После неотложных дел отправилась к девушкам в логово. Ален просил узнать у них хоть что-то о Карее и Силуе. Сын вел себя превосходно, болтая ногами в смастеренном мной кенгуру. Благо тряпок у нас было достаточно. Девушки на удивление легко пошли на контакт, когда я дала им пообщаться с названным сыном. Он перекочевал в их загребущие ручки, а мне оставалось наблюдать за тем, чтобы магические игрушки не навредили ему. Да, они на инстинктах принялись дружно создавать фейерверки и двигающиеся предметы. Думая о том, что такие занятия пойдут им на пользу, слушала рассказы о планах наших беглянок.

- За озером мы находили следы других Леев. Но они никогда не контактировали с нами.

- Мой Лей говорил, что те маги дикие.

- Зачем же девчонки отправились к ним? - задавала я им очередной вопрос.

- Они не могли погасить в себе жажду. Им нужен Лей, - вдруг выдала Рия.

- Почему же вы не рассказали Алену об этом?

- Думали, перебесятся и станут как мы, - всплеснула эмоционально руками Ариса. Кажется, я начинаю потихоньку запоминать их имена.

Разговор плавно приблизился к обеду и мы отправились дружной толпой в столовую на природе. Пока шло строительство, мы продолжали питаться на общих началах. Вспомнила как дочка когда-то рассказывала, что в лицее взрослые девушки ходили строем. По началу ее это раздражало, но потом созналась, что это дисциплинирует. Вдруг и нам поможет.

- Девушки, а давайте пойдем по двое. Становитесь в строй.

- Чего это? - выдала одна из них. Но тут трое девушек зашептались и первыми встали в строй. Они весело подпрыгивали в нетерпении, заводя остальных. Так мы и вошли на площадь, а у столов нас уже ждал Гур. Он быстро смекнул, что происходит и освободил два больших стола для девушек. Они чинно, будто вспомнили азы этикета уселись на лавки и с достоинством подхватили выданные им ложки. Брат шепнул.

- Это хорошая идея, - помог и мне устроится за столом, - завтра попробуем назначить среди них дежурных. Женщинам нужна помощь.

Хмыкнула.

- Только сначала надо найти веселую составляющую делам. Им не строй понравился, а то, что это весело.

Рассказала ему, как они задорно играли с Сатом. Мы многозначительно переглянулись, строя коварные планы по их приручению. Также рассказала о том, что на острове скорее всего живут и другие Леи. Ален с людьми отправился неподготовленным.

После обеда Караска повела девушек знакомиться со складом провизии, который верно, но упорно пополнялся нашими добытчиками, а мы с Гуром взялись организовывать вторую группу для поисков. На сегодня строительство прекратилось. Лишь несколько мужчин что-то стругали из дерева, заметила, как один из них мастерит стол для дома, а второй настоящие стулья. Они будут не только удобными, но красивыми, так как уже сейчас на золотистой древесине выделялись витые подлокотники.

Мы с Сатом устроились у одного из домов, заняв выгодную позицию для наблюдения. Малыш с удовольствием наблюдал за метаниями людей. Будто уже сейчас понимал, что происходит в окружающем пространстве. Я не так уж сильно изучала вопрос роста магических детишек, но могу предположить, что это нормально. Пусть изучает мир, пусть радуется жизни!

- Графиня у ворот города ревут странные хищники.

Вспомнились хищники, от которых мы уходили с побережья в спешке. Могли они нас выследить? Сама отправилась к границе города. За моей спиной шли Гур и Дарей. Все оставшиеся мужчины вооружились кто чем мог. Воинственное немногочисленное войско могло дать отпор врагам.

Несмотря на развалины и полуразрушенные городские стены, они были монументальными. Только богам известно сколько метров они достигали в высоту когда-то. Пять фиолетовых огромных кошачьих копошились у основания стен, пытаясь преодолеть препятствие. Вытянутые уши, заостренные мордочки, гибкое тело, пластичные движения, длинные хвосты и блестящая гладкая шерсть удивительно гармонировали с темными камнями.

Сат вдруг издал странный звук.

- Фью, ла, ба.

- Чего ты малыш? Испугался?

