Этих господ, которые владели в Бидрупе несметными богатствами, несколько смущали вызывающие татуировки и шрамы на торсе юноши, украшенном мощными мышцами, полдюжины дешевых колечек из нержавеющей стали в ухе, его бритая голова с гребнем пестро окрашенных волос, глазчатая плотоядная орхидея, растущая над левым ухом и его невероятный, вызывающий наряд. Для элегантных, холеных джентльменов, привыкших к изысканным манерам, видимо, было несколько неуютно сидеть за одним столом с молодыми, раскованными людьми, одетыми в потрепанный армейский камуфляж, которые спокойно и обстоятельно, а порой шутливо и иронично, рассказывали, по их просьбе, о своих похождениях в подземельях и сражении за Бидруп
Помня о том, что их сын и его командир – Длинный Эрс сражались бок о бок, родители Рэма не только принимали его, но и не без интереса для себя посетили, однажды, скромную, почти бедную, квартиру священника Универсальной Галактической Церкви. Глядя на то, с каким уважением Рэммер Клайбер-младший смотрит на бронзовое распятие, висящее на стене и зная про то, как его сын благодарен Длинному Эрсу за то, что тот взял измором и все-таки заставил какую-то Бэкси включить его сына в списки ребят, отправляющихся на физреконструкцию, Рэммер Клайбер-старший несколько раз заставлял себя остановиться, чтобы тут же не вынуть из кармана банковский терминал и не выписать семейству Холлигенов чек на огромную сумму. Он боялся того, что эти люди поймут его неправильно и выставят вон.
Отец Эрса куда больше гордился даже не тем, что его сын, не смотря на то, что был тяжело ранен в первые же минуты боя, вскоре вновь вернулся на поле боя и с борта десантно-штурмового крейсера в течении пятидесяти с лишним часов непрерывно вел огонь по врагу, а тем, что именно он был капелланом целой армии и перед битвой донес до солдата Слово Божье. То, что правительство Бидрупа по достоинству оценило мужество его сына, выплатив ему огромное вознаграждение, для этого аскетичного человека было совершенно несущественным по сравнению с тем, что именно его сын, в соответствии с традициями Универсальной Церкви, отпускал грехи солдатам, благословлял и наставлял их на подвиг.
Увидев, что их дети в одночасье не только стали великолепными солдатами, но и, даже по сравнению с бидрупскими космодесантниками, стали суперэлитой вооруженных сил Бидрупа, родители стали нервничать, а тут, вдобавок, еще и эти удивительные существа Защитники, которые вообще возводили юных бидрупцев на недосягаемую высоту. Чиновники из военного ведомства мгновенно сообразили, что новая бидрупская армия, вооруженная так, как это им никогда и не снилось, выводит Бидруп на совершенно иные позиции.
Для молодых людей симбиотическое партнерство с Защитниками открыло самые невероятные перспективы. Министерство обороны Бидрупа было готово немедленно подписать с этими юношами и девушками семидесятипятилетний контракт и начать платить им по самым высоким ставкам не смотря на то, что к регулярной службе они приступят только по достижении двадцатипятилетнего возраста. Для таких ребят, как Длинный Эрс, это решало множество проблем.
Все это было можно решить потом, а пока что ребята готовились к военному параду, который должен был состояться через неделю. По мнению Стинко на военный парад должны были выйти все, от полуторагодовалых малышей до андроидов. Бидруп должен увидеть то, сколько их было в Убежище и узнать, наконец, кто такие Няньки, Добытчики, Разведчики, Стрелочники и Проводники. Стинко не сомневался в том, что Нэкс и Бэкси устроят все нужным образом, но вот по поводу того, что родители согласятся отпустить своих малолетних чад на парад, сомнения у него были.
Для того, чтобы развеять свои сомнения окончательно, Стинко добрых три дня носился по всему городу, словно угорелый. С ребятами постарше все было ясно, но вот с родителями мелюзги, которые наотрез оказывались расставаться со своими драгоценными отпрысками, возникло великое множество проблем. Побеседовав с очередной семейной парой и в очередной раз услышав самый решительный отказ, Стинко взбеленился, ведь это полностью разрушало его планы.
