Мы сидели с ним на веранде, дезинфицируя организм из бочонка с португальской мадерой, а он предавался воспоминаниям о своей родине, городе Порту.

– Сеньор Жозе, как тут обстановка? Туземцы балуют?

– Бывает. Мы договорились с местными вождями, и теперь они поставляют нам рабов. Но иногда заходят воинственные свази с правого берега Матолы, и тогда приходится повоевать. Вас не интересуют рабы, сеньор Алехандро?

– Я беру ангольский товар. Португальские капитаны доставляют его в Новую Гранаду – это недалеко от Бразилии.

– Берите мозамбикский – он не хуже. Лет 20 назад я был в джунглях Амазонии в составе карательной экспедиции. Отвратительное, скажу вам, место. Хотя здесь тоже не сахар. Болота вокруг Матолы и Лимпопо с москитами, лихорадкой и малярией любого сведут с ума. Я держусь, а супруга подцепила эту гадость.

– Да, это ужасная болезнь. У меня есть хинин, если вас это интересует…

– У вас есть хинин!? Черт подери! Все, кто приезжает сюда, обязаны его иметь, но никто не имеет или прячет.

– По идее здесь должно расти хинное дерево.

– Найдите его и я буду снабжать вас хинином бесплатно.

– Хорошо, может, на обратном пути. Сейчас мы спешим в Бомбей, чтобы совершить исследовательскую экспедицию. А вашей супруге я пришлю свою травницу. Она сильный доктор.

– Девица?

– Да.

– Хорошо, лишь бы помогла. Так что по поводу рабов?

– Вопрос цены и доставки в Америку.

– А сколько берёшь?

– 3-4 тысячи сразу.

– Серьёзный заказ. Надо потрудиться, чтобы столько набрать. Мужчины стоят 10 эскудо, девицы в два раза дешевле.

– Это дешевле ангольских, но их придётся везти на месяц дольше. Сколько из них умрёт или заболеет? Да и кормить в пути надо. Но, в принципе, можно сговориться. А есть ли у вас камешки?

– Это надо на рынке смотреть. Мой товар – это рабы и сахар. Ещё могу достать красное дерево и специи. Их я продаю по такой цене.

– Отлично, сеньор Жозе, вполне приемлемо. На обратном пути я планирую зайти сюда, купить твой товар и погулять по саванне. А сейчас я пришлю лекаря.

По просьбе Маргарет Анатоль сопроводил её к реке. Парочка гуляла по берегу, когда из рощицы выскочили несколько размалёванных туземцев, схватили обоих и потащили к каноэ. В городе это заметили, и поднялась суета. Я простился с комендантом форта и отправился на рынок, заглянув в ряды, где торговали ремесленными товарами. Здесь увидел продавца ископаемых. Я растолкал двух арабов, тарахтящих о высоких ценах, подошёл к прилавку португальца и осмотрел самоцветы и минералы, среди которых увидел необработанные алмазы, рубины, турмалины и аквамарины, а так же графит. Из него мои мастера карандашей наделают. Узнав цены, выкупил всё, и мы разговорились о местной жизни. Торговец скупал камушки у туземцев, и я заказал их ещё, обещая зайти через несколько месяцев.

Вдруг стали раздаваться крики и торговец забеспокоился.

– Что такое, сеньор Карлуш?

– Похоже, свази напали – это племя с той стороны реки. Видать, наш экспедиционный отряд ограбил какое-то капище или выжег деревню, вот они в ответный поход пошли.

Народ побежал к крепости, а наши бойцы снимали с плеч арбалеты и занимали позиции за прилавками. Негры добрались до рынка, но увидев, что там засели несколько десятков матросов, отступили. Когда воины ушли, команда собралась на рынке. Оказалось, что пропали будущие молодожёны. Глядя на реку, увидели, что вдалеке к дальнему берегу скользят каноэ туземцев, в котором сидят белые люди. В сердцах проговорил:

– Вот ё-мае! Не было печали.

– Михай, что делать будем? Воевать с лесными папуасами в лесу – гиблое дело.

– Верно мыслишь, Мишель. Знаешь, у меня появилась идея. Ты возвращайся на корабль – капитан должен быть на судне, всех наших тоже собирай, а мне пришли десяток матросов и пару шлюпок.

– Не мало ли десятка?

– Мы не воевать идём – договариваться. И это, передай мне пиастров и золотых дублонов.

