— Вы в тёплом доме, в любимом мягком кресле читаете роман, — начала я шептать.

— Дракон и ведьма, — пробормотала женщина. — Там такие страсти…

Я чуть усмехнулась, взяв свою книжку для записей, и принялась медленно перелистывать страницы рядом с ухом драконицы, включив ей ещё и звук камина и пытаясь не вспоминать, как этим же звуком обеспечила себе связь с её сыном.

— Наслаждаетесь событиями и с интересом следите за отношениями героев… Вам очень уютно, и все тревоги давно забыты, потому что тревожиться не о чем.

Я думала, что не дождусь момента, когда он начнёт посапывать, но едва услышала лёгких храп, спустя время, открыла дверь в её разум, и меня впустили.

Знакомые пейзажи, уже набившие оскомину, вызывали у меня зубовой скрежет, но и любопытство. Я последовала в дом за двумя стражами, которые встали напротив колыбельки с младенцем, заливающимся плачем, и их беседа вызвала у меня мурашки.

— И что с ней делать будем? Она же их отродье… Эти мрази убили лорда.

— Продадим и всё – ведьму с руками купят, тем более, она мелкая – знаешь, сколько отвалят за эту девку, чтобы потом воспитать её под свои нужды?

— Тогда я её куплю, — ворвался в их беседу голос драконицы, и оба стража испуганно замерли.

— Леди Эверли? Но как же… Она ведь…

— А Вы дадите магическую клятву, что никто об этом не узнает, — не слушая возражений, напирала на них женщина, вызывая страх у молодых парней своими мерцающими глазами. — Никогда.

Они покивали и отошли, когда она взяла малышку на руки, скрывая её своим плащом, и когда оказалась на улице, тёмная фигура уже следила за ней, но не подходила близко. Леди Эверли же ощутила чужой интерес, глядя прямо на незнакомца, голос которого пробрал её до дрожи. Очень знакомый голос.

— Сбереги её, женщина… Однажды я за ней вернусь.

Драконицу затрясло, но я оказалась рядом, развеивая страшный морок, и мы переместились на солнечную поляну, усеянную цветами.

— Здесь нет Вашей вины. Поверьте, Вы поступили благородно, не дав им совершить преступление.

И хоть я не была согласна, я должна была забрать её боль и сомнения.

— Но что если мне стоило просто закрыть на это глаза?

— Перестаньте раз за разом думать, будто что-то сделали неправильно. Она бы могла оказаться в руках настоящего злодея и стать очень опасной. — Возможно, оно случилось всё равно, только доказательств тому у меня не было. — Подумайте, что было бы, используй её кто-то в своих целях. Вы ведь наверняка запечатали её магию? — потому что это было бы логично.

По щеке леди скатилась слеза, но драконица закивала, явно хорошенько подумав о моих словах.

— Побудьте с ней сколько Вам нужно, — сказала я, чувствуя, что кожу под браслетом начало жечь так, словно мене кто-то хотел отрубить руку.

Оставив женщину в её сне с младенцем, я устремилась обратно и, вырвавшись из иллюзорного мира, побежала вниз, как на пожар.

Что-то было не так с Эйданом.

— Хэл, всё хорошо?

По моему лицу Лин сразу поняла, что я не просто так примчалась к ним, оставив свою свекровь видеть сны.

— Закройте салон и присмотрите за леди Эверли, ладно? Мне нужно срочно попасть домой – потом объясню.

Но им с Джейсом никогда не нужны были никакие мои объяснения, и они просто отпустили меня, заверив, чтобы я даже не переживала.

— Что-то стряслось, леди? — Адриан поймал меня на улице, когда я отчаянно пыталась понять, что вообще делать, и только потом до меня дошло, что нужно ехать домой.

— Пока не знаю… От него не было вестей?

Он только губы поджал, а мой рисунок просто с ума начал сходить, будто плавя кожу, которую жгло, как никогда прежде.

— Не переживайте раньше времени, — сказал тень, только я не знала, куда себя деть и не замечала дороги, борясь с неприятными предчувствиями.

Сонный дом встретил тишиной.

Было уже далеко за полночь, когда я вернулась, уже не застав никого из прислуги, но эта тишина почему-то показалась мне зловещей, и едва я поднялась наверх, это чувство усилилось в разы.