В конце концов он решил не забивать себе голову и переложить решение этого вопроса на Нянек, для чего, через своего Защитника, объявил о созыве большого конвента в Форте. Как только Арни подтвердил ему, что все ребята получили сообщение и оповестили тех Нянек и Добытчиков, у которых не было Защитников, Стинко, наконец, отважился встретиться с матерью Полли. Он как только мог оттягивал эту встречу, ссылаясь на постоянную занятость, но теперь настал момент, когда любые отговорки становились просто опасными и Стинко пришлось заявиться в дом Полли.
Смущение и неуверенность молодого человека быстро прошли, когда он убедился в том, что мама Полли вовсе не собирается устраивать ему допроса с пристрастием, выясняя, насколько далеко зашли их отношения и являются ли они любовниками. Викки Винкло была очень рада тому, что смогла высказать Стинко слова благодарности за то, что он был рядом с Полли и опекал её. Ну, это Стинко еще мог понять, а вот то, что мама Полли, ласково погладив его по щеке, оставила их вдвоем, заторопившись к подруге, заставило его изрядно удивиться. Из рассказов своих друзей он знал, что все мамы девушек очень недоверчиво относятся к друзьям своих дочерей.
Теперь, после того, как Нэкс установил в Форте с десяток нуль-трансов, добираться до него можно было без проблем, не то что раньше. Однако, Стинко предложил Полли идти на конвент той дорогой, по которой ребята добирались в Убежище раньше, еще при храмовниках. Полли отнеслась к его идее с интересом, ведь она была тогда простой Нянькой и не так уж часто ходила по подземному городу.
Для того, чтобы не прийти на конвент последними, большую часть пути они все же проделали по воздуху, хотя будь Стинко без Полли, он бы покрыл это расстояние одним единственным телепортом. Полли, хотя и стала полисенсетивом, была совсем никудышным телепортистом. Занятия в Антале под руководством Нэкса, хотя он и не был сенсетивом-ментором, значительно развили в Стинко Силу, но он, пока что, опасался делать параллельные телепорты с пассажиром в обнимку. Их Защитники и после того, как сбросили боевую массу, не потеряли своей мощи. Даже наоборот, они, кажется, стали еще сильнее и стремительнее. Во всяком случае их вихревики позволяли развивать такую скорость, что Стинко и Полли запросто обгоняли спортивные флайеры.
Их полет не вызывал никаких нареканий со стороны полицейских, так как те уже привыкли к полетам юношей и девушек на бешенной скорости и хорошо знали то, что эти лихачи никогда не бывают виновниками аварий и столкновений, уж больно отменная у них была реакция. Держась за руки, Стинко и Полли летели вдоль широких проспектов и улиц Бидрупа на юг. Их Защитники не стали особенно обременять своих симбиотических партнеров излишней опекой и позволяли им лететь так, как им того хочется. Смеющаяся парочка, одетая в новенькие, одинаковые космокомбинезоны, летящая на высотах отведенных для скоростных машин, вызывала у всех дружелюбные улыбки и приветственные жесты.
Многие узнавали Стинко и Полли, так как им был посвящен не один десяток статей и передач по супервизио, но это относилось не только к ним одним. Бидрупские репортеры старательно наверстывали упущенное и теперь, задним числом, писали летопись спасения Бидрупа. Страницы газет и журналов пестрели портретами ребят и описанием их подвигов в дни зомби-переворота. Конечно, о Стинко писали больше, чем о других юношах и девушках, ведь он смог сделать такое, что оказалось не по силам даже варкенцам и руссийцам и, к тому же, был приемным сыном премьер-министра Антала, но это вовсе не говорило о том, что писали только о нем.
Стинко и Полли плавно опустились в толпу бидрупцев, шагающих по тротуару вдоль проспекта Роже Бидрупа. Он начинался от Приморского парка возле залива и шел на север к комплексу правительственных зданий и президентскому дворцу. По сравнению с некоторыми другими проспектами, он был довольно коротким, всего семнадцать километров, но зато это был самый старый проспект Бидрупа и некоторые здания на нем были построены более двадцати тысяч лет назад.
