— Да… — сглотнула она боязливо.

Внезапно Филайле очень и очень захотелось жить. До этого ей угрожали, но никогда она еще не испытывала такого ужаса. Она поверила каждому слову темного жреца.

— Вот и договорились! Теперь же давай займемся твоей маскировкой. Переодевайся!

— Прошу вас выйти. Мне нельзя оголяться перед кем-либо, кроме фрейлин.

Хоран закатил глаза и шумно выдохнул:

— Как будет угодно вашему высочеству!

Последующих унижений она не могла себе представить даже в страшном кошмаре. Мало плебейской одежды, которую даже бездомный побрезгует надеть — от нее страшно воняло, повсюду виднелись дырки и грязь. Так ей еще и внешность испоганили полностью!

Изверги срезали ее прекрасные, лучистые волосы чуть ли не под корень. Отчего Филайла стала походить на мальчишку-оборванца, а не благородную принцессу. Затем выкрасили волосы какой-то донельзя пахучей краской. Волосы по задумке должны были стать рыжими, но то ли краска была некачественной, то ли темные напортачили, но цвет волос получился ржавым. Отвратнее придумать сложно.

На ее лицо, шею и руки нанесли грязные разводы. Нарисовали один шрам на щеке и синяк под глазом. Краше только сжигают!

В маленьком зеркальце вместо великосветской прекрасной принцессы на Филайлу глядело совершенно незнакомое лицо. Вместо элегантного прищура больших глаз — оплывшие зенки. Вместо пухлых детских губ — кривые грязные уста. Вместо красивой шевелюры — торчащие клоками лохмы непонятного цвета. Буквально за мгновения изысканная Филайла Интонеску Ари Тибун Велнхейр превратилась в эталонную замарашку без рода и племени.

Большего унижения она не испытывала в своей жизни. Настоящее святотатство. Проклятый жрец Мрадиш рано или поздно поплатится за свое неуважение и вероломство!

[Хоран Мрадиш]

Переговоры с Чу вышли тяжелыми. Но все-таки он согласился продать мне свою труппу за несколько сотен золотых. Сами по себе дети стоили намного дешевле, но они могли генерировать прибыль. Знали многие спектакли, умели разыгрывать сценки, знакомы с оборудованием.

Плюс я получал несколько ваг — специальных устройств с веревочным управлением и противовесами. Плотникам дал задание модифицировать их немного и разместить на крышах фургонов. Спецы обещали справиться в кратчайшие сроки.

Планы быстро обретали реальные очертания. Театру Великого Импресарио Мрадиша быть! Заодно провезем и разыскиваемых пленников, спрятав их среди прочей детворы.

С принцессой Филайлой возникли определенные сложности. Мелкая зараза никак не хотела заниматься маскировкой. Но дипломатия являлась моей сильной стороной, так что ее высочество быстро согласилась. На девочку нацепили обноски, обкорнали под пацана, остригли, покрасили волосы и подрихтовали лицо косметическими средствами. Если не приглядываться, то за девку и не примешь. Обычный уличный пацан, коих в Крогвандере сотни носятся по улицам.

С Амарантэ переговоры прошли легче. Угрожать Лунной не пришлось.

— Нам надо как следует замаскировать тебя, чтобы вывезти из города. С тобой будет сложнее… — скептически посмотрел я на калеку, сидящую в открытом гробу внутри фургона.

— Может, попробуем спрятать ее в тайном отделении под повозкой? Или в бочке с провизией? — предложила Лиетарис.

— На воротах дежурят гончие и натасканные на запах гурды высоких рангов. Не только у Мякотки хороший нюх, — возразила Ульдантэ. — Лунную эльфийку обнаружат.

— Значит, придется изготавливать протез для ноги и перчатки с пальцами. Волосы, конечно же, обрезать и перекрасить. Лучше всего в темный цвет.

— Просто убейте меня, — простонала спасаемая. — От меня только одна морока…

— Не говори так, сестра. Ты дала слово, что не будешь пытаться убить себя.

— Поэтому и пытаюсь уговорить вас, — фыркнула она. — Мои волосы — все, что осталось у меня от благородной Лунной эльфийки!

— Ниче, отрастут. В отличие от меня, — погладил я собственную лысину. — Малая цена за спасение из многолетнего плена!

— Делайте со мной, что хотите!

