Взгляд Колтона сузился, и мы обменялись невысказанным согласием. Мы знали, что нам нужно делать. Нам нужен был только правильный сигнал, чтобы осуществить это.

— Почему здесь эти дети? — Полицейский с бородой викинга и большим животом пискнул.

С того места, где я стоял, я почувствовал, как напряглись мышцы Тайлера. Я знал, что полиция выводила его из себя даже в лучшие времена, и теперь имя этого чувака было написано на пуле Тайлера.

— Я позвонил им, —сказал Колтон. Его укоренившиеся властные манеры проявлялись всегда и везде. Его тон был убийственным, и когда он превратился в Колтона из Братства, никто не стал с ним шутить.

Констебль Флетчер перенес вес тела на правую ногу и наклонился к Колту, демонстрируя свою преданность Братству. Он знал, что лучше не идти против Братства. Мы присматривали за полицией в нашем городе до тех пор, пока они соблюдали наши правила и закрывали глаза на все происходящее.

Практически не двигаясь, Тайлер и Стил одновременно вытащили свои пистолеты и выпустили по одной пуле в головы полицейских. Они упали, как мешки с дерьмом, которыми и были, и грудой приземлились на песок.

Подобно синхронным пловцам, Тайлер, Стил и я бросились в бой и оттащили мертвые тела к выступу скалы, подальше от глаз сверху. Колт позвал нашего Костолома, чтобы тот прибрался, пока мы будем выяснять, какое отношение к нам имеет этот чертов труп.

— Откуда они, черт возьми, взялись? — Колтон зарычал, его терпение уже было на исходе.

Они из «Черной рощи». Они были здесь до моего приезда. — Констебль Флетчер взглянул на скалы, а затем на море. — У меня такое чувство, что это предупреждение для всех вас. — Он пнул ногой песок и перевел взгляд на Колтона.

— Черт. — Колтон засунул руки в карманы брюк и уставился на мертвых полицейских.

— Легко исправить. Давайте трахнем их в стиле засады. — Стил ухмыльнулся, когда мысли о том, чтобы казнить их всех, промелькнули у него в голове.

— Мы здесь, чтобы помочь, чем сможем. — Констебль Флетчер достал телефон и отправил сообщение.

— Мертвый новобранец. Где его тело? — Колтон подождал, пока Флетчер закончит свое сообщение.

— Нам пришлось отправить его в морг. Двое из «Черной рощи» предупредили новостные каналы, поэтому они быстро осветили эту историю. Все это было срежиссировано. Ты должен понять, Колтон, это плохо. Какие бы у тебя ни были претензии к команде ”Черной рощи", их нужно решить, иначе из-за тебя будут убивать еще детей без всякой гребаной причины.

— Предоставь это мне. — Челюсть Колтона дернулась от гнева и обиды.

— Значит, это все? — Тайлер выглядел раздраженным, и я знал, что он хотел сделать что-то большее, чтобы отомстить за нашего павшего Костолома.

— Пока. Вы трое возвращайтесь в Боут-Харбор и сообщите, что мы готовимся к выступлению. Подготовьте своих людей к тому, чему они обучались все эти месяцы, — отпустил нас Колтон и продолжил обсуждать дела с Флетчером.

Мы направились обратно к машине и прошли мимо нашего Костолома на парковке. Каким разочарованием была эта шарада. Я вспенился при мысли о каком-то хаосе, но все, что мы получили, это двух мертвых офицеров. Они прибыли на службу, не задав ни одного вопроса. Они выглядели взбешенными из-за того, что их Брата убили, не дав возможности дать отпор. Что его схватили и, скорее всего, пытали, чтобы попытаться вытянуть из него информацию, информацию, которую он не захотел передавать и, следовательно, пострадал. Тогда я понял, что эта игра, в которую играла «Черная роща», закончится кровопролитием и местью. Только теперь у нас появилась еще одна причина убить всех до единого ублюдков в этой организации, не только за то, что они сделали с Пэйтон.

