— Всё бывает в первый раз, — ответил я, сохраняя лёгкий тон. — Кроме того, я пришёл поговорить, рассчитывая, что мы сможем до чего-то договорится.

— А где, смею спросить, герцог Ирзиф? — прямо спросил Ги. — Потому что меня должен был встречать он. И что вообще происходит?

— Ирзиф был освобождён от своих обязанностей, — сказал я. — Окончательно. Прежнее руководство оказалось… неэффективным. Со недавних пор я являюсь действующей властью в этой провинции.

— А чей же флаг развивается над Газарией, герцог Рос? Маэн? Или всё же Бруосакс?

— Вы быстро соображаете, Ваше высочество. Но ответ Вас удивит. Это флаг Штатгаля.

— Никогда о таком не слышал.

— Теперь услышали.

— И я снова задам вопрос, герцог. Кто Вами командует? Кто главный?

Я привстал так, что стал к принцу Ги очень близко, что заставило парочку его телохранителей в беспокойстве сделать пару шагов к нам.

— Я главный, Ваше высочество. И говорить надо Вам со мной. Мы самое остриё ситуации. Потому что, как я полагаю, мой флаг над Портом-Арми делает меня Вашим нанимателем.

Слово «наниматель» повисло в воздухе, тяжёлое от скрытого смысла. Но принц Ги оставался совершенно неподвижен, его взгляд был прикован ко мне.

— Контракт Умара, заключённый от имени моего клана и с соизволения моего отца, лично мной, заключен с королём Вейраном из Бруосакса, — спокойно заявил он. — И моя цель война Маэна и Бруосакса.

— Технически, — возразил я, — Я собираюсь ввергнуть нас обоих именно в эту войну.

— Технически, у меня контракт с Вейраном и если Вы союзник Назира, то Вы мой враг.

— Технически, Вы, принц Ги, военный тактик, как и я? Способны оценивать ситуацию.

— Меня этому специально учили, как и братьев. Управление войском и управление провинцией. Один из нас станет когда-то Великим Падишахом.

— Не буду спрашивать что произойдёт с другими кандидатами на пост… Так вот. Ваша численность примерно десять тысяч клинков. В портовую зону высадилась примерно треть, так?

Принц оглянулся.

— Допустим.

— Технически, если вы не мои друзья, а мои враги и союзники врагов, то Ваша высадка — это военное вторжение. А то, что ваши солдаты взяли со стола без спроса мясо и вино, — я не глядя показал пальцем на столы.

Принц поглядел на столы и убедился что я прав, пока мы тут стояли, некоторые орки не удержались и кое-что утащили.

— Так вот это, грабёж, открытое хищение чужого имущества. Итак, вы совершили военное вторжение и начали грабежи. Технически. И тогда моя армия будет вынуждена адекватно реагировать. Почти что соразмерно. У вас есть артефакты, способные отличать ложь от правды?

— У моего клана есть такой навык, который не обошёл и меня, — с достоинством отреагировал принц Ги. — Это важный навык при управлении народов и воинами.

— Значит вы понимаете, что я не блефую? Не люблю блеф, я не игрок в азартные игры, у меня… другие игры. Так вот. Моя армия это три тысячи стрелков, которые рассредоточены по стене Портовой зоны и большая часть этой зоны простреливается арбалетами. Бухта заперта цепью. Мои четыре требушета развернуты и пристреляны. Они начнут бить простыми каменными зарядами, обмотанными горящими тряпками. Дёшево и эффективно. В местах попаданий они начнут сжигать ваш флот. Кроме того, все товары из складов вывезены и заполнены деревом и маслом. Весь порт превратиться в огненный ад, его подождут маги.

— У вас есть маги? — вздёрнул бровь принц.

— Сотня магов и сотня ведьм.

— Мало какой правитель способен нанять такое количество.

— Я их не нанимал, а воспитал в своём коллективе. Ваше войско под огнём попытается атаковать ворота, но его охраняет Первый полк и у группировки в порту ничего не выйдет. Это будет бойня. Большая часть флота сгорит, бухта наполнится кровью и гарью, несколько кораблей совместно могут попытаться вырваться из бухты, порвав цепь натяжением, однако часть из них пожертвуют ради этого целостностью корпусов и затонут. При лучшем раскладе Ваше войско потеряет 60% личного состава, включая лично Вас. При худшем, погибнут все. И даже при лучшем — вы либо будете вынуждены бежать на повреждённом флоте и при плохих перспективах, либо высадитесь около города Порт-Арми где попытаетесь взять в осаду город.