Но он в ответ улыбнулся, пытаясь вывернуться из кенгуренка, будто малыш встретил старых знакомых. Дарей с Гуром были воинственно настроены. Прислушавшись к их разговору, удивилась.

- Опасные твари.

- Как они еще не дошли до разрушенных ворот.

- Думаешь, мы их за собой притащили?

- Кто их знает, но я слышал, что это те еще твари. Одна особь способна противостоять вооруженному отряду, а пять…

- Нам нечем им ответить.

- Постойте, - вмешалась в их диалог, - они выглядят безобидными. Зачем им нападать на нас?

- Артары, древние сфинксы, имеющие ум и магию. Нас здесь всего два мага. Ты и неоперенный младенец.

Заинтересованно принялась изучать их. Одна из кошек залезла на другую и попыталась подпрыгнуть. На инстинктах сделала шаг назад. Показалось, что клыкастая пасть нацелена на меня.

Я читала о них. Артары считались вымершими. Они были свободолюбивыми, но контактировали с магами. Говорят, что у правителей прошлого с ними была особая связь. Они создавали союз, который усиливал обоих. Часто можно встретить на страницах учебников изображение императора рядом с двумя артарами.

Посмотрела на Сатина, потом на поведение артаров. Анализировать дольше не было смысла.

- Что если они пришли за ним?

Дарей, всегда спокойный и уравновешенный, вдруг вырвал приемного сына из моих рук и, удерживая его двумя руками выставил в воздухе. Ахнула, собираясь остановить произвол, но Гур придержал меня рукой. Взглянула на него воинственно, собираясь защищать свое дитя, но он вдруг подмигнул и велел.

- Посмотри на артаров.

Действительно в рядах хищников произошли изменения. Они уселись рядком, подняв головы вверх и начали следить за качанием моего ребенка.

- Они пришли за ним? Почувствовали какую-то связь?

- Необходимо поговорить с ними. Ты же общалась с капитаном мысленно, значит и с ними сможешь.

Горько усмехнулась, принимая в руки малыша. Мужчины не понимают, как ошибаются. Граф Туманный оставался все время закрытым от меня, применял свой дар, чтобы подчинить и сделать безвольной куклой. Но попробовать стоит, иначе неизвестно чем для нас обернется нападение артаров. Использовала тот же прием, что и с водными змеями.

- Артары! Что вам нужно на моей территории? Зачем вы пришли? - пыталась подкрепить слова мысленным посылом.

Неожиданно услышала ответ от одного из них.

«- Он истинный император Ледяного острова. Мы хотим служить ему».

Не то, чтобы я мечтала править сама. Наоборот уже сейчас мысленно строила планы на кого спихнуть эту обязанность. Так как мужчины в моей ближайшей жизни не предвиделось, мечталось вырастить сына сильным правителем этих земель. А оно вон как! Мне предстоит вырастить наследника Ледяного острова. Но как он попал сюда? Где живут потомки древних магов? И тут пришло озарение. Девушки не просто так потянулись к Сатину. Они почувствовали в нем родную кровь.

- Я его названная мама. Служить сыну, значит служить мне. Вы должны пообещать, что не тронете наше поселение. Будете советоваться в определении врагов.

«- Так тому и быть!»

Не то чтобы я не надеялась заручиться согласием артаров на сотрудничество, но то, как легко они согласились, вызвало недоумение и неверие. И тут я услышала мяукающее урчание со странными нотками. Создавалось впечатление, что артар смеется.

«- Мать ребенка священна для нас. Зря опасаешься».

Задала вопрос, прежде чем успела подумать.

- Зачем вам кому-то служить? Вы сейчас свободны в своем выборе, а я накладываю на вас ограничения.

Ответ не замедлил прийти. Это были скорее образы, чем слова, но мой мозг понимал их привычным для меня образом.

«- Мы будем вновь великими. Маги делают нас неуязвимыми».

Не отходя от дела, старалась получить как можно сведений.

- Насколько неуязвимыми? Насколько вы будете прислушиваться ко мне? Ведь Сатин пока еще мал.

«- В полной мере. Мы будем служить ему и тебе. Он сам выберет одного из нас для связи».