День третий.

В семь утра я открыла страницу Космической академии. Сама не понимала, зачем я тяну эту волынку.

Пи-уик.

«Квест м аскировки» — зажглась надпись крупными буквами.

Взглядом активировала экран.

'Сложная, но увлекательная задача.

Каждый из участников отбора выбирает аватар и псевдоним, под которыми будут проходить сегодняшние испытания. Это обязательное условие. Чем дальше от твоего реального облика и имени будет маска, тем интереснее получится игра!

Программа в случайном порядке разобьет всех участников вашего часового пояса на группы по 10–12 человек.

Тебе нужно познакомиться с каждым членом своей команды и выполнять задания вместе с ними.

Ты можешь покинуть квест в любой момент, но вернуться в игру и стать абитуриентом уже не сможешь.

Вы будете соревноваться с другими командами. По окончании квеста каждого из вас ждет еще одно задание — индивидуальное. Его получат участники из команд, занявших первые 2000 мест. Для остальных абитуриентов испытания закончатся.

Не забывай, что ты сдаешь тесты в своем часовом поясе. Вошла ли твоя команда в 2000 лучших, ты сможешь только после окончания соревнований всех часовых поясов.

Успеха!'

Ну и задание!

Я начала соревноваться во четвертом часовом поясе. Это означает, что после окончания квеста мне придется ждать объявления о результатах двадцать часов — если, конечно, я соглашусь продолжить это идиотское тестирование.

Мозг еще протестовал, но глаза скользнули по условиям.

Для начала нужно выбрать аватар и псевдоним. Конечно же, я буду врачом! Необыкновенным! Маска должна быть не похожа на меня? Значит, я предстану в облике Агнодики — древнегреческой целительницы, которая, чтобы лечить людей, коротко стриглась и носила мужские одежды. То, что надо!

Раскрыв папку «Аватар», я начала подбирать детали облика своей героини.

Так, стрижка короткая, нос прямой, губы пышные, сверху тога… Хм, придется запахивать покрепче, чтобы скрыть женские прелести… Ах, да… цвет волос. Система просила, чтобы образ аватара отличался от облика абитуриента. Сделаем Агнодику блондинкой!

«Введите псевдоним».

«Агнодика»

Прежде чем нажать на кнопку «Готово», пальцы на мгновение зависли над экраном. Перед глазами промелькнули воспоминания об Агнодике.

Мне очень нравилась эта женщина-врач. До нее в Древней Греции женщинам было запрещено изучать медицину. Она остригла волосы и, закутавшись в тогу, пошла учиться у врача и ученого с очень неоднозначной репутацией — Герофила, который прибыл в Грецию из Малой Азии (Александрии) и занимался самыми разными направлениями медицины — от офтальмологии и хирургии до акушерства и кардиологии. Изучая строение человеческого тела, что в те времена было строжайше запрещено, Герофил хотел лучше понять причины болезней, не ограничиваясь едва ли не единственным в те времена медицинским постулатом «четырех принципов здоровья», согласно которому причиной всех болезней был дисбаланс между желчью, черной желчью, мокротой и кровью. Сейчас Герофила называют отцом анатомии, а в Древней Греции он был изгоем. Собственно, «труповскрывательство» и анатомия начали активно развиваться лишь через полтора тысячелетия после его смерти. Так что учитель Агнодике попался правильный. Выучившись у Герофила, она начала пользовать пациенток-женщин, которым открывалась, чтобы завоевать доверие. И когда ее арестовали за незаконное врачевание, на ее защиту встали эти самые пациентки, подтвердившие, что врачевательница помогла им там, где врачи-мужчины были бессильны — и Агнодика была оправдана! С тех пор в Афинах были изменены законы, и всем свободным женщинам официально разрешили заниматься медициной!

Улыбнувшись этим воспоминаниям, я решительно нажала на «Готово». В самом деле, кто если не Агнодика может стать кумиром для женщины-врача?

На экране замелькали сотни крошечных картинок — аватаров участников вступительных испытаний. По мере того как новые участники выбирали себе маски, аватары становились все мельче и мельче.

