Приступив к форели, Ася наслаждаясь деликатесом — не отреагировала никак.

А президент пожевал губами:

— Но подождите, а чем плохо? Степана Беседина подозревали все! Удачно ведь сложилось, и само собой. А когда он технично сбежал, подозрение переросло в уверенность. В конце концов, агент Сэм нашел Беседина, и забрал портфель. Логично?

— Хм, — неопределенно возразил Степан.

— Еще как, — продолжил мысль Президент. — Все логично, и ФСБ как бы с носом осталось. Достоверно и, главное, в результате активных действий наёмников портфель попадет куда надо.

Возникла пауза.

Саша со Степаном уставились на Асю, ожидая реакции. А та, невозмутимо облизнув палец, показала специальному человеку на обглоданные косточки, которые следовало заменить очередной полноценной рыбой.

— Никогда в жизни не пробовала такой вкуснятины, — сообщила она. И перешла к делу: — Да, вы подменили портфель, и хитрый муляж врагам притулили. Тут нет вопросов. По плану ФСБ, отбитый агентом Сэм портфель в ближайшее время попадет в США. Версия перспективная, затевается интересная комбинация, когда противнику подсунут якобы искомый портфель.

— Вот! — кивнул Президент.

— Казалось бы, очень хорошо, — Ася промокнула рот. — Но есть одно «но».

— Так-так. Поясни, — Президент решил закусить, и его желание тут же было угадано. — Слушаю.

— После доставки портфеля в США Джейн Вагнер планирует полную зачистку. Это не только Сэм и боевики. В список попал и Степан.

Беседин вздрогнул. Президент задумчиво жевал губами.

— Вообще, с подчисткой хвостов Степе не повезло, — Ася усмехнулась. — Он и у ФСБ в списке значится — в случае устранения Саши Черных.

Степан переменился в лице, а Саша дернулась, плотнее прижимаясь к нему.

— Поэтому я предлагаю следующую версию. Вот как она выглядит, — ровно продолжила Александра. — Портфель в подвале Беседина нашел Антон Богун. Он у нас будет главным героем. И, горя жаждой мести за погибшего курьера, Богун припрятал портфель, чтобы вынудить Сэм к активным действиям. Пользуясь своими связями в правоохранительных органах, он перевел стрелки на Степана. Беседин же, почуяв повышенное внимание, неожиданно для всех сбежал — куда глаза глядят. Сэм вышел на след, но до Беседина не добрался, попал в засаду Богуна. Схватка! Бой! И схватку профессионалы-наёмники Богуну проиграли. Однако Богун ранен, лежит в больнице. Но через пару дней он очухается, достанет из захоронки портфель и передаст заказчикам.

Беседин ошарашено глядел на Асю, а та победно сверкнула глазами:

— Как вам такая версия? Допускаю любые коррективы. Главное, чтобы Степан в игре не участвовал вовсе.

— Хм… Сложно как-то, — по лицу Президента можно было понять, что восторга он не испытал. — И кучу народа надо переубеждать. Нет, Беседина мы прикроем, это не вопрос, но план уже утвержден. Не знаю, не знаю.

Раздумывая, Президент посмотрел на часы. И в это время Ася сделала неожиданный ход:

— Владимир Владимирович, если вы примете мою версию, тогда, в знак благодарности, я передам государству библиотеку Ивана Грозного.

Беседин открыл рот, а Президент поджал губы:

— Мне казалось, у нас здесь серьезный разговор.

— Да не до шуток мне! Обидно даже выходит, — насупилась Ася. — Не верите — пойдемте, покажу. Дел-то всего на пять минут.

Гулко глотая, Саша принялась пить сок. Степан махнул рюмку «беленькой», словно обычную воду. Президент следом поступил так же.

— Ты еще скажи, что Янтарную комнату видела, — пробормотал он, забыв закусить.

— А чего там смотреть? — удивилась Ася. — Ящики, как ящики. Большие только, не сдвинешь.

Целую вечность президент жевал губами, попеременно разглядывая Сашу и Асю. Потом перевел взгляд на скромные швейцарские часы и извиняюще улыбнулся.

— Видит бог, я всегда рад женскому обществу. Приятно было познакомиться. Но мне пора, к сожалению, — Президент вздохнул. — Завтра продолжим.

— Когда? — оживилась Ася.

