Мне бы узнать об особенностях роста маленького островитянина, о приемах его воспитания, но я пока не стремилась к общению с магами, выжидая время.

Мы прошлись по периметру склада. Стены захватили несколько десятков метров. Именно этот склад предназначался для продуктов. В голове сложился общий план, и я озвучила как все вижу. Некоторые идеи вызвали вопросы у Варита.

- Графиня, зачем холодильные ящики ставить в отдельном блоке? Мы всегда выставляли их на нижней полке.

- Представьте сколько у нас намечается провизии, - несмотря на нашу немногочисленность. Вместе с пришлыми магами, девушками и нами нас было не больше шестидесяти, мы были намеренны заполнить весь склад. Конечно никто не отменяет зимнюю охоту и рыбалку. Полноводную реку, богатую непуганой рыбой нашли только пару дней. Но никому из нас не хотелось голодать. Использовать запасы начнем зимой. Караска взяла на себя обязанности экономки с первых дней. Мы с замиранием следили за ее командирскими замашками, все больше доверяя ее опыту. Кстати временный продуктовый склад уже был заполнен наполовину.

Сына все же пришлось с рук, когда мы дошли до будущего склада артефактов. Он забеспокоился и почти вырвался из рук на засветившуюся при нашем приходе странную каменную колбу. Вспомнила магический шар с картой, который присвоил себе Ален, и с осторожностью капнула на камень своей крови. Начинаю привыкать к жертвам.

Магический предмет у меня из рук вырвали в последний момент. Получила ощутимый шлепок по руке.

- Мама не говорила, что брать незнакомые предметы в руки нельзя? – бархатистый голос заставил замереть. Он как удав звал за собой. Отогнала наваждение и взглянула в глаза магу.

- Я лишь опередила Сата. Видел же, он тянулся к нему. Сомневаюсь, что ребенка привлекла бы опасная бяка.

Маг тяжело вздохнул.

- Побуду пока с вами, пока не освоитесь на острове, - вот тебе и ощущения ухаживаний. Он просто беспокоится о наследнике, но следующие слова задели за живое, разбередив раны, - ты и сама беспомощная как котенок. Не переживай я подстрахую твоего брата.

Неожиданная забота напомнила о семье. Когда-то первый муж также желал заботиться обо мне. Что не скажешь о графе Туманном. Тот сам отталкивал меня, превозмогая тягу к этой самой заботливости и желанию быть рядом со мной. Я часто думаю, какая из его личностей правдива. Путешественник-капитан может быть дополнением к остальным личностям. Он не дал мне шанса разгадать себя.

Заметила мимолетную грусть в глазах Малакара. Его задела моя отрешенность? Или он тоже читает меня как открытую книгу?

С магическим предметом все оказалось просто и одновременно сложно. Это была детская карусель с музыкой. Но она напиталась остаточной магией бури и проклятия, маг начал с очистки магического фона и зарядки своей магией. Мы с восторгом на пару с сыном наблюдали, как маленькие снежинки оседают на лошадок и их наездников, заполняя яркий шатер светящейся энергией. Так же нужно было сделать привязку магического предмета ко мне и сыну. Как объяснил Малакар, это часть безопасности наследника. Хотя кто нам в поселении может навредить?

За эту неделю Малакар оказывался со мной рядом вовремя слишком часто. Он предугадывал мои действия, оберегал, заняв место справа, тогда как брат всегда находился по левую сторону. Между ними происходил постоянный немой диалог, словно они спелись на почве моей безопасности.

Выкинув мысли о его ухаживаниях, стало легче дышать. Но нет-нет ловила на себе странные взгляды. Мужчина прятал их, но иногда у него вырывались не менее странные намеки. Вот и сейчас, споря о тактике в предстоящем походе, он невзначай проронил.

- Ты слишком нежная, - но тут же исправился, - не приспособленная для длительного перехода.

Смешинки вырвались сами собой, но сжав кулачки, ответила с достоинством павлиньей аристократки.

-У меня помимо Гура два брата. Магия проснулась поздно, поэтому я тренировала выдержку на плацу.

