Спросила Гура.

- Как их можно запустить в город? - мы все понимали, что хищники не просто так обходят город стороной.

- Ты не делаешь ошибку? Алур, они опасны. Как бы они не выглядели милыми, они являются опасными хищниками.

- Артары пообещали служить Сатину и мне, не нападать ни на кого, если я не одобрю.

- Сомневаюсь, что хищники способны сдержать обещание.

Мужчины, услышав мои последние слова выдохнули, опуская оружие. А Орс выступил вперед.

- Графиня, необходимо сразу образовать связь, тогда их действительно можно будет не опасаться.

- Откуда? - простой матрос может знать столько о реликтовых магических животных.

Ответ я узнала позже, за ужином. Оказывается, в поселке Орса жил один старый артар, охраняя покой старого мага отшельника. Мы вернулись в город с победой. Кошки шагали рядом с нами. Их рост был огромен, достигал груди мужчин. Вблизи они не казались милыми, милые мордочки появлялись лишь при виде Сата. Сын весело игрался с хвостом Картаралара или как я его окрестила по-простому Карта. Связь мы установили быстро, стоило одному из матросов проводить артаров к нам. Двое из них куснули палец сына, не вызвав ничего кроме смеха и довольного булькания у него, что позволило всем окончательно расслабиться.

С момента появления артаров в поселении произошло много изменений. За один день они сумели взять под контроль защиту города. Один из артаров регулярно патрулировал периметр. Другие отправлялись с охотниками и теперь у нас стабильно пополнялись запасы продовольствия. Лишь Карт и Оринариара, или Орин оставались всегда подле нас.

Ален со сбежавшими девушками вернулись к вечеру следующего дня. Они умудрились не только найти беглянок, но и вернуться с триумфальной победой. Рядом с нашими стояли два высоких незнакомца. Один из них был, как две капли похож на графа Туманного.

Пока мужчины разбредались по поселению, делясь впечатлениями о походе, Ален представил нам этих двоих.

- Это Малакар и Сиван. Они сумели пережить магические изменения проклятия. И всегда оставались на страже уцелевших потомков, оберегая их от окружающих невзгод и себя.

Маги не поприветствовали меня. Их взгляды скрестились на Сатине, тягающим уши у Орины. Грозный рык сотряс поселение. Мгновение произошло что-то непонятное. Маги кинулись на меня, крича.

- Откуда у тебя Сантилай?

А Карт выступил вперед, заступая им путь, рыча. Его рык и оглушил всех нас.

На нападение магов среагировали Гур и Ален, постепенно подтянулись все поселенцы. Артар позвал своих сородичей.

- Что на вас нашло? - Ален негодовал, а я отслеживала кого из чужаков приложить первым.

Оба мужчины смотрели на нас враждебно, будто готовились принять неравный бой. Мы не знали, насколько они подготовлены, поэтому оставалось собрать все ресурсы. Сердце радовалось за наших. Люди за эти дни прикипели друг к другу, прошли трудности и сплотились. Мы долгие мгновения ждали объяснений или хотя бы ответов. Заговорил второй маг, которого нам представили Сиван.

- Почему артары защищают тебя? Они должны защищать только наследника.

Выдохнула. Диалог может сложится. Постаралась применить все навыки дипломатии, хотя она в последнее время не всегда работает.

- Мы спасли Сатина, не зная о нем ничего. Так как он маг, воспитание я взяла на себя. Он потянулся ко мне в ответ. Артары установили связь с ним и приняли меня его мамой, - отслеживала реакцию магов. Заметила на их лицах удивление. Малакар воскликнул.

- Наследник не мог принять постороннюю женщину. Мы его потеряли во время магической бури. Где вы его нашли.

Уже с облегчением ответила.

- У источника на побережье. Что-то меня звало туда. Оказалось там дрейфует в люльке ребенок. Мы предположили, что какие-то родители отправили его порталом, чтобы спасти. В люльке не нашли чей он может быть. Да что там, мы и о вашем существовании узнали от девушек, когда они пришли в себя от проклятия.

Они оба уставились на меня, как на чудо Света. Ну а что умеем и практикуем.

- Так не бывает! Леи столько магов сюда заманили, а спасла наш дом какая-то девчонка, - хотела было поспорить с ним, забывая, что мне действительно по их меркам немного лет. К тому же мы пока еще не договорились, - как такое возможно!