Везде было темно, но из спальни Эйдана лился приглушённый свет. Сердце сделало пару кульбитов, заставляя непослушные ноги передвигаться, а потом я всё же пересилила себя.

Картина, которая открылась взгляду, сперва показалась мне неправильной, нелогичной. Просто если дракон готовил для меня сюрприз со свечами, расставленными по всюду, и вином, то зачем здесь Изара? В его защищённой от сестрицы комнате?

Она как раз снимала с него одежду, а он даже не противился. Поддавался её рукам, медленно стягивающим рубашку, пока он сам рвал её корсет, будто голодный зверь, не обращая внимания на застывшую меня. Но вскоре дракон меня всё же заметил.

— Что ты здесь делаешь? — почти прорычал недовольно, разглядывая меня, как букашку.

— Пришла в нашу спальню, — я едва способна была говорить, но это произнести смогла.

Победная улыбка Изы будто огромный кинжал ударила мне под рёбра, что-то там ломая.

— Вашу? — расхохоталась она, мило прикрывая рот. — Ты что, на самом деле решила, будто Эйдан в тебя влюбился?

Ну да, с чего я вообще думала, что муж действительно искренен?

— Хэллиар, — сталь в его голосе, обращённом ко мне, заставила вздрогнуть, — потом поговорим. Отправляйся к себе.

— Ага, не буду вам мешать.

Я как будто заново переживала те события, отправившие меня в этот мир, а сердце опять хотело остановиться. Заныло, заболело, и в груди всё начало выворачиваться наизнанку, но я нашла в себе силы развернуться.

К себе, так к себе.

Своё кольцо я нащупала в кармане быстро, нацепила его на дрожащие пальцы по инерции и пошла к шкафу, привычным путём исчезая из дома, в который точно больше не собиралась возвращаться.

Никогда.

Дышать было трудно, и мне казалось, что я вот-вот умру, только почему-то всё ещё была жива и шла вперёд, куда глаза глядели.

Почему я решила, что всё изменится?

Впустила дракона в своё сердце, думая, что между нами и правда возможны какие-то чувства, но ничего кроме опустошения я сейчас не испытывала, а рисунок на запястье, словно издеваясь, продолжал печь, как костёр, доказывая мне, как я ошиблась, что ушла.

Может, и правда надо было остаться и заявить на Эйдана Эверли свои права? Ха, тогда он бы точно меня никуда от себя не отпустил, и я бы стала вечной заложницей его и его сестрицы.

Нет.

Нет, нет, и ещё раз нет…

Вечерний осенний воздух чуть остудил пылающие от обиды щёки, попадая в горящие лёгкие, и я медленно пошла в знакомом направлении. Нужно было просто вернуться в салон и продолжить то, что я умела лучше всего – помогать людям, даже если сейчас помощь требовалась мне самой.

Правда, спустя пару кварталов я вдруг заметила, что иду куда-то не туда. Обычно-то я всегда ездила в экипаже, но дорогу я всё же запомнила, а сейчас по какой-то неясной причине меня занесло в совсем другой район. И стоило лишь подумать об этом, как ноги резко приклеило к земле, а я не смогла больше сдвинуться.

— Что за шутки?

А как я вообще здесь оказалась?

Оглядевшись по сторонам, я не увидела ни одной живой души, чтобы хоть как-то привлечь внимание, да и вряд ли кольцо на моём пальце бы позволило меня так просто заметить.

И тут в затылке раздалась такая тупая боль, что в глазах заплясали звёздочки, отправляя меня куда-то в темноту, и в этой темноте я едва могла разобрать чей-то голос.

— … Наконец-то ты попалась, птичка, — довольно смеялся кто-то очень знакомый, но потом меня опять толкнуло в беспросветную пропасть, где я пробыла какое-то время.

В себя приходить было трудно.

Бедная моя голова трещала так, словно по ней хорошенько треснули кувалдой, а потом ещё и сверху хлопнули железными крышками, но самым отвратительным была морда репортёришки, который только и ждал, когда же я открою глаза.

— Проснулась?

Я не понимала, где и кто я, но место почему-то узнала сразу. Проклятый ведьмак был здесь со мной в недавнем сне, как и эти пленники, одной из которых я тоже вдруг стала. А теперь он и правда стоял передо мной, улыбаясь так, что хотелось ему лимон засунуть в рот целиком.