«Ласточка» замерла над посадочной зоной и даже не качнулась. Лориэль плечами ощутила, как тяжело дался этот маневр машине. Техники подали сигнал, что можно выполнить разворот. «Ласточка» выполнила маневр, задним ходом проплыла назад и аккуратно опустилась на площадку ангара, погрузочным пилоном в сторону группы встречающих в белых мундирах.

Лориэль с Искрой решили не маячить перед начальством и подождать, пока Аранга уйдет из ангара. За это время на посадку один за другим зашли перехватчики. У них посадка сложнее, гравитационные захваты у спасателя не такие мощные, как на «акулах», поэтому все длинноносые боевые машины по инерции протащило на две трети ангара, прежде чем они опустились на площадку. К ним тут же подтащили кары и приготовились к развороту. Увы, при всех уникальных возможностях стальных боевых красавиц, выполнить самостоятельно разворот в ангаре они неспособны.

- Не хочется вернуться? – Искра не сводила глаз с пилотов в специфических летных костюмах.

- Куда? – удивилась Лориэль.

- К ним.

Лориэль посмотрела на пилотов перехватчиков. Довольные, счастливые. Каждый полет в радость. Стоят как одно целое, даже шлема под левой рукой держат очень похоже.

- Нет, - ответила Лориэль и повернулась назад. – Командующая ушла?

- Уходят, - Искра краем глаза взглянула на изображение с кормовой камеры.

Они открыли кабину и вышли размяться. Рядом моментально нарисовалась девчонка из оперативной службы в чине милитанга первого класса:

- Площадку не покидать!

- А если мне биологические процессы не дают покоя, что делать? – Искра подбоченилась. – Я же не могу в присутствии командующей в штаны ходить.

- Если вам действительно нужно, я провожу, - спокойно сказала оперативница.

- Очень нужно.

Лориэль не знала, дурачилась Искра или ей в самом деле захотелось в уборную. Вернулась навигатор в более веселом настроении. Оперативница, как и обещала, сопроводила.

- Знаешь, Иви, мне еще не доводилось делать это под тщательным наблюдением! – Искра широко улыбнулась и повернулась к оперативнице: - И как вам, милитанг первого класса?

- Пованивает, - ответила девчонка с полным равнодушием в голосе.

У Искры на миг аж челюсть отвисла. Она даже повернулась недоуменно к Лориэль.

- Чего? Ты же хотела это услышать, - сказала Лориэль.

- Ладно, считается! – засмеялась навигатор.

Тем временем пилоты перехватчиков заинтересовались «ласточкой». Они остановились у границы посадочной зоны.

- Добрых дел. Младший коготь Изенгра. Разрешите подойти к машине? – не переставая улыбаться, спросила старшая из перехватчиков.

- Добрых дел. Старший кандар Лориэль. Прошу.

Искра представилась и встала у входа в кабину. Перехватчики были похожи друг на дружку. Одного роста, темный серый мех в полоску. У сильванок близняшек не бывает, но перехватчики очень похожи. И все с большим интересом рассматривали «ласточку».

- Издали они мне казались побольше, - улыбнулась младший коготь. Глаза у нее задорно светились. – Я так понимаю, это вы нашу старшую на Эм-Семь спасли?

- Спасли медики. Мы нашли вовремя.

- А! Знаменитая скромность «ласточек»!

Изенгра протянула руку сначала Лориэль, потом Искре. Через пару фраз нащупали общий тон разговора, еще минут через пять старшая перехватчиков сидела в кресле пилота в кабине «ласточки», Искра рассказывала за разные возможности машины, Лориэль не вмешивалась. Остальные перехватчики осматривали машину как у них получалось, им в самом деле было интересно.

Доболтались, пока не пришли оперативницы и не сообщили, что комнаты отдыха готовы. Лориэль с Искрой вообще повезло – комната на шестнадцать хвостов, а они тут вдвоем. Даже скромная уборная есть, хоть и тесная. Еще через два часа позвали обедать.

Местная столовая обычное помещение, часть сидений у стен – откидные лежаки, на полу видна разметка для установки дополнительных мест. Столы запросто превращаются в спальные места. Все комнаты на борту спасательного корабля можно быстро превратить в эвакуационные залы или операционные комнаты, мало ли кого придется выручать. Еда неместная, привозная. Подали в особых контейнерах. Не армейский вариант, видимо, готовили заранее для больших гостей. Вместо чая – сок аюты, уже по-армейски, в крепкой стальной банке.

