— Добрейшего утреца, — сонно пробормотал он.

— И тебе вдогонку. Слушай, не знаешь куда все делись?

— Спят… Отсыпаются. Воскресенье же…

Криво улыбнувшись, он нырнул в санкомнату.

Воскресенье! Все мучения окончены! Аааа!

Я влетела в комнату, скинула кроссовки и забралась к себе наверх. Комм покорно показывал часы, но больше ничего. Нужно ждать десяти часов, когда подведут все итоги…

Мне вдруг страшно захотелось есть. Достала из кармана леденец, подаренный Лукой. Вот и вся еда, больше в комнате ничего съедобного не найти. Разве что чаю выпить…

Включив чайник, загремела чашками и банкой с заваркой, разбудив Альку.

— Ты чего подскочила? — глянув на часы, спросила она.

— Спи. Проснулась просто.

— Так ложись и еще поспи…

Она отвернулась к стенке. Но наше перешептывание разбудило остальных двух девчат.

— Марфа, тебе нельзя жить с людьми, — буркнула одна из них. — Что ты тут гремишь?

И я, так и не выпив чаю, отправилась в столовую. Действительно, пусть девчата поспят. У них, конечно, полегче было расписание, но они и спать вчера легли совсем поздно, часа в три, если не позже. Наверное, отмечали где-то окончание испытаний. Это я пришла и свалилась сразу после последнего испытания…

К десяти часам столовая была основательно забита абитуриентами. Часть, конечно, ушли в свои комнаты, но большинству в толпе было спокойнее. Наша компания тоже осталась здесь. Выбросив всю грязную посуду, мы сидели только со стаканами — у кого с чаем, у кого с компотом, а я потягивала ягодный кисель.

Общий гул прервался восклицаниями первых увидевших, что коммы включились. А потом наступила тишина, только чуть слышное шуршание сотен пальцев, тыкающих по экранам.

Марфа Кузнецова , ты заняла в совокупном рейтинге следующие места:

Космический факультет: 2

Кибернетический факультет: 53

Естественнонаучный факультет: 94

У тебя есть выбор. Ты можешь начать обучение на Орбитальной станции Цереры Космической Академии, либо вернуться на Марс или Луну и поступить в выбранный тобою вуз.

Напоминаю, набор на космический и кибернетический факультеты ОСЦ составляет по 60 человек, а на естественнонаучный — 80.

Я снова провалилась. Придется возвращаться на Землю.

Пропади оно все пропадом!

Рядом послышался всхлип. Я скосила глаза. Из глаз Альки капали слезы, заливая большой экран ее комма.

— Что случилось? Эй! Ты что?

— Конец. Это конец… Не справилась…

Выхватила взглядом ее рейтинги:

Алефтина Найда , ты заняла в совокупном рейтинге следующие места:

Космический факультет: 772

Кибернетический факультет: 193

Естественнонаучный факультет: 83…

— Мы с тобой рядышком, — хмыкнула я, показывая ей свой экран.

Тут зашевелились парни, заглядывая на экраны наших коммов. Фил даже встал и навис над нами.

— Ну ты даешь! — присвистнул Лука. — Обогнала меня!

Он ткнул мне под нос свой комм:

Лука Нова , ты занял в совокупном рейтинге следующие места:

Космический факультет: 4

Кибернетический факультет: 24

Естественнонаучный факультет: 72…

— Чего ты расклеилась? — поинтересовался Малаб у Альки.

— Н-не п-прошла…

— Не факт. Будут те, кто уйдут на другие факультеты.

— Точно! — завопил Лука, подсовывая ей свой комм. — Гляди, вот, уже минус один. Я иду на космический! Э-ээ… И Марфа тоже, правда?

Я посмотрела на него как на умалишенного. Какой еще космический? Я ничего не смыслю в космосе! Разве что вот на Церере мне понравилось прыгать…

— Даже за нашим столом уже минус два, — кивнул Малаб.

— Так что у тебя уже восемьдесят первое место. Неужели в этой толпе не найдется еще один такой же?

Алька их не слышала. Она впала в ступор. А я — в ярость:

— С какой стати вы меня вычитаете? Я хочу быть врачом!

— Точно ты? — равнодушно поинтересовался Малаб. — Та Марфа, которую я знаю, не может этого хотеть.

