Они видели, что я категорически против магических и киберских изменений в своем организме. Тем, кто жаждал или прикидывал возможности этих изменений, они подсовывали приемы, которые помогли бы раскрыть им свои способности и подтолкнуть к «правильному» решению. Беру в кавычки, потому что знаю: правильных решений не существует, бывают лишь оптимальные и неоптимальные здесь и сейчас. Так вот, мне, понимая силу моего отторжения «нечеловеческого», они «подсунули» простую технику, для которой достаточно умения медитировать или, на худой конец, концентрировать внимание. Я начала учиться этому на первом цикле, а на последующих совершенствовала свои умения.

Техника простая, удивительно, что я забыла о ней, ввязавшись в эти испытания. Шаманы называли ее «три желания», а я для себя определила ее как «три в одном». Есть цель. Но она редко бывает простой, чаще включает в себя множество факторов. Шаман объяснял это на примере:

— Ты вырастешь и захочешь выбрать место работы. Но все работы более привлекательны по одним показателям и менее — по другим. Этих показателей может быть множество, порой счет идет на десятки. Выбери из них три. Три, запомни. Меньше можно, но бессмысленно. Больше нельзя, потому что ничего не получится. Понимаешь? Вот эти три продумай, визуализируй, сформулируй очень точно. Можешь потратить на это пять минут, или несколько месяцев. Главное — чтобы это были твои истинные предпочтения. Например, хороший коллектив или возможность заниматься наукой, или свободное время, или перспективы для карьеры, или условия для четкого разделения семьи и работы… Таких предпочтений может быть много, очень много, каждый может придумать сколь угодное количество. Тебе нужно будет рассмотреть все возможные варианты и выбрать три самых важных, самых главных, без которых ты не получишь удовольствия от работы. Понятно?

Шаман буравил меня маленькими черными глазами, словно примагничивая мое внимание к своим. Потом отвел взгляд и снова заговорил:

— Хорошо. Когда ты точно сформулируешь свои предпочтения, выбери спокойное место и время, отключи комм, предупреди, чтобы тебе не мешали. Сядь, успокойся, выполни дыхательные упражнения, очисть разум от суеты. Сформулируй свою цель. В нашем случае это «хочу найти работу». Визуализируй ее в виде шарика. Обычного, воздушного. Четко проговори и представь себе в виде шариков каждое из трех своих предпочтений по поводу профессии. Помести свои шарики внутрь большого шарика-цели. Вот он, красивый, внутри него находятся три твоих требования. Понятно? Теперь отпусти этот шарик. Открой окно, например, и выпусти его, пусть летит… Все. Больше ничего от тебя не требуется. Можешь вздохнуть свободно и заняться своими делами. Включи комм, общайся с людьми, делай что угодно, только не сиди дома, будь открытой, иди если позовут, придумывай себе любые развлечения, отдыхай активно. День, два, максимум неделя — и твоя новая работа найдет тебя. Такая, как ты хочешь.

Меня эта техника даже насмешила: проще обратиться за подсказкой к комму. И задать не три, а больше требований. «Лискин» — мой личный искин — подберет то, что подходит мне больше всего…

Шаман бросил: «Сама потом разберешься», — и отпустил меня взмахом руки.

Это случилось год назад, на каникулах. Я обращалась к этой технике несколько раз. Конечно, не для того, чтобы определиться с профессией, а так, «по мелочам». И каждый раз поражалась, как трудно выбрать три требования, ведь обычно их было намного больше.

Когда я задумалась над участием в испытаниях Космической академии, я даже не вспомнила о технике выбора. Глупая какая. Каприз: хочу на Цереру. Про медицину забыла, она как-то фоном все время шла, словно само собой разумеющееся. Похоже, мой шарик улетел с этим единственным желанием…

Что, дорогая Марфа, ты на Церере? Больше ничего не хочешь? Цель достигнута?

От ярости и бессилия я сжала кулаки до белых костяшек. Хорошо, хоть ногти перед поездкой обрезала и подточила, иначе проткнула бы ими ладони до крови, как это уже не раз случалось раньше.

