Тем не менее эти внезапные пирокинетические удары, изредка наносимые Веридором Мерком, которые изумляли своей невероятной температурой даже такого мощного пирокинетика, как Богуслав Вихрь, были всего лишь разминкой перед решительным ударом. Звездный Князь поражал своей пирокинетической мощью не только руссийцев и валгийцев, но и лучших воинов-архо Варкена. Кроме него больше никто не мог за тысячные доли секунды поднять температуру плазмы до пятидесяти миллионов градусов. Но, к своему сожалению, Веридор Мерк прекрасно сознавал то, что это его умение вызывать такие пирокинетические взрывы не может применяться им для массового уничтожения биотов, ведь даже эти плазменные шары, которые достигали в поперечнике двухсот метров, ему приходилось выбрасывать телепортом далеко в космос уже через каких-то пару секунд.

Оставь он хоть одну из таких шаровых молний на лишние пару десятых долей секунды и световое излучение могло наделать немало бед в северной части Бидрупа. Не мог он нанести пирокинетического удара такой мощности и в карстовой полости, ведь по выделяемой энергии он был вполне сопоставим со взрывом горячей бомбы. Превратив биота в шар сверхгорячей плазмы, Веридор Мерк не мог соткать вокруг него силовой, пирокинетический кокон и контролировать его дальше, что могло вызвать в итоге нечто вроде цепной реакции. Именно поэтому он вынужден был телепортировать эти огненные шары далеко за пределы звездной системы, где они распухали до размеров планетарного объекта средней величины и быстро угасали, теряя энергию и оставляя после себя зловещие, фиолетово светящиеся облака.

Не смотря на то, что Веридор Мерк наносил свои удары по биотам не чаще одного раза каждые три-четыре минуты, они возымели свое действие и, явно, повергали биотов в панику. Биоты никак не могли понять, кто именно наносит по ним такие хоть и редкие, но сокрушительные удары. В ярости они начинали стрелять во все стороны, но вскоре прекращали беспорядочный огонь и концентрировали стрельбу по амбразурам линии оборонительных сооружений и штурмовых крейсеров, летающих над храмовым комплексом. Огонь биотов поражал всех своей колоссальной мощью и точностью. Временами он достигал цели и в цепи обороняющихся уже появились убитые и раненые, задав работы реаниматорам.

Враг был если не умен, то достаточно хитер и атаковал коалиционную армию изощренно и настойчиво, проявляя изрядную смекалку. Биоты стали действовать более организованно и начали активно применять при атаках довольно нестандартные технические средства защиты. Собираясь в группы по десять-пятнадцать особей, биоты превращались таким образом в кошмарных, многоногих, приземистых монстров, в шипастые тела которых к тому же вращивались генераторы силового защитного поля и тяжелые, спаренные бластеры и энергопульсаторы. Именно это тяжелое оружие, временами, при концентрации огня нескольких бластеров или пульсаторов, пробивало силовую защиту оборонительных сооружений.

09 часов 20 минут. Диспозиция коалиционной армии ко второму часу сражения с биотами.

Веридор Мерк имел возможность видеть то, как расположились на защитной стене солдаты коалиционной армии. Еще до начала сражения было решено, что сенсетив-коммандос Варкена, Руссии и Валгии займут верхнюю линию амбразур и будут прикрывать своей Силой остальных солдат. При этом сенсетив-коммандос будут распределены равномерно, чтобы в линии обороны не образовалось слабых мест. Ниже них намертво встали у амбразур остальные солдаты. Согласно плана сражения, президент Геи Алмейду Сантуш вывел свои дивизии на высоты, расположенные севернее храмового комплекса.

Это было сделано по настоянию Нейзера Олса. Биоты вряд ли будут стараться идти на прорыв в этом направлении и его можно было считать безопасным, но Нейзер думал вовсе не о том, как обезопасить своих гейанских друзей. Памятуя об их умении стрелять по врагу с отменной меткостью, мидорец специально выбрал для гейанцев огневую позицию на горных вершинах, что обеспечило им большую, чем другим дивизиям, площадь поражения и гейанцы не подкачали. Огнем из скорострельных пушек они накрывали чуть ли не треть огромного пространства и каким-то совершенно непостижимым образом били биотов с дистанции в пятнадцать и даже двадцать километров.

