Проснулся резко, как от удара. Светало. В это сумеречное время оживали эфемерные призраки, сытые вампиры искали убежища, а самоубийцы исполняли свои самые сокровенные желания. Было как-то особенно тихо. Опасность! — кричала тишина, и собственные поджилки подтверждали это.

Рот наполнился слюной, и оглушительно, на всю веранду, как показалось Степану, он сглотнул. Нестерпимо захотелось вскочить и бежать. Неважно куда, важно — быстро бежать отсюда! Пересиливая себя, содрогаясь от ударов взбесившегося сердца, Степан задышал носом, как учили когда-то, и постепенно заставил себя прекратить панику. Медленно нащупал ружье под диваном и, так же, медленно, осторожно повернул голову — дверь из комнаты тихо открывалась.

— Степа, это я.

Серая тень бесшумным демоном приблизилась, присела на край дивана.

— А ты наш человек, Беседин! Опасность чуешь. Глядишь, так и проводником станешь, после тесного общения. Когда меня бояться перестанешь, — Александра наклонилась, поцеловала: — Ну, здравствуй.

— Хм… Привет.

— Вставай. Нам надо срочно идти, — она помолчала и снова поцеловала. Прижалась. Щека у нее была мокрая.

— Что случалось? — отстранился Степан.

— Бабушка сказала, что я дура, и скотина бессовестная.

— Бабушка еще и ясновидящая?

— Не ерничай! Бабуля правильно сказала. Раз так случилось, сказала она, надо смириться… и отступить. А потом заняться Бесединым в Сашкином мире. Ну, раз этот занят.

— Хм… А как же ты его отыщешь?

— Справлюсь! И Сашка с радостью поможет.

— Отличный план. Слава богу! Очень хорошо, — пробормотал Степан, одеваясь и просыпаясь окончательно. — Куда идем?

— От опасности подальше. Пошли, пошли, Степа, увидишь.

На самом деле идти пришлось недалеко — в кусты за поляной.

— Будем ждать здесь, — сказала Ася, укладываясь в небольшой, но вполне подходящий, покрытый травкой приямок. — Чего встал?

— Простите. Актуальный вопрос: чего стоим, кого ждем, — хмыкнув, Степан лег рядом.

— Как угрозу уловил? — повернула голову она. — Приснилось чего?

— Корова рогатая. Бр-р-р… Плохой сон.

— Точно наш человек! Точнее, мой.

— Да?

— Не спорь, я лучше знаю. Черная корова знак особый: мало обращаешь внимания на любимых женщин. Недооцениваешь.

— Господи, прости, — вздохнул Беседин и прихлопнул комара на щеке. — Ты серьезно?

— Конечно. А если совсем серьезно, то корова снится к неприятностям. За тобой сейчас придут. И мы бодливые рога обломаем.

— Вычислили-таки, — процедил Степан. — ФСБ?

— Нет, ФСБ тебя брать не планировала. Хотя они давно здесь. Следом за вами на природу притащились, — удивила его Ася. — Двое на той стороне озера под рыбаков косят, еще двое вокруг шастают. С фоторужьем. Но фоткают исключительно Сашу.

— Во как. А что же ее барометр слежку не засек?

— Потому как вражеским прикладом по этому барометру досталось! Сотрясение мозга не шутки, однако. И еще любовь взгляд затуманила. А ее тем временем вычислили. Да, Степа, женское инкогнито Александры Черных полностью раскрыто.

Степан возмущенно рванул травинку, Ася последовала его примеру:

— Однако вчера топтунам поступила команда заменить фотокамеры обычным пехотным вооружением.

— Зачем?

— Зачем, зачем. Сашку охранять! И, предупреждая твой очередной вопрос — охранять от твоих «гостей». Понаехали, понимаешь. Сюда идут «крутые новые русские», следом за боевиками из частной военной компании. Степа, закрой рот. Тебя хотят американцы. Куда дел портфель, хотят они спросить.

— Портфель? — от избытка чувств Степан едва не задохнулся.

Как же они достали, эти вымогатели неведомого предмета! Давно бы уже два портфеля отдал, если б знал, где хоть один взять!

Призрачным мохнатым облаком из кустов бесшумно возник волкодав и, вывалив розовый язык, удивленно задышал на лежащую в траве парочку.

— Вайфай, ко мне, — протянула руку Ася. — Иди почешу. Лежать! Мальчик хороший.

Пес моментально плюхнулся рядом, подставляя шею.

— Слушай, — внезапно сообразил Степан. — А зачем нам кого-то вязать? По вашей теории лучше всего было бы смыться.