Внезапно комм нагрелся и мелко завибрировал. Неужели включили связь?

Нет, увы. Получила служебное сообщение: «Марфа, поторопись. Ты должна сделать выбор до полудня по Гринвичу. Осталось 30 минут».

Сколько же я здесь просидела?

Было темно, лишь вдали виднелся свет из основного коридора. Я с трудом поднялась — ноги совсем затекли. Постояла на пятках. Бесполезно. На Церере мой вес не больше полутора килограммов, и организм не хочет гнать кровь. Пришлось сделать несколько резких движений, затем приседаний. Взвыла от иголочек, побежавших по ногам.

Немного потоптавшись и попрыгав, я отправилась в нашу комнату.

Алька сидела на своей постели, поджав ноги.

— Ты… на Землю? — спросила она.

— Не знаю… не решила еще.

— И я не решила…

— У тебя же все в порядке! Пиши, что выбрала полет на орбиту!

Она бросила короткий взгляд в мою сторону, и уставилась на свои колени.

— Боюсь… одна лететь.

— Не одна! Фил с Малабом тоже летят!

— Давай ты тоже полетишь, а?

Голос ее был таким тихим и дрожащим, мне показалось, что она боится услышать мое «нет».

— Я хочу быть врачом. Я готовила себя к этому много лет! — пытаясь говорить тихо, чтобы не привлекать внимание других девушек, я вдруг почувствовала, что голос мой сипит, булькает, шипит… — Ладно, давай посмотрим, сколько человек уже записались… На твоем комме лучше, у меня экран совсем мелкий.

Алька быстро активировала свой комм и развернула списки.

На естественнонаучный факультет заявки подало уже триста девяносто девять человек!

— Давай, быстро! Подавай заявку! — от волнения я повысила голос и на нас начали оборачиваться. — Не тормози, давай, срочно! Одно место осталось.

Дрожащими руками Алька начала прокручивать экран. Вот кнопки в разделе «Орбитальная станция Цереры»: темно-синяя — «Космос», серебристая — «Кибернетика», зеленая — « Естественные науки». И… И еще одна! Алая! « Неопределившиеся».

— Давай, быстро!

Аля нажала на зеленую кнопку, которая сразу стала белой: «Прием заявок завершен».

— Я… я успела?

— Посмотри списки, — сказала я, активируя свой комм и трясущимися руками ища страницу с заявками. У меня не получалось, я все время пролетала мимо, попадая куда угодно, только не куда надо.

— Успела, — сказала Алька, глядя на экран.

— Слушай, найди этот список здесь… на моем комме…

Я протянула ей руку с коммом. Она удивилась, но крутанула по экрану и почти сразу попала на нужную страницу.

Не думая ни секунды, я хлопнула по алой кнопке и подняла глаза на Альку:

— Ты не знаешь… слушай… куда я записалась?

— «Неопределившиеся» — те, кто будет сдавать тесты по всем трем специализациям.

— Что???

Алька переключилась на свой комм, нашла нужную страницу и показала мне:

«Если вы набрали удовлетворительное число баллов для двух или трех факультетов, но еще не решили, на какой желаете поступать, то можете выбрать для себя кнопку 'Неопределившиеся».

Внимание! Для неопределившихся количество испытаний будет увеличено по сравнению с теми, кто выбрал конкретный факультет'.

— Вот влипла…

Но Алька на этом не остановилась. Она крутанула экран еще раз и раскрыла список.

«Неопределившиеся». В списке было всего четыре имени, последнее — мое.

Ох, нет. Мигнув, появилась еще одна строчка, пятая:

Лука Нова

Неужели этот идиот сидел и ждал моего выбора? Ну что за человек, как ребенок, право слово!

— Слушай, пойдем в оранжерею, — предложила Алька, выключая комм.

Мне вдруг захотелось рассказать ей о ритуале «Три в одном». А вдруг он и ей поможет?

Удивительно, но о себе я почему-то не подумала. Почему давать советы всегда проще, чем самой следовать им? Видимо, наш учитель химии был прав, когда говорил, что «знать», «уметь» и «делать» — очень разные вещи…