Я задохнулась от негодования. Они все что, свихнулись? Вскочила, обдав их гневным взглядом. Развернулась и пошла прочь из столовой.

И не я одна — поток абитуриентов потянулся из столовой. Кто-то разговаривал, кто-то смеялся, кто-то шел понурившись. Расталкивая толпу, я вырвалась в коридор, добежала до первого поворота и шмыгнула в темноту. Среагировав на движение, зажегся лишь один огонек. Я шмыгнула к стене и сползла на пол. Уже проверенный метод сработал. Лампочка, подумав несколько секунд, погасла. Вот и хорошо.

Думай, Марфа, думай! Уйми свою ярость. Дыши, выводи свои мозговые гамма-волны на сорок три герца! Проверено — золотое сечение и здесь работает. Закрыв глаза, я сосредоточилась на вдохах и выдохах. Гормональный всплеск нужно было мягко снизить. Мысли метались в голове, адреналин в крови зашкаливал, но я должна была их обуздать. Не выйдет им превратить меня в истеричку!

Втягиваясь в дыхание, успокаивала мозговую активность. Сорок три колебания в секунду, чтобы выйти на оптимальный ритм, проверяется через сложные задачки, например…

Рога козерога! Слабый огонек неподалеку снова зажегся. Из большого коридора ко мне метнулась тень. В следующую секунду рядом со мной на пол приземлился Лука.

— Нашлась, потеряшка, — удовлетворенно сказал он. — Чего ты психуешь? До пятнадцатого августа еще уйма времени. Куча народу будет менять решение по пять раз на дню.

— Почему пятнадцатого… — буркнула я.

Мне сейчас был не нужен ни Лука, и никто другой. Я сама должна принять решение.

— Решение сейчас все принимают предварительное. Окончательное нужно будет принять до пятнадцатого августа. Это раз. Учиться на пилота, навигатора, робототехника, врача, биолога и кто там еще есть, можно хоть здесь, хоть на Луне, хоть на Марсе, хоть на Земле. Пройдя испытания здесь, ты можешь поступить куда угодно. Так чего дергаться?

Он все говорил и говорил, а я сидела и думала только о том, что не хочу слышать ничьих советов и ничьих уговоров.

И тут до меня дошло. Я же действительно могу учиться где угодно! Вскочив на ноги, я посмотрела на Луку сверху вниз — лампочка опять зажглась.

— Как там Алька?

— Да в норме она. Просто не хочет возвращаться на Землю.

— Почему?

— Не знаю. Это же вы с ней подружки. Спроси сама.

Я развернулась и пошла обратно в столовую. Но ее там уже не было. И никаких знакомых физиономий. В нашей комнате ее тоже не было. Когда я шла к оранжерее, меня догнал Лука. Мы с ним обошли все закутки на всех ярусах, только что под кустами не лазили, но Альку так и не нашли. Куда она запропастилась? Уже не на шутку взволнованная, я металась по бесконечным залам, лабораториям, аудиториям Академии, вслед за мной ходил Лука, действуя на нервы.

— Мы уже третий час бродим. Может, пойдем на обед? — не выдержал, наконец, он. — Должна же она тоже проголодаться!

Это был разумный ход. Только вот ни есть, ни сидеть мне не хотелось. Организм требовал сжечь тревогу в движении.

— Ты танцевать умеешь? — развернулась я к нему.

— Тан… танцевать? — удивился он.

— Да. Танцевать.

— Немного. Как все, наверное.

Схватив его за руку, я затащила его в ближайшую аудиторию, махнула руками, разгоняя по стенам столы на гравиподвесах.

— Музыки не хватает, но тогда просто ритм. Там-там-па-рам. Там-там-па-рам…

— Какую тебе нужно музыку? — спросил он, иронично глядя на меня, а потом коснулся своего комма.

Экран загорелся. И это был обычный экран, а не объявления Академии. По экрану побежали строчки — понятно, что он к Искину подключен.

— Что-то ритмичное. «Бег за жизнью» есть? Или что-то в этом роде…

Он дернул рукой. Зазвучали знакомые аккорды.

— Сделай погромче.

Я подхватила его за руку, вытаскивая в центр аудитории.

Бег за жизнью,

Мне себя не обогнать,