Неловкая тишина затягивалась.

Тут в беседу вступила Оль. Она мягко улыбнулась и, протянув руку для приветствия, выступила вперед.

— Вы сестра Лорма? Очень рада с вами познакомиться!

Иол в смятении, словно утопающий, схватилась за ее руку, считывая эмоции.

Но Ольгерда была абсолютно открыта и вполне доброжелательна:

— Мне очень понравилось, как душевно вы отнеслись к моей подруге. Я бы сильно переживала, если бы ее не приняла родня мужа.

— К ней невозможно относиться плохо… — несколько более взволнованно, чем надо, ответила Иол, со смятением вглядываясь в Ольгерду.

— Это да… — Ольюшка окончательно расположилась к моей сестричке, однако Андро все молчал, не сводя равнодушного взгляда с матери.

В свою очередь спутник Иол тоже не сводил с него внимательного взгляда.

— Может, войдем в дом? — предложил я. — Мы тоже только сегодня прибыли в Белое поместье, так что… все устали и…

— Я и Оль скоро отбудем, у нас срочные дела, — сухо заявил Андро. — Лорм, спасибо за сюрприз, все явно в восторге! — съязвил он, разворачиваясь, чтобы уйти.

Однако возможность гордо уйти и окончательно уничтожить шансы на примирение, внезапно разрушила Ольгерда. Широко улыбаясь, она неожиданно обратилась ко мне:

— Лорм, не найдется у тебя пару комнат для нас с сыном и Мартой, я пока не готова покинуть подругу. А Андриэль… пусть едет, раз у него БОЛЕЕ срочные дела. — Она сделал большие глаза, упрямо сжала губы, и сурово посмотрела на мужа.

Андро, уже смирившись, громко вздохнул и покачал головой:

— У меня есть более срочные дела, чем отдыхать здесь, но нет более важных, чем вы с Габриэлем.

— Это же хорошо! — Оль без стеснения подошла и прижалась к мужу. Несмотря ни на что, он чуть не заурчал от счастья, как наша Радость при виде свежей рыбки.

Ольгерда, как смогла, поддержала мою сестру, я чувствовал себя ей обязанным. Но, кажется, это не сильно разрядило обстановку. Иол, не сводила горящего взгляда с сына, но все также молчала.

Я еще раз повторил приглашение. Следуя за мной, вся компания вошла в гостиную.

Фиалочка аккуратно приблизилась к спутнику моей сестрички и вежливо предложила:

— Давайте я поддержу малышку. У вас наверно руки отваливаются.

— Своя ноша не тянет… — чему-то своему усмехнулся громила, но все же девочку моей супруге передал.

Кстати, как Фи поняла, что в мехах девочка? Неужели по оборкам определила?

Малышка уже не спала. Она весело оглядела толпу растерянных взрослых и о чем-то важно заговорила на своем. Забавное гуление крошки сняло излишнее напряжение и, дружно переглянувшись, почти все улыбнулись. Кроме Иол. И меня. С содроганием вспомнил слова Самариля, видя, как моя жена радуется малышке. Как ей сказать, что у нас детей не будет?.. Я не знаю.

Моему приглашению сесть на низкие диванчики в гостиной последовали все, кроме Фиалочки, она в этот момент гуляла вдоль огромных картин с малышкой на руках. Полностью переключившись на девочку, что-то ей ласково шептала, вынув из прически искусственную розу с рубиновыми лепестками. Кроха, с интересом изучая новую игрушку, доверчиво прижалась к новой родственнице, признав ее своей.

Спутник сестры, не скрывая раздражения, краем глаз наблюдал за скупым общением родственников, но и от крошки взгляда не отводил.

Андриэль, вскочил с кресла и раздраженно продолжил речь, начатую на улице:

— Итак, дорогие родственники, а здесь собрались почти все, очень рад был с вами увидеться. Но сейчас всем пора отдохнуть.

Оль склонилась к мужу и прошептала:

— Никогда не думала, что ты можешь быть таким жестоким!

— Я просто пытаюсь выспаться и отдохнуть после тяжелой дороги, — вспыхнул от раздражения Андриэль.

Вдруг спутник Иол развернулся к молодому дракону и гневно сказал:

— Хватит над матерью издеваться! Она от волнения слова сказать не может, ее всю трясет, а ты все никак не успокоишься, на все лады выказываешь свои детские обиды!

Андриэль, в шоке вглядевшись в великана, резко расхохотался.