Наш последний день интриг в семестре пришлось отложить до конца учебного года. Мне пришлось написать своим ребятам, чтобы они прервали миссию, поскольку наше внимание должно было быть сосредоточено на захвате «Черной рощи». Это будет нелегко, но, черт возьми, это будет весело. Нам придется встречаться тайно, чтобы Грейсон не догадался, что у него под носом что-то происходит. Мои вены горели жаждой убийств и беспредела, и я знал, что мальчики чувствуют то же самое.

Наступил канун Рождества, и я была не в настроении выслушивать чрезмерную рождественскую чушь моей мамы. Последняя неделя каникул была потрясающей. Я абсолютно ничего не делала весь день, каждый день. Капри жонглировала своим временем между Джаспером и Джошем. Это звучало мило, и я подбодрила ее попытаться убедить их поделиться ею, но сомневаюсь, что Джош был из тех, кто готов поделиться. Моя мама была в полном праздничном настроении. Весь дом был украшен праздничным дерьмом с мерцающими огнями. Она даже наняла компанию, чтобы установить гирлянды снаружи.

Я почти не видела ребят на прошлой неделе. Они были заняты какой-то чрезвычайной ситуацией в Братстве, о которой мне, очевидно, не нужно было знать. Я задавалась вопросом, что случилось со мной теперь, когда я была заклеймена и Стил заявил на меня права. Я знала, что это разрушило всю эту чушь с вступлением в Братство с этими дурацкими карточками и заданиями, которые я должна была выполнять. На домашнем фронте Братства царила тишина, и у меня было неприятное предчувствие, что Грейсон что-то замышляет.

Почему он просто не убил меня, когда у него был шанс? Я не понимала запутанной секретности и лжи во всей ситуации. Все, чего я хотела, это закончить выпускной курс и поступить в колледж. Я понятия не имела, где что-либо из этого находится в сфере моей реальности сейчас, и я была чертовски уверена, что буду бороться до смерти, чтобы выбраться отсюда.

— Пэйтон, милая, — позвала мама из кухни.

Я внутренне застонала, поднимаясь с дивана и направляясь на кухню. Я заметила, как она расставляла тарелки с едой на прилавке, пока кейтеринговая компания обустраивала столовую.

Она взглянула на меня и прекратила то, что делала.

— Дорогая, я знаю, что ты хочешь выглядеть как "Я неделю не принимала душ и не переодевалась", и я полностью поддерживаю это, но сегодня канун Рождества, и наши гости скоро прибудут. — Она бросила на меня свой умоляющий взгляд, которому я не могла отказать.

Я фыркнула и улыбнулась ей.

— Прекрасно. — Развернулась на месте и удалилась наверх, чтобы немного привести себя в порядок.

Я забралась под душ и позволила обжигающе горячей воде струиться по шрамам, которые я нарисовала сама, и по шрамам, которыми меня украсили другие. Я уже давно не резала себя, и хотя это было похоже на победу, я знала, что мой следующий раз настанет. Я чувствовала, как твердые стены, которые я возвела вокруг себя, снова медленно рушатся, потому что, когда в моей темноте появлялся проблеск света, этот свет всегда был омрачен моей меланхолией.

Я даже не потрудилась воспользоваться гелем для душа я просто стояла под водой и позволяла ей отчистить мое тело и разум. От мимолетной радости, которую я испытала на днях со своими ребятами, от нехарактерного для меня беззаботного смеха и эйфорической страсти до такого настроения. Это стало для меня невыносимым, и я знала, что мне нужно выбросить все это к чертовой матери из головы, но это казалось почти недостижимым.

В прошлом я проходила через гораздо худшее, и мне удавалось не сломаться. Может быть, потому, что я была такой праздной в данный момент, а может быть, потому, что я жаждала той хаотичной боли, которая постоянно обрушивалась на меня, вот почему я чувствовала, что медленно теряю ее. Я не хотела спускаться по темным тропинкам своего мозга и разбираться со всем, что там было. Мне нужно было отвлечься. Мне нужно было, чтобы Колтон причинил мне боль, лишил меня силы и заставил умолять его остановиться. Мне нужно было почувствовать боль, когда Стил будет резать мою плоть и входить в меня до тех пор, пока я не смогу больше терпеть, а потом мне нужно было, чтобы Тайлер и Хоук снова собрали меня воедино, как умеют только они.