– Здравствуй, великий космический ток Виджл-воин.

– Здорова, коль не шутишь! Э-э-э, человечек, ты ли это? Что-то ты ослаб.

– Помоги, открой силы.

– У тебя сейчас свой путь. Потребуются для борьбы со злом силы – откроются, а нет, жди нового вызова. Чего звал?

– Ищем сильную сущность, за которой стоит бог Вуду. Помощь твоя нужна. Поддержи меня с моим проводником в мире мыслей.

– Коснись проводника, чтобы я видел вас вместе.

Я взял девушку за руку, и мы продолжили поиск. Девушка заговорила:

– Чувствую сильного мага.

– Ирэна, ищи, где он живёт.

– Не понятно, мысли скрыты.

– Задавай ему вопросы.

– Он давит в ответ.

– Ты сильнее, верь в себя. За тобой, кроме твоих цыганских Богов, сила великая стоит.

– Вижу высокую гору, а слева океан.

– Вон гора, а вон океан. Поймали его. Туда пленных увели.

Шаман Виндху занимался своими делами, когда почувствовал, что его коснулись чьи-то мысли. Он огляделся, увидев гору, а слева океан. Здесь на холме в тени акаций стояла его хижина. Затем он стал искать, кто же такой шустрый вторгся в его ментальное поле, вскоре увидев сгусток яркой энергии. Он радостно потёр руки: «А-а-а, человечишко пожаловал. Подавим его, закабалим разум, будет мне хороший помощник. Опачки! Кто-то ещё присоединился. Так, а этот некто посильнее будет, только в дымке стоит, словно в коконе. Ах, ты! Вижу в нём след лемурийских колдунов. Это опасно! Кто-то непонятный – демон или божок? Нет, великий Вуду сильнее будет. А кто это за ним стоит? Ох, баобаб мне в задницу! Прикрывает их совсем нехорошая сущность, слишком сильная. Спрячусь-ка я от таких гостей да пересижу в тишине».

Колдун мысленно закрылся и связь пропала. Ирэн облегчённо вздохнула:

– Сильный шаман.

– Да, но и мы не слабые. Главное, ты поняла, где он?

– Да, ты точно сказал. Вон эта гора и океан, а смотрел он оттуда.

– Ясно. Спасибо, Виджл-воин! Что парни, отдохнули? Тогда пошли.

Мы выдвинулись к виднеющейся вдалеке горе, до которой «на глаз» было километров 20.

Толик и Маргарет сидели в хижине вождя. Воины занесли в неё уставшую девушку, а матрос дошёл сам. Держа Анатоля за руку, Рита спросила:

– Что с нами будет?

– Надеюсь, это не людоеды. Плохо, что я не знаю местного языка. Сомневаюсь, чтобы они знали русский или английский.

Зашли женщины и стали тарахтеть, одевая на обоих украшения из птичьих перьев с вставками из необработанных самоцветов.

К вечеру наш отряд добрался до горного пика, возвышающегося над цепью холмов. Зашли мы с того направления, откуда Ирэна видела гору. Я скомандовал:

– Всем смотреть в оба, здесь должна быть хижина шамана.

– Ваше превосходительство, а что это за шаман?

– Колдун местный. Не дрейфь, водоплавающие, мы его уже одолели раз. Сейчас второй раз одолевать будем.

– Вон избушка!

– Кошкин, где ты её увидел?

– Вон за кустарниками спряталась.

– Молодец, Кошкин, первым пойдёшь на разведку.

– Есть, ваше превосходительство. Братцы, не поминайте лихом.

– Отставить, Кошкин, первым пойду я. Ирэна, сейчас снова будет твой выход.

Я открыл плетёную дверь и заглянул в тёмную мазанку, мысленно произнеся: «Выходи, бакланить будем». Из глубины жилища поднялось что-то бесформенное и направилось в мою сторону. Холодок страха прошелестел по моей спине, я отпрянул и встал на улице. Из хижины вышло чучело, то есть шаман, в своём ритуальном одеянии. Я снова обратился мысленно к шаману:

– Шаман, мы пришли с миром. Местные воины украли двух моих людей, я пришёл, чтобы забрать их.

Шаман мысленно ответил, а Ирэна перевела ответ на русский язык, прочитав его мысли.

– Я Виндху, главный шаман местных племён. Если я прикажу, все племена нападут на тебя и убьют.