— Численность войска в котором вдвое выше, чем у осаждающих, — закончил за меня принц. — Самоубийство.

— Да. Технически, если Вы не мой друг, Вы заканчиваете игру почти полной гибелью и лично Вы даже не увидите конца ситуации.

— То есть, позвать меня в порт, это такая хитрость? — прямо спросил он. — А как насчет Вас, герцог? Вы проживёте не больше минуты.

— Моё преимущество в том, что я способен пренебречь собственной жизнью при расчёте общей картины сражения, — отмахнулся я. — К тому же мы в порту, я готов к бойне и попытаюсь нырнуть в воду, а там… Я неплохо плаваю, у меня хорошие перспективы. Но дело вообще не во мне и не в Вас.

— А в чём?

— А в том, насколько это техническое предположение истинно. И зависит оно от контракта, прошлого и будущего. У Вас есть с собой экземпляр контракта с Вейраном?

— Вы блефуете, — он проигнорировал мои слова про контракт, но в его голосе уже не было прежней уверенности.

— Блефую? — я усмехнулся. — Принц, я поэтому и спрашивал про навык или магию. Вы знаете, что я не вру.

Орк скрипнул зубами, всего на долю секунды потеряв самообладание.

— Принц Ги, я всю жизнь просчитывал вероятности. Я поставил на кон все, что у меня есть. Вы думаете, я не подниму ставки до предела? Я сожгу Вашу армию и выйду в плюс. Или мы договоримся и я выйду в плюс. Это вопрос вероятностей и принципов. А вот для Вас эта война — это чистая коммерция. И сейчас я предлагаю на выбор две сделки. И одна из них очень, очень плохая.

Я снова протянул ему кружку, которую он вернул мне ранее.

— А я предлагаю хорошую. Вы хотели получить плату за найм армии. Поэтому и предлагаю посмотреть на условия контракта. И мы можем его почитать, но не как враги, а как союзники.

Принц Ги молчал. Он смотрел на меня, и в его глазах я видел борьбу. С одной стороны, честь и слово, данное королю Вейрану. С другой — прагматизм и инстинкт самосохранения. Его народ, умарцы, были нацией воинов, кочевников, мастеров и торговцев. Умарцы не склонны к нарушению контрактов, но они же большие хитрецы. Но повести своих орков на верную смерть ради сомнительного контракта — плохой вариант.

— Слово династии Рычащих Буссов нерушимо, — наконец произнес он медленно, словно пробуя каждое слово на вкус. — Мой отец, От Великий, никогда не нарушал договорённостей. И я не нарушу.

— Прекрасно! — воскликнул я. — Я тоже уважаю законы и контракты. Так давайте же вместе посмотрим на Ваш. Уверен, мы найдём там много интересного.

Принц Ги повернулся, поискал кого-то в толпе и махнул рукой. Через минуту рядом с нами был пузатый лысый орк с виноватыми глазками, на поясе у которого висела увесистая сумка, из которой тот извлёк искомый контракт между двумя государствами.

— Давайте почитаем вместе, — предложил я, разворачивая пергамент на одном из пустых столов. — Уверен, как образованный орк и человек, мы что-то там вычитаем интересное.

Мы разложили контракт прямо на ящике.

Орк-принц склонился над пергаментом, его палец в перчатке скользил по строкам, написанным каллиграфическим почерком королевского писца.

— «…и по прибытии в порт города Порт-Арми, — прочитал я вслух ключевой абзац, — Его Высочество принц Ги должен быть встречен уполномоченным представителем Его Величества короля Вейрана, который должен передать принцу авансовый платёж в размере тридцати пяти тысяч золотых дукатов в качестве гарантии исполнения договора…»

Я поднял взгляд на принца.

— Что ж, давайте посмотрим. Вы прибыли в Порт-Арми. Вас встречаю я, герцог провинции, но я, увы, не являюсь представителем короля Вейрана. Я искал, правда. Обыскал весь замок, заглянул под все кровати. Никаких представителей. — Я развёл руками. — Идём дальше. Авансовый платёж. Тридцать пять тысяч золотых. Видите тут золото в порту?