Время до конца занятий пролетело незаметно. Заняв дальний от преподавателя стол, я тихо чертила схему необычного плетения, выписывая сбоку расчеты, пока не вывела окончательную формулу заклинания.

Как раз к тому моменту, как я закончила, завершились и занятия. По итогу можно сказать, что система Сая сама дала мне совет и направление, в котором нужно двигаться. Нужно было лишь найти время и место, где все это можно осуществить. И в финале все останутся довольны.

Во всяком случае, поначалу я искренне в это верила.

***

После занятий настроение упало еще больше. И дело вовсе не в том, что дракон не пришел за мной! Больно надо! Просто проголодалась, вот на душе и тошно. Тарелочка пряного яичного супа была бы в самый раз. Озираясь по сторонам на всякий случай, чтобы не дать хитрому дракону застать себя врасплох, пошла в столовую.

Войдя в наполненное ароматами здание, поняла, что предосторожности были излишни. Гнусная ящерица и не думала устраивать пакости. Сидя за неприметным столиком в углу, он низко опустил голову и быстро ел, будто боялся не успеть. Подозрительно прищурившись, я пошла на место преступления, дабы осудить и покарать.

По мере моего продвижения голоса ужинающих адептов стихали и все больше взоров обращались в нашу сторону. Встав за спиной супруга, я с лицом высшего правосудия взирала на тарелку, полную жареных кусков мяса, политых толстым слоем жирного соуса, тарелку с огромным куском кремового торта и три стакана едва разбавленного сиропа.

Тут надо пояснить, что некоторые мужчины и в сто лет не взрослеют. Вредная еда для них – непреодолимый соблазн. Это по молодости можно позволить себе такое есть, но во второй половине жизни непременно наступает расплата. В такой ситуации, как законная жена, я просто не могла позволить ему наслаждаться – ой! – то есть объедаться вредной едой.

К сожалению, старый дракон моей заботы не ценил и шел на всевозможные хитрости, чтобы сбежать и поесть эту отвратительную еду. Потом, конечно, страдал от боли в животе, но улыбаться не переставал. А я патологически не выношу улыбающихся драконов. В общем, гнев мой был бесконечен.

Видимо, какая-то часть дракона уже настолько была натренирована уходить от слежки, что, даже погруженный в процесс поглощения вредной пищи, он чутко следил за окружающей обстановкой. Почуяв неладное, он вдруг замер, потом напрягся и очень медленно повернул голову.

Увидев мои полные праведного гнева глаза, его взгляд дрогнул, а рука интуитивно потянулась к торту. Весь дракон как-то жалко сжался и вымученно улыбнулся, но по лицу было видно, что он предпочел бы побои, лишь бы дали доесть ужин. Прав он был только в одном, хоть и моральные, но побои будут, а вот доесть ему уже не судьба.

– Ешь, – обвинительно постановила я, застукав с поличным.

– Ну так… подъедаю, – тихонько шмыгнул носом пристыженный боевик. Рядом с ним, не сдержавшись, прыснул Эрик, но, напоровшись на мой острый взгляд, ржать перестал. Подавился потому что.

Я перевела взгляд на мужа и строго сказала:

– Не усложняй. Лучше по-хорошему перестань.

– Можно я… доем хотя бы. Я больше так не буду, – едва не плача, прошептал он.

– Нельзя! – постановила безапелляционно.

На лице главного хулигана академии читалась невыразимая утрата. Однако не стоит обманываться его безобидным видом. По опыту воспитания девятерых детей, у которых он этому научился, могу сказать, что раскаяния там нет ни на грамм! Все, о чем сейчас думает этот несносный дракон, это сожаления, что не пришел в столовую пораньше, ведь тогда он мог бы успеть съесть больше.

Вот истинная причина, почему он сделал вид, что у него важные дела во второй половине дня. Все ради того, чтобы успеть на ужин раньше меня! Хотя нет, его только приготовили. Не мог же он все это время сидеть тут под дверью и ждать начала, да? Наверняка что-то еще задумал.