– Тогда я убью тебя сейчас, затем приведу своих людей, мы выжжем огнём с громом ваши жилища, а людей угоним и скормим акулам в большой воде. Но если ты мне поможешь, я дам тебе десять серебряных амулетов. Они делают воду чистой и здоровой для питья. Ты можешь носить их на ожерелье.

Я достал из кошеля красиво отчеканенные испанские пиастры и дал пощупать шаману.

– О-о-о! Какие амулеты! Кто это?

– Это великий вождь белых людей Карлос 3-й.

– Вождь племени свамби, великий Свамба, женится на дочери вождя соседнего племени. Эти белые люди должны быть подарены вождю Смузи в качестве свадебного выкупа за невесту.

– Я дам вождю Свамбе по 10 белых амулетов за каждого белого, а тебе за помощь – золотой дублон.

Шаман пощупал золотой дублон и сказал:

– Хорошо, белый человек.

Я забрал у него оба амулета, поле чего матросы стали готовиться к ночлегу. Поужинали сухпаем, насобирали сухостоя и веток и палили костёр до рассвета, дежуря по три человека. Утром вместе с шаманом отправились в деревню к великому Свамбе.

Придя в поселение, шаман заговорил с вождём, а Ирэна читала мысли обоих:

– Подчинись, вождь Свамбе, этому человеку.

– Почему я должен им подчиниться?

– Это ужасные белые люди, которые принесут смерть вашему племени.

– Великий шаман Виндху, но что же мне тогда подарить на свадьбу?

– У них есть замечательные амулеты.

Тут шаман обратился ко мне, а девушка перевела его тарабарщину, прочитав мысли.

Я достал из одного кошеля 20 монет, показав, что 10 отдаю за одного и 10 за другого. А два золотых дарю вождю на свадьбу от всех нас.

Тот долго передвигал их, гладил, а затем махнул рукой, отдав приказ помощникам. Из хижины вывели двух упакованных в местные наряды "подарка" и мы произвели обмен. Затем я рассчитался с шаманом, после чего быстро отправились в форт. Нас приглашали быть гостями на свадьбе, но я и парни решили не рисковать. Когда уходили, я подозвал шамана и вручил ему ещё пару золотых дублонов, поблагодарив за помощь. Без своего наряда это был пожилой негр вполне приличной наружности. А вот внутри он являлся сильным чёрным магом, способным мыслями убить врага. В общем, для местных жителей из разных племён, кто к нему приходил за помощью, он был доктором на все руки – одних исцелял энергиями и травами, а на других наводил смертельную порчу.

Вернувшись в форт, вчетвером побывали на ужине у Диамантино, познакомившись с его супругой, а на следующий день вышли в море. По пути бросили якорь на острове Маврикий, пополнив запасы воды из горных рек, а затем встали на отдых у симпатичного острова Мальдивского архипелага. Несколько дней мы купались в море, кушали дикорастущие фрукты и пойманную морскую рыбу, которую жарили на завтрак, обед и ужин. Повара готовили на камбузе на большой печи, а Ирэн потренировалась в приготовлении рыбы на переносном керогазе. Покушав, произнёс:

– Ирэн, чего-то сегодня рыба не дожарена…

– Какая хозяйка, такая и рыба.

Через несколько недель мы зашли в гавань острова Бомбей. На материке и соседних островах виднелись понастроенные ещё португальцами и усиленные англичанами форты: Хублада-форт, Васай-форт, Канкшвар-форт, Белахур-форт и другие. Когда-то Бомбей являлся португальской колонией, которую они продали британцам. По этой причине здесь проживало много португальских колонистов, встречались голландцы, а вот французов после проигрыша в Семилетней войне из Индии выдавили. На острове Бомбей располагалась главная крепость, где находилась колониальная администрация и её глава – губернатор Уильям Тэтч-младший. При этом он являлся руководителем местного филиала английской «Ост-Индской компании» (АОИК). Компания была образована в Лондоне лет 100 назад сотней богатых семей. И ныне интересы Британии в Индии представляли директора филиалов «АОИК», называющие себя губернаторами.

Между тем Индия не являлась английской колонией в чистом виде, какой она станет через 50 лет. Ещё существовали империя Великих Моголов, Майсурийская империя, несколько султанатов, где европейцы просили у местных правителей разрешение на ведение торговли. Лет 10 британцы вели войны с майсурийцами. О семье и жизни в Бомбее несколько лет назад мне рассказала Рита, а личное впечатление от города и родителей девушки я составил при встрече.