Савелий лишь ухмыльнулся. Замысел Аси провалился с треском: жениха с поличным она не застукала. Хотя все еще оставался шанс испортить ему отдых.

– Короче, это я виноват, – покаялся Миша. – Я ж пошел курьером наниматься, как Сава подсказал. А меня почти сразу в кабинет к главному пригласили, к Михаилу Савельевичу. Он и спросил, не знаю ли я, куда его наследник укатил. Мне ж никто не говорил, что это секрет!

– Это не секрет, – успокоил его Савелий. – Все в порядке, это не твоя вина. Дальше, я так полагаю, отец велел тебе сопровождать Анастасию в Москву?

– Ага, – печально согласился Миша. – Ну, я думал, что удачно получилось. Потусим тут все вместе. Я ж не знал, что вы тут с девушкой!

– Нет никакой девушки, – сказал Леонид. – Матвей и Ярик по делам ушли, им кого‑то навестить надо. А больше никого нет.

Савелий подумал, что Леня не так уж и плох. Сообразил, что сказать, и очень убедительно подыграл.

Миша приободрился. Ася, наоборот, приуныла. Савелий решил, что пора брать инициативу в свои руки.

– Леня, Миша, будьте добры, останьтесь здесь, – произнес он сухо. – Мы скоро вернемся. Анастасия, прошу за мной.

Он начал подниматься по лестнице, уверенный, что Ася идет следом.

– Проходи. – Савелий распахнул перед ней дверь их с Ярой комнаты. – Можешь поискать тут женские вещи.

В Яре он был уверен. Яра не расслаблялась даже на отдыхе. Да, она ушла в женской одежде и в парике, но ни в ванной комнате, ни в спальне не оставила ничего, что выдало бы ее пол.

– Здесь остановились мы с Яриком, – продолжил Сава. – Он мой сосед по комнате в общежитии академии. Могу попросить Леню, чтобы он показал тебе свою спальню. Если дождешься Матвея, с ним ты знакома, то и он…

– Не надо, я тебе верю, – пробормотала смущенная Ася.

Успех следовало закрепить.

– Анастасия, я полагал, что мы договорились хотя бы об одном. Не усложнять друг другу жизнь. Чего ты хочешь добиться, выслеживая меня? Того, чтобы я тебя ненавидел?

Она попыталась что‑то ответить, но Савелий взмахом руки заставил ее замолчать.

– Я сказал тебе, что люблю другую. Но это не означает, что я встречаюсь с ней, что мы в отношениях. Этой девушки рядом со мной нет. Ты зря потратила время.

– Интересно, как бы ты поступил на моем месте! – выпалила Ася. – Если бы я сказала, что люблю другого. Вы, мужчины, такие собственники! А почему я не могу хотя бы выяснить, кто моя соперница?

– Она тебе не соперница.

Сава потер висок. Убедительно врать – тяжкий труд. Даже голова разболелась.

– Ладно, – неожиданно кротко согласилась Ася. – Если я уже тут, может, погуляем вместе? Здесь есть что‑нибудь интересное?

– Мяу!

Из‑под кровати выглянула Карамелька. Савелий и забыл, что она осталась в комнате. А ведь ее можно послать к Яре с запиской!

– Ой, тут кошка? – встрепенулась Ася. – У меня аллергия на кошачью шерсть! Апчхи!

– Подожди внизу, – хмуро велел ей Савелий. – Я переоденусь и спущусь. Так и быть, погуляем.

От Миши избавиться не удастся, но это даже хорошо. Савелий не хотел оставаться с Асей наедине. Лене придется передать Яре одежду и предметы маскировки. Ей нельзя возвращаться в квартиру в платье.

– Карамелькин, есть дело, – сказал Савелий, обращаясь к химере. – Уверен, ты справишься.

Карамелька появилась неожиданно: бросилась мне под ноги, едва мы с Матвеем зашли в нужный подъезд. Я тут же взяла ее на руки и увидела бумажку, прикрепленную к ошейнику.

– Кажется, сейчас мы узнаем, почему никто не подошел к телефону, – сказала я Матвею.

Карамелька вела себя спокойно: не мяукала, никуда не звала. Значит, ничего страшного не случилось. Я подошла к окну, чтобы прочитать записку.

В ней Сава сообщал, что нагрянули гости: его невеста в сопровождении Миши. И называл место, где Леня будет ждать меня с вещами Ярика, потому что невеста не должна видеть Яру. А еще он просил не обижаться и обещал все объяснить.