Летели долго, успели выспаться. Даже просто валялись несколько часов, пока не позвали завтракать. Потом сразу к машинам и ждать приказа. Изенгра со своими девчонками на плоской погрузочной платформе кара играла в «палочки». Когда Лориэль с Искрой пришли в ангар, башенка их тонких темных палочек выросла на полметра. Техники и оперативницы вокруг наблюдали за игрой. Завершения не дождались, поступила команда готовится к вылету.

В кабине Искра сверилась по времени.

- Меньше суток. Быстро долетели.

Имперские спасательные корабли очень быстрые и очень дорогие.

Проверили все системы и стали ждать. Через двадцать минут процессия во главе с Арангой появилась в ангаре. К свите командующей добавилось несколько важных мосек в белых мундирах.

Первыми, через медленно открывшийся огромный шлюз, выскочили в сторону желтой Иллирии перехватчики. Быстро, словно куда-то торопились. На их фоне «ласточка» выглядела даже немного вальяжной, но это до выхода в космос. На расчетную скорость сближения с планетой Лориэль вывела машину очень быстро, перехватчики подошли и заняли позицию двумя звеньями по бортам на небольшом расстоянии.

Когда до входа в атмосферу осталось пара минут, Искра вытянула руку и показала на планету:

- Видишь? Черные линии? Это то, о чем я тебе говорила. Наши чайные плантации.

По прошлому разговору ожидались жирные мощные полосы, а не едва различимые черточки. Впрочем, с орбиты в районе экватора плантации и в самом деле видно. Оставалось только догадываться, насколько они огромные.

Командующую на Иллирии встречали как-то скромно и обыденно. Задний двор огромного здания, почетный караул из восьми девчонок и с десяток теток в белых мундирах. Пока командующая уходила в штаб лирийского флота, Искра достала из ящика темные очки и протянула Лориэль.

- Держи. Первые часы будет непривычно. Солнце тут немного ярче, чем кажется.

Они дождались разрешения и умчались на базу 107-х, до нее два часа лета. Встречала их Седая. Местные оперативницы оказались такими же занудными. За все время пребывания командующей на Иллирии, экипажу запрещалось покидать расположение базы. Все трое суток сидеть и ждать. Каким чудом Искра умудрилась незаметно улизнуть с базы и вернуться – Лориэль не знала. Голова заболела, куда деть девять ящиков отвара «Лирийского особого» и отдельно ящик местного сока аюты. Он, к слову, намного слаще и вкуснее. Дочкам точно понравится. Прятали в «ласточке» подарки целый час.

На четвертые сутки, приняв рапорт от техников 107-го отряда, повезли командующую обратно на спасательный борт. Полетели не домой, а на станцию «Свобода-2». Там Искра опять улизнула из-под охраны и передала два ящика чая Санни, которая вместе с Шаей прибыла на встречу с командующей. Потом Лориэль стало ясно, как навигатор улизнула. Еще один ящик с чаем тайком передали местным оперативницам. «Лирийский особый» по ценности подарка в космосе нынче шел дороже платины с экзотисом.

Еще один ящик отдали перехватчикам в память о встрече, там за креслом пилота как раз есть место, куда его можно пристроить. Все остальное по возвращению было передано в столовую завода. Кроме сока, конечно же. Туча разворчалась:

- Я вас зачем на Иллирию отправляла, а?

- Чай просто шикарный, старшая! Пробовала! – ответила Искра.

- Исчезни! Обе с глаз моих! В семь ноль-ноль быть на месте!

- Есть! – ответил экипаж.

Занялись разработкой флотских нормативов для проекта «ласточка». Вернее, Лориэль и Искра подключились как самые красивые и умные. Работали вместе с заводскими, головной боли хватало. Заланэль прогнала с завода штук пять своих подопечных, отличившихся полнейшей тупостью, а вместо них притащила двух теток знакомых с военными регламентами, они сразу подключились к делу и взяли на себя проверку и оформление документации. Расчетные показатели существенно подняли, чтобы никому не мозолила глаза семикратная эффективность работы.