Брат попытался выровнять ситуацию, помня о моем нежелании строить отношения.

- Так мы ловим коней или нет? Времени осталось немного. Их еще приручать.

- Ловим. Верхом намного быстрее будет. Распорядитесь графиня выделить мне пару человек. К вечеру у нас будут верховые животные.

Улыбнулась брату, поощряя продолжать за меня.

- Киран и Ратак вернулись с охоты. Они ладят с лошадьми. Даже Буран подпускает их к себе.

Этим было сказано все. Заметила, как Сат воспитывает Орьльгу и улыбнулась вновь. Она сама вызвалась быть нянькой, так как малыш не шел больше не к кому на руки. Нет, девушки часто играли с ним, но дикаркам не хватало времени и терпения долго заниматься с ним. А вот Савин зорко следил за наследником, пытаясь поучать девушку. Но не та ту напал. Орьльга с удовольствием и расстановкой слагаемых давала ему отпор. Все поселение наблюдало за их перепалками. Уже даже делались пару раз ставки чья возьмет.

- Мальчика не нужно кутать в куртку. Он маг, - монотонно выговаривал он.

- Еще б я каких магов не слушала. У меня восемь братьев и сестер. То ли я не знаю, как с дитем обращаться.

Веселились и артары. Не дадут соврать, и Орин и Карт ухмылялись над их перепалками.

Я отдала в руки няньки сына не просто так. Общим совещанием решено было оставить его в поселении. По словам обоих магов в походе нас ждет реальная опасность и настоящие монстры. К этому дню определился и состав экспедиции. Пойдут оба матроса, помимо нас четверых, Дарей, два других охотника Самей и Така, и Симак, который владел любым оружием и являлся бывшим графским стражником. Большее количество людей мы не рискнули забирать.

По сути оставался лишь один маг Савин и мы дружно приглядывались к нему. Можно ли доверить незнакомцу наше будущее благополучие, не вернемся ли мы к разбитому корыту. Вот Орьльга и проверяла его на вшивость. А мы помогали ей чем могли. Пока он проявлял только выдержку, срываясь не использовал магию. Впрочем, сила магов для нас пока была за кадром. Мы изредка переглядывались с Аленом, ощущая от них мощную вибрацию. Невероятная магия клубилась в их телах, а резерв был бесконечен. Подозреваю, что именно благодаря им часть источников не исказились от проклятия. Они не торопились делиться с нами своими тайнами. Но и те о которых мы узнали, вызывали вопросы.

Как они определили среди одинаковых дикарок наследницу? Кто из них является отцом Сатина? Или его отец один из Леев, ушедших магов? Интересно бы было пообщаться с одним из них. Сколько они несли в себе загадок и тайн.

К вечеру маг совершил невозможное. Вместе с охотниками они привели целый табун лошадей, которые под его ласковой продемонстрировали умение подчинятся. Мы с восторгом гладили их, выбрали себе напарников и попробовали оседлать. Как уверяет Маг, они будут слушаться нас, стоит совершить привязку. И вот опять мы делимся свое кровушкой.

Для многих это было впервые, но не для меня. Я ловко провернула знакомую процедуру и вдруг почувствовала отклик от черного, как вороново крыло, скакуна. Длинная грива, выглядела ухоженной, а хвост развивался при движении. Грациозность в островных лошадях была в породе. Думаю, это остатки элитных пород, славящихся своими выносливостью, умом и способностью понимать своих хозяев.

Когда я взлетела в седло, ощутила легкость и свободу. В моих мыслях вороной прошептал.

«- Зови меня Сарканом.»

Не стушевалась, ведь я уже общалась с водными змеями.

«- Будешь Сарком. На нашем языке это означает Смелый. Мы сможем общаться с тобой мысленно теперь?»

«- Иногда. Словами мне трудно передавать образы».

Я неслась по древним городским улицам, позабыв о страхах, опасности. Но вдруг нам преградил путь более мощный конь тоже черной масти. Не сразу заметила на нем всадника. Все внимание приковали золотистые ромбики на любу.

- Что ты творишь? - грозный рык заставил пригнуться, - не думаешь о себе, подумала бы о детях.