Задержавшись на несколько минут, Веридор понаблюдал за тем, как вел огонь по биотам огромный, почти двух с половиной метров роста, русоволосый богатырь-гейанец. В его руках было сразу две скорострельных пушки, которые он держал на уровне пояса. Пушки ревели не переставая, извергая на надвигающиеся цепи биотов потоки снарядов. Напряженное, красивое лицо гейанца было искажено гримасой ненависти. Время от времени он ревел и сам:

– Людвиг! Кассету!

Людвиг, чернокожий малый с ослепительной, белоснежной улыбкой, метался от стрелка к быстро таявшему штабелю, поднося этому гиганту боеприпасы и только покрикивал:

– Руслан! Стреляй чуть пореже, стволы перегреются.

В то, что стволы этих пушек и в самом деле перегреются, верилось с трудом, у них было принудительное газовое охлаждение и кроме того по обоим сторонам амбразуры стояли две новенькие, еще блестящие смазкой пушки, но вот в том, что боеприпасы скоро кончатся, Людвиг был уверен наверняка. Веридор Мерк, телепортом пополнил запас боеприпасов на огневой площадке этих лихих парней и полетел дальше, благо взвод охраны не считал этот район опасным для своего военного вождя, хотя и здесь гейанцы несли потери.

Алмейду Сантуш, как и все солдаты и офицеры его армии, находился на одной из огневых площадок вовсю палил по биотам. Может быть его огонь не был так точен, как огонь гейанских коммандос, но президент Геи справедливо полагал, что лишняя пара рук в этом бою отнюдь не помешает и только сложение усилий всех солдат и офицеров приведет коалиционную армию к победе.

Справа от гейанских дивизий, к северо-западу от остатков храмового комплекса стояли антальские дивизии. Подлетая к их позициям, Веридор еще издали увидел папашу Рендлю и поначалу ему показалось что старый вояка окончательно спятил. Железный Рен Калвиш, с полным презрением к огню биотов, стоял подбоченясь и слегка склонив голову прямо на защитном козырьке крепостной стены. Справа и слева от него парили в воздухе без турелей, сразу две счетверенные орудийные установки, из которых папаша Рендлю палил с меткостью, ничуть не худшей, чем у гейанцев или андроидов.

Внимательно присмотревшись к своему старому боевому другу, Веридор Мерк лишь подивился тому, каким образом этот могучий гигант ведет бой. Долгое время Веридор не мог понять, зачем Рену такие мощные, уродующие его фигуру боевые имплантанты, ведь он никогда не применял их бою. Теперь все стало на свои места. Выбравшись на открытое место, папаша Рендлю думал об обороне куда больше, чем можно было себе представить, глядя на его сумасбродство. Все потоки плазмы, которыми биоты поливали его, он отклонял вверх и в стороны, одновременно с этим уничтожал биотов, нанося огонь по десяткам целей одновременно.

Пушками он разрывал биотов на куски, а его Защитник дожигал их меткими выстрелами из бластера. Защитник у папаши Рендлю был под стать ему самому. Малыш Бим, как назвал его Рен Калвиш, нарастил себе такую боевую массу, что был втрое тяжелее, чем Защитник Веридора Мерка. Малыш Бим, как и папаша Рендлю был поклонником тяжелых боевых систем и потому запасся добрым десятком термоядерных микрореакторов, что позволяло ему выдавать плазменный шнур невероятной мощности.

Боевые имплантанты папаши Рендлю работали в импульсном режиме и генерировали энергетические импульсы колоссальной мощности через каждые три десятых секунды. Он телепортом направлял эти шаровые молнии прямо внутрь биотов, от чего их буквально разрывало на куски, а сам папаша Рендлю при этом еще успевал анализировать картину боя и отдавать команды. Задержавшись за его спиной и включившись с помощью Снуппи в канал связи, Веридор услышал:

– Нейз, малыш, срочно сосредоточь огонь на седьмом квадрате. Оттуда сейчас полезет эта нечисть. Зак, сынок, можешь подпустить репортеров к девятнадцатому сектору. Похоже, в ближайшие десять минут там будет тихо и спокойно.