Дейдре скорчила гримаску.

– Нилл весьма надоедлив.

Лицо Гилеада сразу посветлело. И почему он не подумал об этом раньше? За ужином он может уберечь Дейдре от приставаний Нилла и хоть этим поможет ей.

– Может, сегодня за ужином ты сядешь с нами, Ди?

Дейдре бросила на него испепеляющий взгляд и встала, взяв поднос.

– Полагаю, это не совсем прилично, милорд. Я могу уйти?

Элен задумчиво посмотрела на нее и кивнула. Гилеад был готов поклясться: когда Дейдре прошла мимо, его обдало волной ледяного холода. А что он такого сделал? Неужели Дейдре совсем не хочет поговорить с ним? Нет, пора с ней объясниться.

Дейдре откинула пряди волос, упавшие на глаза, и рукавом вытерла пот со лба. Она опять пришла к часовне, чтобы проверить, не пропустили ли они что-нибудь. Конечно, она понимала, что лжет самой себе. Тут нечего больше искать. Просто ей хочется вырваться из замка и побыть одной, подальше от Даллис.

О, эта очаровательная, идеальная Даллис! Она околдовала всех мужчин, кроме Ангуса и Туриуса. И принимала поклонение как королева, милостиво улыбаясь своим воздыхателям. Гилеад старался занять ее за столом беседой, ухаживал за ней. Как он посмел пригласить ее сесть с ними рядом?!

Дейдре в сердцах изо всех сил ткнула лопатой в землю и ударилась о валун, лежавший рядом. Она сморщилась от боли. Вот дерьмо! Нет, она ни за что не сядет с ними за один стол!

– Чем этот камень так разозлил тебя? – раздался рядом насмешливый голос Гилеада.

Он стоял и улыбался, глядя на нее.

– Что ты здесь делаешь?

– Я думал, ты избегаешь меня. – Он взял вторую лопату.

– Чепуха. – Дейдре нагнулась, притворяясь, будто ищет что-то на земле: он не должен видеть ее лицо, не должен знать, что кровь приливает к щекам, стоит ему приблизиться. Гилеад не принадлежит ей и никогда не принадлежал.

– Ди, посмотри на меня.

Она продолжала копать, отвернувшись от него. Гилеад поднял ее и развернул лицом к себе.

– Я хочу поговорить с тобой. Пожалуйста, – взмолился он.

Господи, Дейдре была готова прижаться к нему и раскрыть губы… Он поцеловал бы ее. Наверняка. Страстное желание захлестнуло ее. Сорвать бы с него и с себя одежду, упасть на теплую, разогретую солнцем землю, и пусть он опять возьмет ее, войдет глубоко… Греховно чувственный рот Гилеада был так близко… Нет, он помолвлен.

– Нам не о чем говорить, – сказала Дейдре дрогнувшим голосом и отодвинулась.

– Ты же знаешь, я не виноват в том, что Даллис…

Дейдре встала за алтарь – пусть между ними будет преграда. Надо сохранять достоинство и не подпускать его к себе. Одно прикосновение – и она не выдержит.

– Возможно, но, по-моему, ты не слишком возражал. Я все видела. По утрам ты ходишь с ней к леди Элен, в полдень вы откуда-то возвращаетесь вместе, за ужином ты занят только ею и даже не обращаешь внимания на еду. Потом вы танцуете…

– Я не знал, что ты замечаешь все это, – несколько удивленно протянул Гилеад.

Дейдре покраснела. Какая же она глупая! Доставила ему удовольствие, признавшись, что ревнует. Она тряхнула головой.

– Надо быть слепой, глухой и немой, чтобы не заметить.

– Я просто вел себя вежливо, – протестовал Гилеад. – Позволь объяснить тебе…

Дейдре бросила на него свирепый взгляд.

– Я слышала, что сказал твой отец. Ты помолвлен. Будешь отрицать это?

– Нет, но…

– В таком случае нам не о чем больше говорить. – Дейдре прикусила губу, чтобы не расплакаться. Он помолвлен. – Эти слова вонзались в нее, как острые ножи. – Оставь меня.

Да, пусть он оставит ее в покое, иначе сердце разорвется.

