Гийом невольно усмехнулся. Настоятель городской церкви был известен тем, что считал своим долгом навестить каждого задержанного с душеспасительными беседами. Комиссар был не против, считая это полезной профилактикой. Отпетого уголовника вряд ли разговорами проймёшь, но влетевшая по первому разу молодёжь от страха ещё очень податливая. И если своими проповедями отец-настоятель хотя бы половину наставит на путь истинный – уже большой успех. Но чтобы вот так на закоренелого грабителя подействовать… действительно, редкость. С другой стороны, если месье Роже прав, то это было бы действительно куда полезнее, чем лет через пять ловить Пьер-Антуана снова.
– Да уж. Задали вы задачку. Нет, самое глупое, что просто купить вы его можете хоть завтра. Нам в Академии на истории юриспруденции этот закон приводили как пример подводных юридических камней, застрявших от старых кодексов. Лет четыреста назад приговорённого преступника-рецидивиста любой мог выкупить как раба, разве что без права перепродажи. Но рабство давно отменено… Стоп. А знаете, есть идея, – на самом деле вспомнил Гийом в первую очередь про Мишеля: чтобы к брату Жюльетт потом даже тени претензий не возникло. Дескать, не ради него одного старались, а хоть и по особому случаю, но и другим могут такое же устроить. – Срок и приговор на свои пять лет этот Пьер-Антуан в любом случае получит. Но дальше можно сделать так, что раз была чистая кража без вреда здоровья и прочего, вы его выкупаете на поруки. Честно говоря, шито всё будет белыми нитками, но если подключится отец-настоятель, комиссара и судью мы убедим. Однако сразу скажу, вы готовы рискнуть? В этом случае вы гарантируете, что на время действия приговора готовы оплатить любой вред, если этот Пьер-Антуан сорвётся.
– Готов. Я уверен, он искренне хочет завязать. Я таких на севере видел, когда на шахтах работал. Ему сейчас дай шанс уважаемым человеком стать – он зубами в него вцепится. А мне он ну просто жизненно необходим, и с его опытом, и с его талантами.
– Хорошо. Тогда поговорите с отцом настоятелем, потом загляните ко мне вечерком, я скажу, как петицию составить. И вместе к комиссару сходим.
Гийом, считая разговор закрытым, уже собрался было присоединиться к кружку вокруг пианино, когда к ним не ним неожиданно подошёл Ульрик Дюран.
– Месье Роже, прошу меня извинить, срочно вынужден вас покинуть. Я планировал ехать завтра вечером, но тут ко мне прислали посыльного с запиской. Кузен пишет, срочно нужно моё присутствие. Я ближайшим ночным поездом мчусь в Бастонь.
– Конечно, конечно, месье Ульрик. Я понимаю, дела не всегда могут ждать и подстраивать своё расписание под наш отдых. Благодарю, что вы и Жюльетт смогли приехать.
– Ну Жюльетт может не торопиться, у неё завтра выходной день. Гийом я тебе доверяю и оставляю сестрёнку на тебя. С тобой ей даже без меня здесь оставаться вполне прилично. Ты же не против? Да, спасибо, что согласился за ней присмотреть. Всего доброго, месье Роже.
И убежал, оставив растерянного Гийома.
У Дюмушелей задержались допоздна. Тем более, после того как основная масса гостей разъехалась, хозяева уговорили отдельно посидеть уже чисто по-дружески в небольшом кругу Жан-Пьера с Иветт, Гийома с Жюльтетт и ещё одну семью, которая жила по соседству. В итоге Жан-Пьер вместе с Иветт остались с ночёвкой. Гийом с Жюльетт отказались. Всё-таки если незамужняя девушка не вернётся ночевать, это будет выглядеть не очень прилично – а Гийом обещал её брату сопровождать Жюльетт «до порога».
Уже когда они попрощались и вышли на крыльцо, тогда и сообразили – Ульрик торопился и улетел на ковре. А Гийом сегодня без своего. Можно бы вызвать коляску, но… Весь день и вечер над городом буйно металась самая настоящая вьюга, шаркая по стёклам белыми крыльями, густой стеной падал снег, разбиваясь в мелкую пыль о стены дома, крыши и деревья. Сейчас же тучи совсем раздуло, зимняя ночь опустилась над городом, в домах зажглись жёлтые и красные огни, на тёмном небе всплывали звёзды. В морозном зимнем воздухе, перепутываясь, плыли густые мягкие звуки засыпающих улиц. В такую ночь приятно ходить по городу, из улицы в улицу, забираясь в самые глухие углы. Идёшь – точно на крыльях несёшься, перед тобою ползёт твоя тень, гасит искры света на снегу, смешно тычется в тумбы и заборы.
