– Смотрите, Сай здесь!

– И Фаталь тоже!

– Подвиньтесь, мне не видно! Они дерутся?

– Если б дрались, ты б услышал.

Наставник вышел вперед и гаркнул:

– Так! Те, кто хочет тренироваться, построились! Остальные – чтоб я вас не видел! Живо!

Что интересно, уходить никто не спешил. Переглядываясь, дворянские детки вяло выстроились в ряд. Ряд вышел кривой, но и это уже прогресс.

Первым делом мастер Саршал разбил всех на пары и показал, как отрабатывать технику падения. Это важная часть, без нее травм было бы не избежать. И пока юные адепты валялись по траве, наставник вернулся. Окинув нас хмурым взглядом, он поскреб ногтями щетину и выдал:

– А с вами мы поступим вот как. Линтер станет в пару с Вандербери, а Хесс… в пару с леди Фаталь.

Все, кто еще стоял, попадали на траву. Кто-то закрыл голову руками, кто-то имитировал гусеницу, ползущую на выход, а кто-то (наша группа) отошел в сторону и проявил сдержанный интерес. Наставник все прекрасно видел, но комментировать не стал. Не знаю, в курсе ли он про наши с Саем студенческие взаимоотношения, но в прошлом его инициатива неизбежно вылилась бы в настоящую катастрофу.

Именно ее и ждали все студенты.

В то время, как я даже в лице не изменилась, Сай явно подрастерял боевой запал. Он неуверенно посмотрел на меня и замялся, из-за чего пропустил тычок в спину от Саршала:

– Иди уже! Когда еще представится такая возможность, хы-хы.

Нет, он точно что-то знает. Хотя, проще сказать, кто не знает. Мы с драконом – весьма популярная пара врагов.

Враг тем временем не торопился и шел ко мне, едва переставляя ноги. Его плечи поникли, голова опускалась все ниже с каждым шагом, в то время как мой подбородок задирался все выше, а взгляд становился все надменнее. В итоге парень встал передо мной и робко поднял взгляд.

На этом его смелость закончилась. Он стоял напротив, я тоже не двигалась, а терпение наставника подходило к концу.

– Ну че вы встали?! Чай не на балу, перевертыши! А ну за дело!

Гусеницы встали с поля и столпились в стороне, готовые в любой момент дать деру. Группа наших магов переглянулась и тоже осмотрительно отошла подальше. А наставник заулыбался так, что стало видно сколько именно зубов выбил ему Сай несколькими минутами ранее. Маги все поправят, но сам факт поражает. У лорда Хесса всегда был хорошо поставлен удар. И если такой прилетит, шипеть мне и без обращения в змеиную форму.

Дракон переступил с ноги на ногу и поднял на меня полный страдания взгляд. Я твердо встретила его, не дрогнув ни на миг, и окатила супруга холодным взглядом.

Вот только драка с женой в драконьи планы не входила. Парень рухнул на колени, схватился за грудь и ошеломил всех громким криком:

– Пощади! Ты победила! Я сдаюсь!

Лица присутствующих надо было видеть. Все ждали эпичной битвы, размах которой превзошел бы финальное сражение с королем демонов, а вместо этого бой закончился без единого выстрела. Что сказать? Дракон скорее отгрызет себе руку, чем ударит жену, пусть и в качестве тренировки.

Волна изумленных шепотков прошла по рядам адептов. Мастер Саршал обалдел не меньше остальных и растерянно опустил руки. Его простой мозг не находил слов, которые смогли бы описать то чувство, что он только что испытал.

Однако никому и в голову не пришло, что Хесс и Фаталь действительно не собираются драться. Люди перешептывались, пытаясь понять, что именно задумал самый неуправляемый адепт академии. Они считали, что это может быть хитрый прием, чтобы… чтобы что? Ответа ни у кого не было, как и догадок.

Был и другой вариант. Кто-то тихо предположил, что у меня, возможно, есть какой-то компромат на худшего ученика академии, вот он и ведет себя так. Или это попытка разрушить репутацию? Странная, конечно, но кто поймет мозг безобразника?

