Все вокруг изумленно замечали, как задиристый взгляд дракона становится голодным, но только не я. Я продолжала вяло отмахиваться, не ощущая никакого дискомфорта от того, что эта псина злая дышит мне в ухо.

– Я и без папочки стою больше, чем один самопровозглашенный король боевого факультета. Просто признай этот факт и смирись.

Его зубы скрипели уже практически вплотную к моему уху, а я чувствовала, как от его запаха у меня тошнота проходит. Комфорт и удовлетворение разлились по телу, так что я бросила на мужа еще один благосклонный взгляд, чем привела его внутреннего дракона в неистовство. Про то, что с другой стороны сидит его брошенная девушка, боевик уже немного подзабыл.

В это время на полигоне тоже время не стояло на месте. Мэтр Варски выступил с приветственной речью, которая состояла преимущественно из насмешек над небоевыми факультетами, после чего переключилась на хвастовство силой боевого.

Леон показал несколько красочных заклинаний, больше похожих на трюки, после чего стал вызывать своих выдающихся учеников, дабы те показали свое мастерство. Правда, начал он не с самых выдающихся.

На протяжении следующих часов мы с драконом тихо гавкались, практически прилипнув друг к другу. Он рычал, я шипела, и эту мирную картину нарушали только красивые взрывы и лихие ругательства мэтра.

В этой ситуации сложно сказать, за кем адепты больше всего наблюдали с трибун. Мэтр, конечно, показывал невероятные трюки, как и его ученики, но и мы с драконом исполняли будь здоров.

Так продолжалось, пока не пришло время для самого захватывающего представления этого дня.

– Хорошо! – повысив голос, привлек к себе внимание мэтр. – И завершит наш урок спарринг с хорошо всем известным адептом Хессом. Все вы здесь учащиеся четвертого курса, так что можете попытать удачи и вызвать его на бой. Выходи, Хесс. Ну? Кто рискнет?

Я уже была взвинчена до такой степени, что вышла на площадку вперед мужа. Отлично! Пришло время проверить, кто в нашей семье самый сильный! Встав рядом с опешившим от такого поворота мэтром, я повернулась к трибунам и с вызовом посмотрела гаденько ухмыляющегося дракона. Вставать со скамейки он даже не начинал.

Вальяжно закинув ногу на ногу, Сай поднял подбородок и хмыкнул:

– Мастер, ты же знаешь, я девок не бью. Максимум – в постели, и то… если попросят, ахаха. Ой, ну если леди Зазнайка так хочет, чтобы ей сделали больно, пусть моя крошка проведет с ней спарринг. Эй, э-э-э… крошка, иди давай.

Мало того, что Сай забыл имя своей возлюбленной, так еще и без всяких церемоний вытолкнул всеми забытую Сильвию на площадку. Та, конечно, удивилась и подумывала обидеться на невежливое отношение, но увидела подмигивающую морду дракона и растаяла. Ко мне она подходила важно расправив плечи и ничего не боясь.

Мэтр, конечно, опешил от такого обращения наглого адепта, но как решить проблему придумать не мог. Если сейчас скажет, чтобы я ушла, то оскорбит дворянку. Если разрешит остаться, и я пострадаю, тоже будут проблемы. Но в первом случае вина будет на нем, а во втором некромантка сама виновата. Он просто выбрал меньшее из зол, бросил на меня недовольный взгляд и отошел в сторону.

Мы с Сильвией остались стоять друг напротив друга. Она пару раз шевелила губами, желая сказать пару каких-нибудь провокационных гадостей, но каждый раз останавливала себя, глядя в мои холодные зеленые глаза. Бой-то закончится, а вот отношения с главой студсовета будут испорчены надолго.

В итоге девушка решила доказать свое великолепие не словами и силой. Сжавшись, Сильвия поежилась под моим презрительно-насмешливым взглядом, но потом сделала глубокий вдох, расправила плечи и уверенно произнесла:

– Начнем!

Про Сильвию в этом времени я мало что знала. Даже с факультетом вон промахнулась. Но я лишь на секунду обратила внимание на призываемую ею стихию, поняла, что она использует воздух, и решила оборвать ей все связи.