— Жду вас обеих к двум часам дня. Сами доберетесь, или транспорт прислать?

— В Кремль? — прищурилась Ася.

— Ну не на пляж же в Сочи, — пробурчал президент. — Там слишком много глаз и ушей.

— Представьте ваш кабинет, — Ася опустила глаза. — Как вы в него идете. Да что ж вы так закрываетесь? Нет, Владимир Владимирович, блок от гипноза вам поставили мастерски, но все-таки.

На его молчаливый взгляд она ответила с терпеливой усталостью:

— Послушайте, нет у меня желания вам волю навязывать! Ей богу, нет. И умения нет. Вот! Все, запомнила. Завтра в два у вас в кабинете.

— Вот так просто, сразу в кабинете? — подавив удивление, Президент нашел в себе силы улыбнуться.

— Встречать нас у Боровицких ворот было бы так же глупо, как и докладываться секретарю в приемной, — Ася развела руками. — В Кремле тоже много лишних глаз и ушей.

Степан решил закусить селедочкой, но не тут-то было. Саша подмела целое блюдо, только косточки оставила. Пришлось обратить внимание на тонко резаную, со слезой, сёмгу.

Президент вздохнул:

— Вот сейчас подумал… и решил — принимаю твои условия, Александра. С некоторыми оговорками.

— То есть с этой минуты, — Ася неуверенно улыбнулась в ответ, — я принята на работу?

— Да, ты принята на работу.

— Помощником президента Российской Федерации?

— Да, — согласился президент. — Теперь у меня есть личный помощник. Трудовую книжку принесла?

Степан с Сашей переглянулись разинутыми ртами.

После паузы президент вдруг тихо произнес:

— Янтарная комната считается восьмым чудом света. А про библиотеку Ивана Грозного вообще молчу. Ты понимаешь это, девочка?

— Я понимаю так, что заинтересовала вас, Владимир Владимирович, — Ася сияла ярче медного тазика.

— Ребята, давайте на посошок, — сказал президент. — Что-то мне подсказывает, что завтра я приму любые условия. В разумных пределах, конечно.

Из-за стола все встали одновременно. Президент прощально улыбнулся девчонкам, а потом, уже без улыбки, бросил Степану сухим тоном:

— Проводите меня до вертолета, Беседин.

Степан, отставая на шаг, пристроился рядом, оглянулся. Ася с Сашей деловито наполняли тарелки.

— Не пропадет добро, — подумал Степан. — Здесь есть, где разгуляться хомячкам. А два хомячка — это уже банда хомячков.

Он прекрасно помнил Сашину присказку «что не доем, то с собой заберу». Но теперь-то она не одна! Ага. Нечего забирать окажется еще раньше, чем взлетит вертолет.

— Как в этих краях рыбалка? — Президент едва заметно улыбался. Он тоже успел оглянуться. И его мысли, видимо, имели похожее направление.

— Раньше было лучше, — честно ответил Степан. — Но рыба еще есть. Правильно подобрать снасти и наживку — без улова не останешься. Карп, например, клубнику за сто метров чует.

— Да ну, — не поверил Президент.

— Точно, доказанный факт, — убежденно махнул рукой Беседин. — Чует и подходит.

— Так ты что, на клубнику здесь ловишь?

— Нет, ловлю я на червя, — усмехнулся Степан. — Хитрость в том, что перед забросом надо червя в клубничное варенье окунуть. Ну и в шары с прикормкой немного варенья добавляю. Это мой секрет.

— Ну надо же, — покачал головой Президент. — Век живи, век учись. А щука?

— Щуки полно. За нее с вас денег не возьмут. Хотя что я несу… — смутился Степан.

— Большие деньги стоит порыбачить? — живо заинтересовался Президент.

— Да нет, расценки божеские. Мне путевка по карману.

— Надо будет сюда со спиннингом заглянуть, — задумчиво протянул Президент.

Степан, робея, шагал рядом. Он ожидал серьезного вопроса, ведь не для рыбацких же бесед его позвали!

— У меня к тебе поручение, Беседин, — Президент не стал затягивать с интригой.

— Да? — он подтянулся.

— Ты в каком звании уволился?

— Списан по ранению в звании старший лейтенант. Капитана запаса уже потом, по выслуге лет присвоили.

— Так вот, капитан Беседин, быть тебе майором, — пророческим тоном заявил Президент.