– А может, пешком? – предложил Гийом. тем более мадам Дюмушель очень удачно одолжила девушке галоши... – Тут не так уж и далеко. Коляску всегда успеем поймать. Ты согласна?
Не дожидаясь ответа, взял девушку под руку и зашагал с ней по улице.
Причудливый иней на ветвях, мерцающие окна домов, а кругом белое-белое. После метели в свежем снежном уборе город казался чище и уютнее. Утром всё начнёт таять, пока же Флоран шептал, шуршал, супился в сизой морозной дымке, согревал себя жёлтыми мерцающими огнями, кутаясь в пар и дым от печей и каминов. И было хорошо идти вдвоём под руку, когда есть только звёзды и снег, да ещё взъерошенные птицы на крышах. И даже когда они добрались до дома Дюранов, вовсе не было грустно, что прогулка закончилась. Наоборот, это было как с вином – есть мера, до которой оно приносит лёгкость на душе счастье, но стоит добавить хоть каплю лишнего, как обернётся опьянением и жестоким похмельем.
Уже когда они стояли возле крыльца, Жюльетт поблагодарила:
– Спасибо тебе. Это было прекрасно. До встречи.
– До встречи, – ответил Гийом, и ни мгновения не сомневаясь, поцеловал девушку в щёку.
А дальше торопливо пошёл домой. Потому что очень не хотелось, чтобы Жюльетт увидела, как он всё-таки покраснел, будто мальчишка. Мог бы и раньше подумать, прежде чем обращаться к девушке на «ты». Хорошо Жюльетт очень тактичная, не стала его поправлять. А ещё… он же её чуть в губы не поцеловал, в последний момент поправился. И как она после этого на него бы посмотрела? На что внутренний голос ехидно прокомментировал: «И зря не поцеловал. А Жюльетт девушка вежливая и тактичная, она бы тебя поняла».
Следующий рабочий день начался с суеты. Комиссар неожиданно собрал подчинённых в актовом зале здания со словами:
– Хочу познакомить состав с новым пополнением.
Все начали переглядываться. Что за пополнение? Вакантных единиц в криминальном отделе Флорана не было, а увеличений штатной численности как будто не предвиделось.
В зал не очень решительно вошли три десятка незнакомых парней. Дальше выяснилось, что после заезжего грабителя, да и вообще разных шалостей последних месяцев, мэр решил вспомнить закон о муниципальной полиции. Вышло как подарок к зимнепраздникам конца года. Формально муниципальная полиция, поскольку финансировалась чисто за счёт местных бюджетов, полноценной полицией не являлась. Даже подчинение имела двойное – мэрии и департамента юстиции. Муниципальные полицейские не имели права носить оружие и арестовывать преступника, только задерживать до прибытия наряда. Был и ряд других ограничений. С другой стороны, три десятка здоровых мужиков на улицах в помощь участковым инспекторам и полицейским патрулям – подмога серьёзная, особенно во время разных общественных мероприятий. Тем более, каждый день по преступникам из револьвера полицейские не палят. Обычному же хулигану хватит и специальной палки из мягкого железного прута, обёрнутого резиновой тканью – это оружием не считается, так что разрешено к применению в том числе и таком вот полу-полицейским.
Всё это хорошо было в теории. И приди пополнение после праздников, все бы орали от радости. Сейчас же мэр хотел одним выстрелом убить сразу двух зайцев. Улучшить отношения с комиссаром, и чтобы у него на праздниках сразу был увеличенный штат полиции. В реальности же Управление получило толпу парней, которые, может, и горят энтузиазмом, но пока ничего не умеют и будут скорее мешать. Потому, как оказалось, комиссар и собрал подчинённых, чтобы познакомить с новичками, помочь их проверить и совместными усилиями решить – куда лучше всего приставить того или иного человека.
Едва закончилась одна головная боль с новыми сотрудниками, как свалилась другая. Дежурный полицейский занёс стопку исписанных листов. Гийом вчитался… и мысленно громко застонал. До конца года – считаные дни, ну почему мошенник не мог подождать буквально немного? Теперь возбудить уголовное дело придётся уже сейчас. Три дня на доследственную проверку – а дальше как раз последний день года, зимнепраздники… и без подозреваемого. То есть преступление будет значиться в нераскрытых. Как хорошо младшему брату, который пошёл учиться на инженера. Там производственные авралы тоже возникают из-за неритмичности в работе по причине, скажем, несвоевременных поставок необходимых материалов. Но поставщики всегда несут ответственность и на них можно «надавить», а тут попробуй договорись с мошенником, чтобы он не обманывал своих сограждан в последнюю декаду года.