Разумеется, морить голодом я никого не собиралась. Так что, под моим грозным взглядом боевик уныло поднялся и поплелся за мной к другому столику, за который расторопные слуги быстро принесли здоровые блюда. Яичный суп, яичные булочки, салат с зеленью и яйцом тоже, разумеется. А вместо вредного лимонада чайничек горячего чая высшего сорта.

Мы сели за стол, и дракон стал грустно хрустеть высококачественным салатом. Зеленые листья уныло свисали из его пасти и не хотели пережевываться. Не дракон, а коза. Глядя на этот пасторальный пейзаж, я ощутила, как плохое настроение исчезает без следа.

Сай тоже это заметил, низко опустил голову, зарываясь в миску салата, и что-то невнятно пробормотал:

– Сделал гадость – на сердце радость.

– Что ты сказал? – изящно зачерпнув суп из тарелки, холодно спросила я.

– Соскучился, говорю, – моментально, словно флюгер, изменил свои показания опытный супруг.

И правда, какая-то мысль помогла ему быстро отбросить грустные мысли, и дракон оживился. Потухший было взгляд вновь обрел былую силу и блеск, и теперь уже я насторожилась и напряглась. Слишком уж быстро он забыл тот кусок мяса. Я знаю только одну вещь, которая могла ему быть дороже вредной еды. Разумеется, это угнетение самой достойной представительницы расы нагов.

– Соскучился? – наколов вилочкой листик салата, но подразумевая под ним драконьи перспективы, не поверила я. – В таком случае куда же ты бегал?

Дракон моргнул и с чистым сердцем ответил:

– В общежитие.

И ведь не врал. По глазам вижу, не врал.

– И что же у тебя в общежитие такого, чтобы пропустил занятия?

Наши взгляды скрестились, но краем глаза я заметила, что шайка Сая почему-то активно пялится на нас.

Словно чего-то ждут.

Сай, похоже, тоже чего-то выжидал. Он поерзал на месте, почесал ухо и смущенно улыбнулся:

– Я все расскажу. Только давай поедим сначала, а то остынет.

Я поджала губы и хотела немедленно вскрыть его череп, чтобы увидеть все каверзы и подставы, которые там сейчас переваривались. Он совершенно точно что-то задумал, но и я выпрашивать не собираюсь. Сам расскажет, а пока надо одним ударом стереть эту нервную улыбочку.

– После ужина отправляйся в студсовет и напиши объяснительную на тысячу слов за прогул, – холодно приказала я, вспомнив о своих обязанностях главы.

– На тысячу?! – ахнул прогульщик.

– Три тысячи, – бросила сквозь зубы. В моем взгляде открыто читалось, что, если он сейчас же не прекратит спорить, это число лишь увеличится.

Захлопнув рот, он посмотрел на меня с почти детской обидой и понурился. Однако долго грустить не стал, ведь ему в голову пришла очередная блестящая идея:

– Но студсовет начнет работу только со следующей недели! А завтра начинаются выходные!

Я даже в лице не изменилась. В глазах отразилась холодная усмешка, но лицо оставалось невыразительным, когда я высокомерно заявила:

– Студсовет – это я. Для твоей объяснительной я работаю круглосуточно. Так что не выдумывай оправдания и готовься писать.

Несправедливо? Конечно. Но кто его надоумил завязать отношения с главой студсовета? К своим всегда надо относиться жестче, чтобы никогда не проявлять фаворитизм. Это основы современной имперской идеологии. И мой плохой характер здесь совершенно не при чем.

Сай доел свою порцию очень быстро, а вот я растягивала, как могла. Медленно пережевывала крошечные кусочки и всем своим видом показывала, что я тут до завтрака заседать собралась. А все потому, что хвостом чуяла – дракон что-то задумал. И стоит мне закончить ужин, как что-то случится. Конечно, после прошлой ночи хуже уже быть не может, но никогда не надо сомневаться в способности мужчины пробивать дно. Дно – оно ведь бывает многоуровневое.

К сожалению, до утра досидеть не удалось. Суп и салат закончились раньше. Я нервно жевала последний кусочек, когда обратила внимание на еще одну странность. Хоть мы и сидели тут почти час, адепты и не думали расходиться. Похоже на заговор. А шайка Сая и вовсе уже нервно подпрыгивала на стульях. Ну точно что-то замышляют.