— Лорм, дракона, говоришь, уничтожили? Ну-ну… Встречайте папочку, как и было сказано, теперь-то точно все родственники собрались вместе! Абсолютно все. Еще осталось узнать, как зовут мою маленькую сестричку и будет вообще идеально. Пасторальная картинка, семейство на отдыхе в Белом поместье. Оль, так ты еще хочешь погостить здесь?

Я в шоке обернулся к Фиалочке. Нежно прижав малышку к себе, она застыла, с ужасом вглядываясь в Райдера.

— Вы…

Склонив голову набок, Райдер насмешливо посмотрел на нее.

— Я…

Повисло тяжелое молчание, стало слышно, как трещат дрова в камине.

Фиалочка наконец прошептала:

— Что ж… Я на самом деле рада, что вы живы.

— Если Айонка тебе надоела… — начал было дракон.

Фиалочка беспокойно отодвинулась и нервно поглядела на него через плечо.

— Нет, ребенок не при чем. Не переживайте, я не обижу малышку.

Словно подчеркивая последние слова Андриэля о сборе семьи, с мальчишкой на руках по лестнице спустилась расстроенная Марта.

— Ольюшка, Гейб есть отказывается. Маму зовет.

Ольгерда взяла сына на руки и нежно поцеловала.

— Пойдем, я познакомлю тебя с кое-кем!.. Может к тому времени твой любимый папа отдохнет от тяжелой дороги…

— Папа тут вообще не причем! — наблюдая за удивленной реакцией отца на внука, со своего одинокого кресла раздраженно отозвался Андро.

Оль подошла к Иол и, помахав его ладошкой, представила малышу взволнованную бабушку.

— Я всего лишь имела в виду, что папе надо выспаться. Гейб такой же, если не выспался, весь день капризы за капризами, — оправдываясь, отозвалась Ольгерда, наблюдая, как внук и бабушка настороженно знакомятся.

Андро стиснул зубы, но промолчал. В гостиной сгустилось такое напряжение, что я физически ощущал, как оно давит на грудь, затрудняя дыхание. Наблюдая, как между Оль и мужем нарастает конфликт, я с ненавистью смотрел на дракона, который в свою очередь не сводил глаз с их притихшего Гейба, который сидел на руках у мамы.

Иол, словно замороженная, следила со своего кресла за окончательным развалом семьи, даже не пытаясь, остановить снежный ком обид и претензий.

Напряжение нарастало…

— Иол, милая, ты не хочешь нам ничего сказать? — вмешался я, не в состоянии видеть все это.

Все замерли, не сводя глаз с моей сестренки.

— Мне нечего сказать… Перед Андриэлем я виновата, но это был единственный выход в той ситуации. Если бы она повторилась, как бы мне не было больно, я бы все повторила. А сейчас… сейчас мне сказать ему нечего. Я очень виновата, но ему не легче. Ни детства, ни потерянных лет не вернуть.

— А нам с Фиалочкой, после всего произошедшего, насчет Райдера тоже сказать нечего? — холодно поинтересовался я.

Иол печально покачала головой:

— Это уже неважно, он простой человек и никому не опасен, надеюсь, это тебя успокоит? А здесь он потому, что Айонель грозит серьезная опасность.

Лучше бы она промолчала. Я был в бешенстве, и мне было, что ей сказать, но видя, что Иол вот-вот потеряет последние крохи выдержки и расплачется, Фиалочка поспешила на помощь:

— Знаете, я согласна с Дрионом. Уверена, все устали в пути, и хороший сон пойдет на пользу. Завтра встретимся за завтраком и все обговорим. Согласны? Давайте я проведу вас в подготовленные спальни и помогу разобрать вещи. К сожалению, по приказу управляющего апартаменты приготовили только для троих гостей, но мы что-нибудь придумаем.

Не поднимая глаз, Иол поднялась с кресла и, шагнув вперед, сжала ее руку.

— Фиалочка, спасибо…

Оль, помахав всем ладошкой Габриэля, тут же отозвалась:

— К сожалению, при всем желании лечь спать, мы к вам присоединиться не сможем, Гейб только проснулся и у нас впереди несколько часов бодрствования… — Сидящий в кресле, Андриэль, поймал и поцеловал пухлую ручку сына и вновь нахмурился.

— … Но к завтраку мы обязательно поспеем. А пока идем на кухню, ужинать, — криво улыбнулась Оль. И они с малышом и Мартой удалились.