Есть причины, по которым стихийная магия отличается от некромантии. Мы задействуем совсем другие силы, полностью противоположные всему, что дарит жизнь. И хоть по воздействию мы можем провернуть все то же, что и стихийники, на энергетическом уровне это будут противоположные силы.

По первым фазам плетения, я поняла, что Сильвия собирается использовать обычные клинки ветра – базовое заклинание школы воздуха. В некромантии есть аналогичное заклинание «Ярость Духов». Разница в том, что воздух вокруг будет наполнен некротической энергией, что сделает его полностью непригодным для магии Сильвии, если она, конечно же, не сильнее меня. А это вряд ли.

Итак, план бы в том, чтобы призвать «Ярость Духов», не дать сопернице завершить чары и атаковать ее аналогичным приемом. Травм не избежать, но и я ее сюда не тянула. Пусть потом ее возлюбленный лечит, хмпф!

Все эти размышления не заняли и секунды. Приняв решение, я пошевелила кончиками пальцев, призывая мертвую энергию и собираясь плести из нее заклинание, но меня ждал новый удар судьбы.

Стоило прикоснуться к эманациям темной энергии, как по всему телу разлило до боли знакомое отвращение, а желудок подпрыгнул к горлу и попросился на выход. Даже не начав плести чары, я смертельно побледнела, потом позеленела, а осознав, в каком положении оказалась, побагровела, но уже от ярости.

Я слишком хорошо знаю это время, когда не могу использовать мертвые чары, хорошо?!

То, что вчера еще с этим проблем не возникало, ничего не значило. Реакция тела могла начаться в любой момент, но у Темных Заступников слишком поганое чувство юмора, и они решили что нет лучшего момента, чем сейчас.

Если бы я была новичком в этом деле, то наверняка растерялась бы, однако я очень опытная змея, которая не только в некромантии хороша, так что на другие силы переключилась без заминки. Но на этот раз действовать хоть сколь-нибудь человечно вообще было невозможно.

Плетение концентрированного пламени жизни, внешне похожего на сжатый до размера горошины огненный шар, было придумано лордом Хессом во время войны с демонами, так что наши боевики пока что не знают эти чары. И пусть я довольно опытна в быстром плетении заклинаний, но это довольно энергоемкие чары, так что с Сильвией мы закончили почти одновременно.

Полосы дрожащего воздуха сорвались с ее пальцев, но не успели далеко отлететь, встретившись с маленькой сияющей звездой. Взрыв был такой силы, что смело не только остальные лезвия ветра, но и Сильвию с мэтром.

«Откуда некромантка может иметь доступ к силе живого пламени, свойственного только роду драконов?», – спросите вы.

«Меня подставили демоновы Темные», – отвечу я.

На полигоне поднялся невероятный шум. Адепты кричали то от восторга, то от ужаса, а то и вовсе за компанию. Мэтр рисковал после сегодняшнего урока до конца жизни ходить с круглыми глазами. Сильвия без сознания и с обгоревшей челкой лежала возле трибун. А я сильно сжала зубы и с невероятной злостью посмотрела в желтые глаза мужа. Это были очень ошеломленные глаза, если что.

А дело в том, что не только я знала, кто имеет возможность пользоваться живым огнем. Дракон, разумеется, тоже знал. Как и мэтр. Как и добрая половина академии. Фактически, это была моя социальная смерть.

Конечно, у меня был выбор и использовать боевую магию было необязательно. Конечно, я знаю и заклинания других школ. В частности тайную магию. Но дело в том, что выбора как такового и не было.

Тайная магия запрещена в Империи, маги могут только изучать меры противодействия и способы определения отступников, но никак не сами запрещенные заклинания.

Я в свое время выучила их из семейной закрытой библиотеки во время войны с демонами, когда уже не смотришь на законы и запреты, а просто делаешь все, чтобы выжить.

Наверное, надо объяснить почему эта магия запрещена. Начну с того, что заклинания тайной школы плетутся не из всем известных энергий. Для них используется жизненная сила самого мага. А так как это далеко не бесконечный ресурс, то имеются и способы пополнять его внешними источниками. А именно – жизнью жертв.