— Смыться не проблема, конечно. Это мы всегда успеем. Понимаешь, Степа, просто надоело. От них не отвяжешься, да и сколько уже можно бегать? Хватит! Достали. — Ася вдруг перекатилась на спину. — Товарищи рыбаки, идите уже к нам, на огонек.

— А почему нет? — раздался тихий голос сзади, из-за дерева. — Только пусть Беседин стволом не балует.

Ася кивнула Степану:

— Уровень опасности минимальный. Это фотограф из команды Зимина. В смысле, папарацци из-за озера.

— Откуда знаешь? — Беседин уже и забыл про трофейный ТТ, впопыхах вставленный за ремень.

— Рыбак рыбака видит издалека, — хмыкнула она.

Рядом с Асей плюхнулся парень в летнем рыбацком камуфляже:

— Ишь ты, шустрая какая рыбачка. Вычислила на раз. И с Зиминым она откуда-то знакома. М-да, чудные дела, однако, творятся на заимке. Здрасте. Николай Бойко, ФСБ.

— А вот мне странно, что пес чужих не учуял, — пробормотал Степан.

— Это кто здесь чужой? — возмутился Бойко. — Еще разобраться надо. Думаете, только вы Вайфая подкармливаете? Ага. Знаете, как он арбуз любит? Косточки плевать умеет. Мякоть глотает, а косточки из пасти так и сыпятся! Хитрая собачка. Да и следили мы издалека, на его территорию не посягали, — Николай повернулся набок. — В общем так. За озером идет бой. Две приезжие команды воюют за право отнять портфель у Беседина.

Степан возмущенно дернулся, но спросил другое:

— Остальные рыбаки где?

— Машину охраняют. У нас дорогой фургон, упакованный. А по периметру залегла группа из «Антитеррора». Слыхали про такую? Серьезные ребята. Поставлена задача прикрыть вас до прибытия подкрепления. Вертолеты уже в воздухе.

— Вертолеты? — охнул Степан.

— Ага. Все серьезно, — Николай смотрел на Асю. — Удачно вы из домика вышли, я уже было собрался вас будить.

— Не знала я про «Антитеррор». — пробормотала Ася.

— Слава богу, прости меня грешного, — восхитился Николай. — Хоть этого не знала гадалка черноглазая.

— Чего?

— Они вчера вечером приехали, — Николай Бойко усмехнулся, потом чего-то пробормотал в гарнитуру, и рядом с ним бесшумно лег холмик из травы.

Вайфай угрожающе рыкнул, Ася скомандовала «свой!», холмик тут же обиженно отозвался:

— Нет, вы посмотрите на него! Как тушенку в лесу жрать, так он свойский парень! А как на территорию, так без пропуска не пройдешь.

Перед собой травяной холмик аккуратно выложил снайперскую винтовку, от глушителя до приклада обмотанную тряпочками.

— Тишина! — шикнул Николай Бойко, прижав рукой ухо. Потом бросил в гарнитуру: — Вас понял. Этого гасить не надо. Остальных, если в периметре — без команды.

Александра повернула голову, Бойко подтвердил ее догадку:

— Гость на подходе. Я понял так, вам хочется задать пару вопросов искателям портфеля?

— Очень хочется, — согласилась Ася.

Прошло несколько томительных минут. Предрассветную тишину нарушало только шумное дыхание волкодава, нежащегося под рукой Аси.

— Движение слева, на десять часов, — выдал холмик одними губами.

В тающем тумане подле домика мелькнула тень, Вайфай подобрался, глухо зарычал.

— Хороший мальчик, хороший. Тихо, тихо. — Ася легонько потрепала вздыбившийся загривок, — Лежать!

В окне блеснул свет фонарика. Сверкнул и потух, а через мгновенье фигура в бесформенном балахоне возникла на пороге. Степин ноутбук покоился подмышкой.

Незваный гость замер, вглядываясь в кусты. Не найдя людей в домике, визитер явно чуял, где они таятся!

Ася прищурилась:

— Эй, спецназ, достанешь?

— Цель вижу, — бесстрастно ответил тот.

— Надо живым брать, — прошептала Ася. — Этот ходок за портфель много чего может рассказать.

— По ногам, — сказал Николай. — Давай!

Боец плавно спустил спусковой крючок. Громче выстрела клацнул затвор, звонко выплевывая гильзу. Фигура на веранде, охнув, осела на колено. Но за мгновенье до этого волкодав молча метнулся вперед — воспринял команду «давай!» на свой счет. Огромными прыжками пес преодолел стометровку за несколько секунд. На веранде ударил выстрел, Вайфай взвизгнул. Балахон со сдавленным воплем повалился, причем голос показался женским.