— Кши-ши-ши, не стоит разбрасываться такими фразами. Как раз хотел проверить, как несколько Лунных Теней будут влиять на мое проклятье…

— Твой стручок превратится в уголек, если будешь лезть к Лунным! — буркнула Ниуру.

— Нареченный, у нас с тобой уже есть уговор. Не стоит тревожить сестру Амарантэ.

— Разумеется, за кого вы меня принимаете? Ладно, можете не отвечать… Надо еще ведь припасов в дорогу закупить. Хорошо, что дети едят мало.

— Мастер, ты уверен в своей задумке? — скептически вопросила Лиетарис. — Думаешь, патрули не будут проверять бродячую труппу?

— Будут, но они ищут одаренных: и у Амарантэ, и у Филайлы есть дар. Я же смогу укрыть их под завесой. Заодно и деньжат подзаработаем! Надо подумать над обновлением репертуара. Много занятных историй могу я рассказать! Еще бы переложить их на марионеточный театр… — задумался я.

Постепенно фургоны строились под наши нужды. Две повозки для актеров и слуг, одна — для хозяина. С простой деревянной кроватью, шкафом и прочей мебелью. На крышах будут установлены ваги. Две на хозяйском и по одной на остальных. Доработка тоже вылилась в копеечку.

Хюнтера пока продавать не стал, поскольку маг слишком многое мог рассказать следующему хозяину. Все-таки не каждый человек или эльф могли сопротивляться магии подчинения. Ошейник можно использовать и как детектор правды, вызнавая всю подноготную про предыдущего хозяина. Хоть это и считалось неприличным, никто не был застрахован.

Новый владелец мог узнать про наш подкоп и вражду с Сандипаром. После чего сообщить архимагу за вознаграждение. Если тот узнает, кто именно похитил его главное сокровище, приносящее ему баснословную прибыль, обрушит на бедного Хорана Мрадиша всю свою мощь, всех прихвостней и все богатства.

Сандипар уже нанял Стальных Когтей — сильный корпус наемников, которые брались почти за любую работу. Также он дал клич и обычной страже. Солдаты разыскивали не только принцессу Тарга, но и пропавшую одноногую Лунную эльфийку.

Я размышлял над тем, как можно замаскировать увечье Амарантэ. Филайлу скрыть среди детей достаточно легко. Она мало чем отличалась от актеров из труппы. Разве что надо над осанкой и поведением будет поработать. Даже в обносках благодаря прямой спине и уничижительному взгляду она казалась словно из другой лиги.

У Амарантэ тоже есть похожий аристократичный флер. Но главное здесь — это нога и пальцы. Допустим, перчатки с пальцами еще можно изготовить. Как скрыть одноногость? Вариант в голову приходил только один.

— Мы посадим Амарантэ на Мякотку. Ей не придется двигать фальшивой ногой, да и руки можно спрятать в поводьях. Главное, чтобы смотрелось естественно, — принялся я размышлять.

— Хорошая идея, — кивнула Лиетарис.

— Я помогу с изготовлением муляжа ноги и пальцев! — вызвалась Лейна. — Можно сшить основу из плотной кожи и набить крупой. Под перчатками и штанами должно быть не видно.

— Занимайтесь. Лия, поможешь ей. Главное, чтобы не вызывало подозрений. Ульдантэ, на тебе маскировка. Волосы, одежда и прочее. Эльфов от эльфиек тоже не всегда различают. Ушей как раз нет, так что прятать их нет необходимости. Удобно.

— Как удобно, что я такая калека… — язвительно пробормотала Амарантэ.

— Сестра, разве ты не благодарна за нашу помощь? — пожурила ее Ульдантэ.

— Благодарна, конечно. Но я была бы более признательна, если бы вы окончили мои страдания…

— Жизнь бывает тяжела, но в целом штука крутая. Хотя бы про банальные удовольствия вспомни: еда, сон, выпивка, секс. Кстати, с последним могу помочь, кши!

— Нареченный!

— Просто предложил. Я один тут вообще-то пытаюсь поднять настроение склонной к суициду эльфийке. Не нравятся мои методы — предложите свои.

— Я приготовлю тебе блинчики с сиропом из сладкого корня. Пальчики оближешь! — пообещала Ниуру.

— Я сделаю самый красивый протез и присмотрю симпатичный наряд! — кивнула Лейна.