– Я думал, ты хочешь их выжечь?

– Матросы – не егеря, в лесу, словно дети малые будут. Так что всё наше воинство негры ещё на подходе ядовитыми дротиками перещёлкают. Ладно, схожу к местному боссу, заберу нашу лекарку, а то ещё Ирэн пропадёт.

Вернувшись в форт, рассказал Жозе о проблеме.

– Это проблема, капитан Алехандро. Надеюсь, ты сможешь их вызволить.

– Дай мне надёжного переводчика.

– Нтумба, идёшь с белым господином к черномазым обезьянам с того берега и будешь всё переводить. Ты понял меня?

– Да, господин.

– Сурово ты с ними.

– Стоит проявить слабость, и эти папуасы сразу норовят сесть на шею.

– Н-да…

– Благодарю тебя и сеньору Ирэн за помощь. Моя супруга Виолетта встала и отправилась распоряжаться на кухню. Мы хотели бы пригласить тебя, твоего капитана и лекарку к нам на ужин.

– Ирэн – моя супруга.

– И сеньору Ирэн!

И вот через полчаса на вёслах две шлюпки шли по реке туда, где причалили негритосы. Раз у них были каноэ, значит, это было прибрежное племя. Но прибрежные племена не будут атаковать форт, иначе португальцы пожгут их. Значит, пришли люди из леса, который покрывал виднеющиеся вдали горы, и приказали местным перевезти их. А вот куда дальше делись солдаты воинственного африканского племени, было неизвестно. О своих соображениях рассказал матросам. Причалив, вытащили лодки на берег и отправились к виднеющейся рыбацкой деревеньке. Когда подошли к круглым, мазаным хижинам, навстречу вышел вождь. Откровенно говоря, по-португальски я говорил очень неважно. С комендантом и торговцем мы говорили на испанском, немного разбавленным португальским. Языки родственные, поэтому мы понимали друг друга. А вот как объяснить негру, хоть переводчику, хоть вождю, чего я хочу? Ладно, начну разговор, а там будет видно.

Староста деревни поднял руки в примирительном жесте и заговорил, перемежая местные и португальские слова, а ему вторил переводчик:

– Белый сеньор, мы не виноваты. Пришли люди с той стороны леса, напали на город и забрали белых сеньора и сеньору.

– Как тебя зовут, старейшина деревни?

– Зовут Сваз, белый сеньор.

– Сваз, живёт ли в окрестностях деревни шаман?

– Нет, белый сеньор, шаманов тут нет. Говорят, есть шаманы там, за саванной у горы, но мы не знаем, где точно.

– Хорошо, вождь Сваз, я верю тебе. Возьми, купишь что-нибудь у белых людей. А есть ли у вас такие камушки или похожие? Если их будет много, я ещё дам тебе дублон, а белые пиастры тем, кто их принесёт.

Тот закивал головой. Я дал ему золотой дублон, а затем показал горсть необработанных самоцветов, купленных мной на рынке. После этого наш отряд отправился по тропинке, куда указал пожилой негр. Отойдя от реки на 5 километров, расположились на полянке на отдых. Я же отвёл девушку в сторону и заговорил:

– Ирэна, ты должна сосредоточиться и найти шамана.

– Как?

– Когда я владел силой, на астральном плане видел их как ярко-красный сгусток, или чёрный на ментальном.

– А почему они черные на ментальном?

– Они поклоняются чёрному богу, поэтому в их сознании преобладают низкие тёмные энергии. В любом случае сильный шаман будет давить на тебя в ответ. Мы не знаем, какой он силы, поэтому не лезь к нему, а лишь ищи мысли шамана. Когда мы найдём его, прочитай, где он живёт, пусть вспомнит ориентиры.

– А ты сам не можешь попробовать? А то я побаиваюсь.

– В прошлой жизни я бы вернул весь негритянский отряд назад, не сходя с палубы корабля, а в этой мне это недоступно. Знания есть, а сил нет.

– Но они могут открыться?

– Всё может быть. Говори, что видишь и чувствуешь, а я буду направлять тебя.

Ирэна поворачивалась по своей оси на несколько градусов и слушала мысли, ища сильный всплеск. Я же в это время закрыл глаза, настроился на эфир и стал призывать мощную энергетическую сущность, которая идентифицировалась как Виджл-воин. Перед внутренним взором появился сгусток, напоминающий изображение Чингисхана. Я приветствовал его: