Не раз и не два были ситуации, когда подразделение из пары десятков человек убивало раненого Высшего монстра первого Шага.

Конечно же, родичи обсуждали и меня.

С гордостью они говорили, что ни у кого из Высших не было даже близко таких способностей. Многие мелкие загорелись желанием пойти по пути мага крови.

А сами маги крови из одноимённого Ордена очень хотели поговорить со мной лично. Они желали узнать, каким образом я смог превращать свою кровь в разные материи.

Впрочем, надо будет всё же с ними поговорить. Оливер, глава Ордена Крови, хоть и выторговал у нас немало ценных ресурсов, но всё же согласился в итоге помочь. Он отбивал вторжение и был в Формации, поучаствовав в обоих массовых ритуалах.

— Господин, — ко мне обратилась Николь.

Все тут же затихли. Я, нацепив на вилку тонкий кусок мяса, кивнул ей, чтобы она продолжила.

— В вашем приглашении на приём сказано, что вы можете прийти в полном обмундировании, — произнесла она. — Никто не станет забирать у вас оружие в Императорском Дворце. Это признак высочайшего доверия.

Николь сделала паузу и добавила:

— А ещё своеобразная проверка и площадка для демонстрации своих сил.

— Да? — заинтересовался я, быстро поняв, о чём она. — Думаешь, мне стоит приодеться перед выходом?

— Да, — быстро кивнула Николь. — Насколько я знаю, в нашей сокровищнице сейчас скопилось немало Высших артефактов. Демонстрировать их все не стоит, но вот показать своё богатство и силу всему миру будет не лишним.

Она криво усмехнулась.

— Тем более, как я поняла, вы совершенно не собираетесь как-либо скрываться. Даже наоборот — вы открыто объявили всему миру, что смогли возродиться. Это привлечёт к нам и так немало внимания. Может, демонстрация могущественных Высших артефактов остудит головы некоторых алчных личностей.

— Но найдутся и те, кого демонстрация только сильнее подстегнёт, — заметила Амина.

Я задумчиво кивнул.

Тут опасность была даже не в том, что кто-то решит атаковать меня. Нет, как только всё немного уляжется, я уверен, многие попытаются надавить на меня через близких.

Но я не зря столько времени провёл в Академии Ордена. Я был готов к тому, чтобы объявить о себе всему миру. И у меня есть решение, как обезопасить своих родичей.

— Я согласен, — кивнул я Николь. — Сразу же после трапезы я схожу в сокровищницу и там приоденусь.

Увидев горящие глаза детворы — да и не только детворы, даже Алексей, Магистр и сын Николь, смотрел на меня как голодное дитя на шоколадку — я вздохнул и покачал головой.

— Вам не стоит туда входить. Если вы случайно возьмёте в руки Высший артефакт, это может привести к вашей смерти.

Многие дети приуныли. Я, чуть подумав, сказал:

— Но Старшие Магистры и, думаю, Магистры могут пройти со мной. Главное — без моего разрешения ничего не трогайте.

Под завистливыми взглядами детишек все Старшие Магистры и Магистры рода тут же закивали, как болванчики. А я, усмехнувшись, продолжил трапезу, при этом прикидывая в уме, какие сокровища мне стоит надеть.

И правда, я ведь уже Высший Маг и вполне могу полноценно экипироваться. А пока я ем, пусть мои клоны подготовят всё, что нужно.

Замок рода Уральских.

Стефания сидела на стульчике и рассеянно смотрела в зеркало, пока одна из самых известных визажисток страны укладывала ей причёску и наносила макияж.

Мыслями Стефания была далеко — она думала о сенсации, от которой лихорадило всю Империю. На самом деле новости о том, что Руслан Юсупов является не просто необычным парнем, а древним Высшим Магом, не сильно её удивили.

Отец несколько раз уже намекал ей на это. Да и она сама дошла до такой мысли, хоть и не могла в подобное поверить. Всё же воскрешение — это слишком даже для Высших Магов, тем более такое воскрешение — через сотни лет. Но тем не менее факт есть факт.

Стефания последнее время разбиралась со своими мыслями и чувствами. Она уже давно призналась себе, что этот парень ей нравится. Даже беседуя с его клонами, она получала удовольствие от общения.

Да, благодаря отцу она знала, что это лишь клоны Руслана. Хотя, когда она по секрету спросила одного из них об этом, тот заверил её, что у него с оригиналом один разум. Что всё, что происходит с ним, узнаёт и буквально проживёт оригинал. Поэтому можно считать, что он и есть оригинал.

— Почти закончили, госпожа, — певучим голосом сказала визажистка — стройная и красивая девушка, Баронесса Елена Радаева. Она взяла коробочку с микстурой Василисы Прекрасной и открыла её.

— Остались последние штрихи.

Посмотрев на эту коробочку, Стефания вдруг сказала:

— А ведь Василиса Юсупова была женой Руслана Юсупова.

— Да? — заинтересовалась Баронесса, аккуратно начав наносить крем на кожу Стефании. — Не знала.

— Да. Даже спустя столько лет, Руслан Юсупов после своего возрождения использовал её рецепт и создал эту микстуру, назвав её именем.

Стефания вдруг улыбнулась.

— Как романтично! — выдохнула Баронесса.

Стефания была согласна с девушкой. Теперь ко всем прочим преимуществам Руслана добавилось ещё одно — то, как бережно и верно он относится к своей покойной жене.

Когда Баронесса закончила, Стефания поднялась, глядя на себя в зеркало.

— Боюсь, как бы вас не наказали после этого приёма, — вдруг сказала Баронесса, улыбаясь.

— О чём ты? — не поняла Стефания.

— Своей красотой вы затмите даже Императрицу, — кокетливо ответила она.

Стефания улыбнулась. Она нисколько не сомневалась в своей внешности.

Недавно помощница его отца начала показывать Стефании разные форумы, в которых обычные люди обсуждали аристократов.

Раньше немаги лишь случайно могли увидеть аристократку уровня Стефании — и то, вряд ли. Она редко бывала в немагических частях городов.

Но в последнее время во всей стране, особенно в Уральском Доминионе, полным ходом шла популяризация жизни магов. Стефания даже пару раз давала интервью корреспондентам новостного канала, принадлежащего Юсуповым.

Аристократы начали мелькать гораздо чаще по телевидению, вот люди и начали их активно обсуждать и даже создавать разные рейтинги. Среди них были и рейтинги самых красивых девушек Доминиона.

До уровня Империи рейтинги пока не дошли, ведь некоторые области страны далеко не так радужно отнеслись к инициативе Императрицы по сближению магов и немагов.

Так вот, в этих рейтингах Стефания всегда находилась в первой тройке, хотя и без конкуренток не обошлось, конечно.

Первая — Аделина Бейкер, которую прозвали «куколка». Она дочь Барона, но красотой известна на всю Империю. Вторая — рыжеволосая, зеленоглазая София Агранова. Чаще всего именно эти три девушки возглавляли все рейтинги.

Были ещё две, которые реже мелькали в медиа. Александра Муравьёва, которую почему-то называют «Ангел». Пышногрудая блондинка, от которой и правда, словно исходит некая святость. Ну и «бунтарка», младшая Салтыкова. Дерзкая, любит байки и может разбить нос за один косой взгляд.

Удивительно, насколько оказалась интересна жизнь магов для обычных людей…

Впрочем, сейчас не об этом надо думать.

Осмотрев себя в зеркале — стройную блондинку с идеальной фигурой и кожей, Стефания кивнула и направилась в гардеробную. Ей ещё предстояло потратить пару часов лишь на то, чтобы выбрать подходящий вечерний туалет.

Замок Юсуповых.

Я вошёл в особую комнату сокровищницы и довольно осмотрелся. Мои клоны хорошо постарались — я увидел десятки пьедесталов, на которых лежали лишь Высшие артефакты.

Их тут было аж двадцать семь штук. Наверное, во всей нашей стране немногим больше Высших артефактов, чем в моей сокровищнице. Причём это не все — кое-что держали при себе Безликий и Титан, а некоторые артефакты мы отдали в долг во время прорыва, и пока далеко не все нам их вернули.

Я подошёл к центральному пьедесталу, на котором лежала одна из жемчужин моей коллекции — Клинок Раскола.