Я смотрела на это мельтешение и поражалась — ведь это были участники, живущие в моем часовом поясе!

Калейдоскоп вдруг остановился. Аватары мгновенно исчезли с экрана и на смену ими пришли радужные круги. Загорелась надпись:

«Агнодика, твоя команда называется „Вертел“, игроки ждут тебя. Задача команды на первом этапе — познакомиться и найти выход из пещеры.»

Пи-уик.

Из центра монитора разошелся в стороны тусклый огонек. Я перевела взгляд с комма на большой экран — слишком много фигур, чтобы разглядеть их на мониторе.

Мы оказались посреди мрачной пещеры, которую освещали лишь тусклые грибы, хаотично разбросанные там и тут. Стены пещеры были испещрены трещинами, из которых падали маленькие камни. Где-то капала вода…

Группа собралась в центре пещеры. Здесь собрались самые разные аватары, но людьми были лишь мой аватар (длинноволосая блондинка с тонкой талией и широкими бедрами, одетая в белое платье), а также джентльмен в смокинге и котелке. Черный смокинг чуть отсвечивал, словно его обсыпали фосфоресцирующей пудрой, котелок совершенно не подходил ни к одежде, ни к долговязой фигуре, ни к мрачной дебильной физиономии.

Остальные аватары были зверями или какими-то инопланетными чудищами. Глаз выхватил красивую пантеру, колотящую хвостом по бокам, и самое крупное здесь существо — драконобыка. От дракона ему достались тело, крылья и хвост, а голову увенчивали загнутые вперед рога. Аватары вдруг начали знакомиться — все называли свои псевдонимы, но я к ним не прислушивалась. Не по себе мне было в этом паноптикуме.

— Как выбираться будем? Какие мысли? — взревел вдруг драконобык.

— Сам как думаешь? — вкрадчиво спросила пантера.

— Я не думаю, я рожден ломать или драться.

— Друзья, нам нужно понять, как выбраться из этой пещеры. Кто-нибудь видит дверь или проход? — неожиданно тонким девичьим голосом пропищал тип в смокинге и котелке.

Я чуть кашлянула… и поняла, что о голосе то я забыла, так что придется говорить собственным.

Кто-то сказал: «Что тут рассуждать? Подсказки на стенах и сталагмитах».

Сталагмитах? Это еще что такое? Я пригляделась. Что-то похожее на медведя тыкало на грязный белесый конус, растущий из пола пещеры.

Те, кто стоял ближе, разглядели подсказку: «верхним». Остальные начали вращать головами, вглядываясь в окружавшие их предметы. Да, вот еще… и еще…

Я записывала найденные слова: «ВЕРХНИМ, ПОД, НАВИСАЮЩИЙ, СВЕТИЛЬНИК, КАМНЕМ». Ну ка, ну ка. «Светильник, нависающий под верхним камнем» — сказала я, и все тут же начали оглядываться.

— Вот! Вот он! — закричал кто-то.

Никакой это не светильник, скорее, факел. Он находился метрах в трех от земли за большим выступом, и вправду напоминавшим камень.

— И как его оттуда достать? — уныло спросил кто-то.

Так началось прохождение по этапам квеста. Достав светильник (обычный факел), мы открыли дверь в следующий громадный зал с полосой препятствий. Пришлось взбираться на скалы, ходить по бревнам, пробираться через ручей и лазерный лабиринт, поднимать из озера мост и открывать дверь на выход.

Нервную обстановку усиливали неуклюжие аватары, мало приспособленные для таких упражнений, а также счетчик, показывающий, какое место команда занимает на данный момент. Меня начало раздражать это идиотское времяпровождение. До этого я лишь пару раз играла в подобные игры, но они мне не зашли. Поэтому передвигать свой аватар было довольно сложно. К тому же я не видела смысла продолжать испытания.

Единственное, что меня удерживало, это команда — люди же не виноваты, что я не в настроении. Так что пришлось идти до конца.

В последний зал мы вошли под гром фанфар и увидели огромную надпись:

«Место вашей команды в четвертом часовом поясе 1324-е, в общем зачете — 1356-е».