- Богиня привела меня сюда?

- Она не откликается.

- Тогда как ваше проклятие снялось? - глупые же вопросы. Я ожидала разговора с умными изречениями, но видимо женщина маг для них не имеет авторитета.

- Расскажи нам все, - обратился он к Алену. Вот ведь привел нам проблему!

Развернулась с сыном в направлении дома, попросив Гура принести еды. Что-то расхотелось мне оставаться рядом с этими магами. Ален привел, пусть сам и разбирается с ними. Но брат остановил меня.

- Давай все же поужинаем за общим столом. Обратила внимание, как они отслеживают все твои действия?

Так и хотелось закричать, что сбегая на остров я убегала от графа и искала тишины, чтобы спокойно выносить детей. Но в какой-то момент остановила себя, потому что пришло осознание. Маги-то не знают о моей беременности. Орин развернулась вместе со мной, порыкивая. Тихо шепнула.

- А я что сделаю, маги же! - она повернулась в их сторону и рыкнула довольно грозно. Хмыкнула, а ведь мы не знаем способности артаров до конца. Может они-то и защитят нас в случае чего.

Отужинали под пристальным взглядом магов. Удовольствие так себе. Когда я уложила сына спать, в дом вошли без нежелательные гости. Их заявление ввело в ступор.

- Мы будем спать здесь!

Караулить? Проверять как я обращаюсь с их наследником? Еще надо выяснить какими путями они его заполучили.

Кричала я громко.

- Вон из моего дома, - ледяная изморозь вырвалась сама собой, прокладывая по бревенчатым стенам и полу дорожку. Сатин громко заплакал, отвлекая Гура. Ему пришлось успокаивать малыша.

Они не убежали от испуга, а отразили атаку огнем. Вернее Савин запульнул в меня огненный шар. И обуглиться бы мне и осыпаться пеплом, если бы навстречу огню не вылетел снежный ком. И он не был моим. Отмечая краем сознания, что магия принадлежит Малакару, потому что впервые я сознательно падала в обморок. А нечего беременных пугать!

Почувствовала, как лечу. И почему не долетаю до пола. Приоткрыв глаз, тут же его закрыла. Я находилась на руках мага. Он уловил мои потуги спрятаться и нежно погладил по векам, вызывая шок. Его голос звучал властно.

- Сав, остынь. Она мать нашего Сантилая.

Заметив, что второй маг согласился с ним, постучала по его руке, намекая, что можно выпустить меня из крепких объятий. Но не получила отклика. Мужчина переместился со мной к сундуку и сел, продолжая удерживать. Прямое противостояние не известно к чему приведет, поэтому посигналила взглядом брату, чтобы выручал.

- Малакар, спасибо, что защитили сестру, но уже отпустите ее. Она беременна, к тому же маленький маг прошел стадию привязки.

- Пусть побудет у меня, так спокойнее, - это кому же? Но он вдруг начал объяснять свое поведение, - мы выкрали одну девушек и сумели стабилизировать ее жажду на время беременности. Они периодически все оплодотворялись, но потомство было не жизнеспособно. А у Раули получилось. Милая девушка на наше счастье оказалась дочерью императора. Она до родов многое рассказала нам.

- А, как вы выжили сами?

- Все просто, мы были на материке. Когда случилось несчастье, мы успели пройти, пока защита не с хлопнулась. С нами было десяток магов, выжили только мы одни.

Разговор затих сам собой, а я почувствовала дикую усталость. Пора бы уже и отдохнуть. Так как меня по-прежнему не выпускали из теплых объятий, пресекали всяческие попытки вырваться, то я положила голову на крепкую груь мага, прикрывая глаза. Почувствовала чужие легкие касания, волоски на голове потянулись за ним. Так тепло и уютно мне не было давно.

Недавно я думала о предательстве истинного, а сейчас сама млею от чужих прикосновений. Еще чуть-чуть позволю себе расслабиться. В какой момент мои глазки не смогли открыться, не уловила. Но помню, что спалось мне хорошо. Невероятные ощущения преследовали меня всю ночь. Проснулась от кряхтения сына и подскочила с кровати, проверяя сколько времени. За небольшим окошком пробивались солнечные лучи, разбавляя чернильные пятна ночи. В комнату пробилось их всего два. Смахнула яркое наваждение, в котором помимо тьмы привиделся знакомый силуэт и застелила постель.