— Тебе неинтересны интриги. Да и власть не нужна. Ты даже отказался приехать в столицу на триумфальную церемонию. Тратишь каждую лишнюю копейку не на дворцы и земли, а на лаборатории, исследования, картографирование неизведанных миров. Ты остался всё тем же сумасшедшим учёным, с которым я познакомился в военно-морской академии. Только теперь у тебя есть целый мир в качестве научной лаборатории. И это… чертовски удобно и выгодно для империи.

— Для империи или для тебя лично? — уточнил я.

— Для меня, — без тени лукавства признал Митя. — Киря, ты — катализатор. Гений, чья жажда познания направлена не на захват власти, а на создание инфраструктуры, на которую эта власть может положиться. Я это понял. Отец это понял. Поэтому роду Пестовых вернули княжеский титул и все полномочия. Мы доверяем тебе, потому что твоя мотивация прозрачна, как этот ночной воздух. Ты хочешь знать, изучать, понимать. Создавать.

— И есть ещё одна причина оставаться здесь, — тихо добавил я, глядя в тёмный сад.

— Потоцкая?

— Она — часть этой причины, но не вся. Здесь я могу менять реальность. Не в угоду чьим-то амбициям, а согласно законам логики и эффективности. Здесь я — архитектор. А в столице стал бы всего лишь ещё одной фигурой на шахматной доске, пусть, возможно, и важной.

Из зала нас окликнул громкий, радостный голос Василия Андреевича Меркулова, моего бывшего секретаря, а ныне — полноправного губернатора колонии «Новоархангельск».

— Кирилл Павлович! Дмитрий Михайлович! Просим к столу! Тосты больше не могут ждать!

Мы с Митей обменялись взглядами, в которых было взаимное понимание и невысказанный договор, и вернулись в свет и шум.

Тосты лились рекой. Вначале была формальная часть с поздравлениями с днём рождения, а потом понеслось…

Николай Бадаев, раскрасневшись, хвастался рекордной выплавкой новой лёгкой стали для дирижабельных каркасов.

Ефим Черепанов показывал чертёж первого конвейера для сборки паровых турбин.

Виталий Кучумов с горящими глазами рассказывал о стабилизации магических кристаллов для накопления энергии.

Иван Гурьев расписывал новые характеристики улучшенного эликсира первой помощи.

Лунев и Марсов представили план расширения железной дороги.

Лёня Гурьев, повзрослевший и ставший невероятно серьёзным, рассказывал о перспективных мирах в земляном секторе.

Даже Смольников, сверкая бриллиантовой булавкой в галстуке, с пафосом отчитывался о гастролях столичных артистов на сцене Павловского вокзала.

Меркулов, подняв бокал, говорил не о своих успехах, а о том, как ему не хватает моего совета по управлению в Балтийске, а потом рассказал о проблеме с водопроводом в новом районе, и все смеялись.

Это были не сухие отчёты, а радость созидателей, делящихся плодами своего труда.

Когда первые гости стали расходиться, а мама взяла под руку Анатолия Степановича и увела его и Тасю с Аматом смотреть обновлённую библиотеку, я снова оказался на террасе. Тишина после гула голосов была физически ощутима.

— Так какой проект будет следующим, архитектор? — спросил Дмитрий, всматриваясь в звёздное небо.

— Послезавтра, — ответил я, — новый флагман «Гордость князя» выходит в первый исследовательский рейс. К границе огненного и земляного секторов. У меня есть гипотеза о природе фонового магического излучения в тех регионах. Данные могут перевернуть все известные…

— Теории, — с улыбкой закончил за меня Митя, — конечно. Ну что ж, ищи свои излучения. Карт-бланш у тебя есть. Главное, возвращайся. Ты здесь мне нужен. Как друг и как… катализатор.

— Я всегда возвращаюсь. Это мой дом.

И в этот момент увидел, как из тёмного сада, по едва освещённым дорожкам, к террасе быстрым шагом направилась Ольга. На ней был длинный лабораторный халат, а на плече, как живой воротничок, сидел Мотя. Увидев через открытую дверь стол со сладостями, зверёк радостно пискнул и бесследно исчез, чтобы мгновением позже материализоваться прямо у подноса с эклерами.

Ольга, не замечая этого, махала мне свёртком бумаг.

— Кирилл! Ты только посмотри на эти графики! — крикнула она, ещё не дойдя. — Тот образец мха с седьмого кольца! Его биолюминесценция имеет чёткий суточный цикл, не зависящий от местного солнца! Это прямое указание на связь с фотосинтезом на фундаментальном, магическом уровне! Я… — она запнулась, уже поднявшись на ступеньки и заметив Митю. — О… Дмитрий Михайлович, простите, я…

— Ничего, ничего, — засмеялся Митя, поднимая руки. — Я уже ухожу. Вижу, вас ждут великие открытия.

Ольга смущённо сняла халат, и под ним оказалось элегантное вечернее платье цвета тёмного изумруда. Она собиралась войти, стать хозяйкой хоть в конце вечера…

— Погоди, — остановил я девушку, протягивая руку к свёрткам. — Какие графики? Ты уверена в калибровке спектрометра?

Глаза Оли загорелись научным азартом, который я так ценил.

— Абсолютно! Я трижды перепроверила! Смотри, вот кривая поглощения…

Она развернула листы, и мы склонились над ними при свете, падающем из зала. Цифры, формулы, схемы. Другой язык. Наш общий язык.

Дмитрий, улыбаясь, покачал головой и незаметно скрылся в дверях, оставив нас вдвоём в холодном звёздном свете.

— Лабораторный журнал у тебя? — спросил я, уже не видя ни платья, ни бала, только захватывающую аномалию в данных.

— Нет, остался во флигеле. Там ещё сырые данные по второму образцу…

— Пойдём, — сказал я, спускаясь с террасы на дорожку. — Надо на это взглянуть, пока не упустили нить.

— Я же говорю, это переворот! — воскликнула Оля, на ходу накидывая халат и догоняя.

Мы шли к тёплому свету лабораторных окон, наши тени длинными стрелками ложились на траву. Позади, в большом доме, ещё горели огни, слышался приглушённый смех, там продолжалась жизнь, та жизнь, которую я с таким трудом отстоял и построил.

А впереди была тишина ночи, испещрённая строчками цифр, пахнущая реактивами и кофе, и бесконечная жажда новых знаний. Ведь так хочется поскорее изучить следующий кусочек этой невероятной вселенной…

Конец шестой книги и всей серии «Хозяин антимагии».

История «Хозяина антимагии» завершена. А мир живёт!

Уже пишу новый цикл в этой вселенной.

Чтобы не пропустить анонс, подпишитесь на автора в АТ и ВК.

А что читать дальше?

➡️ Добро пожаловать в серию из 4 книг «Минский»! Тот же мир спустя 20 лет, где вы встретите сына Лизы и Всеволода, легендарных Пестова, Жимина, Дмитрия Романова и Тасю c пятью детьми ;)

https://author.today/reader/365522

➡️ Прочли всё? Вы мой союзник! Спасибо, что со мной! Новый проект станет достойным продолжением. Оставайтесь на связи, и вместе пойдём дальше!