– Если бы ты выслушала меня, Ди! Пожалуйста…

Она покачала головой. Даже если Гилеад решит отказаться от помолвки, Ангус не допустит этого. Да и хочет ли Гилеад отказаться от Даллис? Лучше не слушать его. Лучше порвать с ним навсегда. Она глубоко вздохнула. Лгать неприятно, а сейчас придется сделать нечто невообразимо трудное.

– Побереги свое достоинство, Гилеад. Вы с Даллис отлично подходите друг другу. – Она старательно смотрела на дерево, чтобы не встретиться с ним глазами. – А я… я не люблю тебя. Уходи.

– Но…

– Иди. – Дейдре отвернулась и подняла лопату.

Ее ноги дрожали так, что она боялась упасть. Когда она выпрямилась, Гилеад был уже далеко. Только тогда она позволила себе разрыдаться.

Гилеад в ярости шагал по склону горы. Она даже не стала его слушать! Не позволила объяснить! А он был готов рискнуть, не испугался войны между кланами, собирался пойти против воли отца! И она сказала, что не любит его!

Неужели та ночь так мало для нее значит? Но ведь он лишил ее девственности, он – ее первый мужчина. Черт возьми, это хоть что-нибудь да значит! Гилеад скривился от боли, вспомнив, как холодно вела себя Дейдре на следующее утро, как она то и дело поворачивалась к нему спиной. Наверняка жалела, что позволила ему так много. Он оказался в ловушке, потому что не может выбросить ее из головы. Она не любит его. Да, Дейдре избегала его задолго до приезда Даллис. Надо было быть дураком, чтобы не замечать этого.

Он замедлил шаг, чтобы передохнуть. А может, не надо сопротивляться планам отца? Даллис хороша собой, и разве Друстан не твердит ему, что он счастливчик? И войны не будет. Да, Даллис послушна, вежлива, хорошо воспитана, она настоящая леди. Возможно, со временем он полюбит ее, хотя в ней и нет того огня, что так привлекает его в Дейдре.

Ди… Он не станет больше называть ее так. По отношению к нему мисс Дейдре ведет себя как лицемерка. Лучше всего было бы все рассказать о ней отцу и отослать домой. К сожалению, он дал клятву хранить ее тайну.

А он, Гилеад, не нарушает своих клятв.

Осушив кружку эля, Нилл с грохотом поставил ее на столик возле своей кровати, схватил флягу, но, обнаружив, что она пуста, выругался и швырнул ее на пол. После «несчастного случая» с Элен Ангус запирал спиртное, и его воины ходили мрачнее тучи. А Ниллу пришлось заплатить служанке чистым серебром за какую-то жалкую флягу.

Проклятие, его план опять сорвался. Опять. Элен должна была умереть. И ведь он все продумал, подробно объяснил, что и как делать. Неужели ни в чём нельзя положиться на его сообщницу?

Он хрипло рассмеялся, словно залаял. Забавно! У него и женщины, которая согласилась ему помогать, совершенно разные цели. Ей хочется, чтобы Элен умерла, и Ангус стал свободным человеком. А ему смерть Элен нужна для того, чтобы шашни Ангуса и Формории вышли наружу. Они и сейчас не слишком прячутся, а если не будет Элен, то и вовсе забудут об осторожности. И Туриусу придется принять меры. У него сильная армия, у Ангуса не будет шансов выстоять против нее.

После победы над Ангусом Туриусу понадобится человек, который будет присматривать за его новыми владениями. Нилл размечтался, оседлав своего любимого конька. Он женится на Дейдре, дальней родственнице Ангуса, и убедит Туриуса, что сможет держать клан в повиновении. Да, сэр. Он будет служить Туриусу верой и правдой. До тех пор, пока Фергус не решится напасть на Эйре.

Да, именно так и будет. А лучше всего то, что ему лично не придется никого убивать. Вообще-то он не прочь прирезать Ангуса и посмотреть, как из него вываливаются внутренности. После стольких лет унижений это доставило бы ему огромное удовольствие. Но ему легче будет контролировать ситуацию, если его руки не будут запятнаны кровью.

Гилеада тоже надо будет убрать, но с этим придется подождать. Частые убийства могут вызвать подозрения. Впрочем, можно поступить иначе: во время битвы с Туриусом стрела случайно попадет ему в спину. Жаль, что нельзя сделать его смерть более мучительной. Слишком часто Гилеад мешал ему поразвлечься с Дейдре. Ниллу не нравилось и то, что парень постоянно увивается за ней, как кобель за сукой во время течки.