Я же придавать значения их словам не стала. Как, впрочем, и действиям супруга. Разве что на мгновение немного улучшилось настроение, а под ребрами стало немного щекотно и захотелось улыбнуться. Но улыбка лишь на мгновение промелькнула во взгляде, не коснувшись губ, после чего на лицо вновь вернулось безразличное выражение.

– Хм, – отстраненно произнесла я, великодушно принимая капитуляцию боевого мага.

Тот просиял, как ясно солнышко, и подался вперед, хватая меня за руку. Я грозно нахмурилась, глядя, как он прижимает ладонь к своей щеке и старается вести себя мило.

– Ты можешь меня ударить, – ворковал он, – но не можешь смотреть так очаровательно. Как мне быть, если сердце разорвется на части от любви? Оно уже и так переполнено!

Эти возмутительные слова слышала только я, так как все присутствующие, в ожидании эпичной битвы, предусмотрительно отошли подальше. Со своей репутацией я попрощалась еще семьдесят два года назад, так что откровенное поведение Сая больше не смущало.

– Ты можешь подняться, – дала я высочайшее позволение, не делая попыток вырвать руку, об которую терся дракон.

Сай хитро прищурился и внезапно поцеловал ладонь, после чего, не дожидаясь кары небесной, поднялся. Выражение лица моментально изменилось, не оставляя и тени былого кокетства, и, обернувшись, он борзо ухмыльнулся и махнул рукой опешившему мастеру Саршалу:

– Наставник, кажется, мы хорошо умеем драться, так что дальше тренируйтесь без нас.

Поразмыслив, решила, что Сай в чем-то прав, так что, когда он за руку повел меня к зданию, протестовать не стала. Оставаться здесь – все равно что продолжать работать бесплатным развлечением. Нет никакого желания.

Так мы и пришли в женский блок. Оставив парня мяться в коридоре, вошла в свою комнату и быстро ополоснулась. Переодевшись, поправила прическу и невозмутимо вышла. Дракон все еще топтался на месте, ворча, что академия нарочно придумала такую форму для девочек, чтобы свести его с ума. Комментировать я это не стала.

Дальше должны были начаться лекции по теориям, где у каждого факультета свое расписание. Адепты стали быстро покидать тренировочную площадку, чтобы успеть на обед до начала занятий, а у меня все еще не было аппетита.

Меланхолично размышляя о превратностях бытия и не обращая внимание на отирающегося рядом боевика, я шла в сторону учебных корпусов, когда взгляд зацепился за постанывающего у стенки Силлиана Нила. Вот кому тренировка действительно далась нелегко.

– Жалеешь? – проницательно спросил Сай, услышав мой легкий вздох.

В ответ я покачала головой:

– Лучше так, чем потом он не выдержит темпа на поле боя. Хоть Нил и лекарь, для них физическая форма не менее важна, чем сила магии. Ты молодец, что притащил его сюда.

– Ба, да меня похвалили! – изумился дракон, довольно щурясь. – Я тронут и растроган.

– Шут, – вернув себе былое безразличие, бросила я.

– Я серьезно! – весело ахнул парень. – Вот, потрогай! Чувствуешь, как я потроган?

– Кто хочет тебя трогать, – ответила презрительно сквозь зубы, но вырывать руку, которую дракон прижал к своей груди, не стала. – Пусть тебя твоя Сильвия трогает.

– Да не знаю я никаких Сильвий! – взвыл муж, будто ему на хвост наступили.

– Снова произносишь ее имя? – мстительно прищурилась я.

– Ты!.. Ты первая его произнесла! – ахнул парень, пораженный такой чудовищной несправедливостью. – Почему ты все время ее упоминаешь? У тебя что-то с ней есть?

У меня приподнялась левая бровь, а голос в голове вздохнул: «один-один, леди Фаталь».

Вот так, за привычными переругиваниями, понятными только нам двоим, мы и добрались до площади. Теплый полуденный ветер донес аромат нагретого камня и запутался в волосах, а я почувствовала легкую беспомощность в сердце. Я уже прожила жизнь и закончила академию, так почему мне снова приходится идти на уроки?

– Может, не пойдем? – вкрадчиво спросил Сай, распуская руки и прижимаясь лбом к моему виску. Казалось, он всегда знает, о чем я думаю. Но хоть это и было очень привлекательно предложение, я все еще ощущала ответственность и потребность делать все правильно.