доставило демонам заклинание «чистки ковра» и «удаление жира»…

Среди всех факультетов бытовая магия наименее популярна в данным момент, потому что дворяне брезгуют ею, поэтому и сами бытовики не особо популярны в академии. Их принимают за слуг, да и я в прошлом смотрела на их существование сквозь пальцы. Да, возрождение многое изменило. Надо прожить жизнь, чтобы понять некоторые вещи.

– Не думаю, – равнодушно ответила я, заслужив чуть более пристальный взгляд леди Аманды Терилин.

– Может статься, что даже вашего статуса не хватит, чтобы сохранить одобрение других леди.

Я отвернулась, лишь бросив напоследок:

– Я взрослый состоявшийся человек, мне не нужно одобрение незнакомцев, полученное унижением членов собственной семьи. Всего доброго, адептка Терилин.

После чего ушла, не оборачиваясь, оставив девушку недоуменно смотреть мне в след. Не имеет значения, что она подумает и как интерпретирует мой ответ. Куда важнее сейчас найти запропастившегося дракона. Что, если он снова бесчинствует? Надо непременно с этим разобраться.

К добру или к худу, но долго искать пропажу не пришлось. Из-за угла отдельно стоящего здания актового зала, в стороне от основной дороги, доносились чьи-то возмущенные крики. Скорее даже не крики, а разговор на повышенных тонах. Всем своим змеиным сердцем я чувствовала, что вероятность обнаружить там дракона слишком высока, поэтому решительно направилась на звук.

Еще не видя спорщиков, я узнала один из голосов. Он был похож на этого хамоватого боевика Эрика Экера. Еще недавно он нагло запугивал Силлиана, а теперь снова что-то удумал? Ну если только Сай имеет к этому отношение… ох что я тогда с ним сделаю!

– …да ты хоть понимаешь, как это звучит? Брат, ты в своем уме вообще?

Удивленный голос Экера сменил эмоциональный голос гиены Конора Корна:

– Она же… она… злюка Фаталь! Она же холодная, как змея!

– И готовить не умеет, – хмуро пробасил медведь Найсел Нокс, но его проигнорировали.

Марвин Мур – единственный человек в этой компании, отчаянно схватился за голову:

– Даже если ты внезапно спятил, то хоть выбери кого-то нормального!

Конор перебил Марвина и решил принести другу здравую идею:

– Слушай, брат, я все понимаю, всякое бывает, но даже если ты внезапно влюбился в эту холодную скользкую льдину, она тебя ненавидит!

Марвин подключился и тоже добавил:

– А даже если не ненавидит, то и не полюбит точно.

Гиена Конор, обычно избегавший всех конфликтов, неожиданно громче всех стал убеждать Сая:

– Ты что, не слышал никогда о клане змей? Эти мерзкие ползучие гады вообще не способны на любовь. Зачем тебе такая?