– Бойкая девушка, – хмыкнул Матвей, прочтя, в свою очередь, послание Савы.

– Ты ее знаешь? – мрачно поинтересовалась я. – Он вас уже познакомил?

– Не он, – ответил Матвей. – Я встречал ее по поручению Александра Ивановича.

– Красивая?

– Яра… – Он откровенно развеселился после моего вопроса. – Она обычная. Ты красивее.

– Ты смеешься, потому что я ревную?

– Нет. Вопрос такой… предсказуемый, что ли. Почему‑то девушки, в первую очередь, интересуются красотой соперницы. Будто это самое главное.

– Ты прав, в этом нет никакого смысла, – вздохнула я. – У наших с Савой отношений не просто нет будущего. У нас и отношений‑то нет. – И вдруг пожаловалась Матвею, как лучшей подружке: – Он не захотел со мной спать, представляешь? Неужели слухи врут, и он вовсе…

Матвей закашлялся, прерывая мою внезапную откровенность.

– Прости, – выдавила я. – Пойдем?

– Яра, я не Сава, но на его месте я бы тоже не стал, – сказал Матвей.

– Почему?

– Потому что так не поступают, когда любят по‑настоящему, – пробурчал он.

И заспешил к лифту.

Из него как раз вышла пожилая женщина с сумкой‑тележкой.

– Девочка, ты зачем котика взяла? – строго спросила она, уставившись на меня немигающим взглядом. – Это котик Марьи Ивановны, с третьего этажа.

– Прошу прощения, но это моя кошка, – ответила я.

Карамелька, в подтверждение моих слов, мяукнула и забралась ко мне на плечо. Мол, моя хозяйка, не знаю никаких Марь Ивановн.

– Да что ты такое говоришь! – рассердилась женщина. – Ты не из нашего дома, я тут всех знаю. А кто ходит по гостям с кошкой⁈ Кстати, вы зачем сюда пришли? Кошек воровать?

– Мы к Жидкову Тимофею Геннадьевичу, – вмешался Матвей. – А кошка наша. Можете зайти к вашей соседке, уверен, ее кошка дома. Яра, ты идешь?

Я ловко обогнула слегка растерявшуюся женщину и заскочила в лифт. Матвей тут же нажал кнопку нужного этажа.

– Куда? – всполошилась женщина. – Я вас не отпускала!

К счастью, двери лифта закрылись быстрее, чем она успела до них добежать.

– Ненормальная, – высказала я свое отношение к женщине.

– Обычная, – возразил Матвей. – Это ты, Яра, среди простых людей не жила. Они и такими бывают. Скорее всего, кошки похожи, и женщина вступилась за соседку.

– Ты‑то откуда знаешь, как простые люди живут? – обиделась я.

Зря, к слову, обиделась. В мире, о котором у меня сохранились воспоминания, такие тетеньки тоже встречались.

– Ты обо мне многого не знаешь, – улыбнулся Матвей. – Если захочешь, потом расскажу. Выходи, приехали.

Карамельку я отправила домой. Только после этого Матвей нажал кнопку звонка. И дверь нам открыли почти сразу.

– Яра! – воскликнул худощавый мужчина в очках. – Яромила Михайлова. Ты повзрослела, но почти не изменилась. Мы встречались в доме Николая Петровича. Но ты меня, скорее всего, не помнишь.

– Откровенно говоря, нет, – призналась я. – Я не присматривалась к гостям, простите.

– Ничего, я и был то у вас всего пару раз, – отмахнулся мужчина. – А это?..

Он взглянул на Матвея. Я представила его, как своего друга.

– Тимофей Геннадьевич, – назвался мужчина. – Ой, что это мы на пороге! Проходите.

Тимофею Геннадьевичу на вид было около сорока лет. По его словам, он занимался наукой. А застать его дома легко, потому что он «страшный домосед», материалы для исследований собирают его помощники, а он обрабатывает, анализирует, пишет статьи.

Он рассказывал это, ловко расставляя на столе чашки и вазочки с печеньем и конфетами. Чай он не предлагал. Скорее, не предполагал отказа. Я слушала эмоциональный фон и не ощущала ничего подозрительного. Обычная реакция человека, который долго ждал встречи и, наконец, радуется, что она состоялась.

– Сегодня вторник? Жаль. По средам Верочка приносит пирог с капустой. Я угостил бы вас пирогом. Да вы угощайтесь, не стесняйтесь. Чай хороший, настоящий китайский. Мне коллега прислал.