— Божечки-кошечки, — закатила глаза Адель. — На тебя Алекс дурно влияет. Точнее слишком хорошо. Ты становишься правильной, — брезгливо сморщила нос Лисичка. — У вас что, вместе со слюнообменом произошел и мыслеобмен?

— Да не целовались мы! — в отчаянии крикнула Зарина. — Мы дру…

Друзья? Он для меня друг. А я для него? Похоже, нет. Уже. Уже давно… И насколько давно?

— Оке-оке, не хочешь говорить, не надо, — хитро улыбнулась подруга. — Только не шуми так больше. А то еще из соседних комнат нагрянут ревизоры. Вот немая сцена будет! Помоги лучше телефон найти.

— Не думаю, что Козина могла оставить его без присмотра, — произнесла Зара, для приличия продолжая водить глазами по комнате в поиске «того, не знаю чего».

— Ошибаешься! — расплылась в довольной улыбке Адель, хватая с подоконника смартфон с пушистым брелком-зайчиком. — Нашла! — Она плюхнулась на кровать и сосредоточенно уставилась в экран, будто планировала разблокировать его силой мысли. — Теперь бы еще пароль угадать. Наверняка все нули или единицы…

— Девочки, а вы что здесь делаете?

Зара с Адель одновременно повернулись на голос. Рита стояла в дверном проеме, придерживая руками полотенце. На голове у нее красовался растрепанный пучок, больше напоминавший цветущий куст перекати-поля. Сзади до ванны тянулись мокрые следы.

— Святые сырники, — буркнула Адель, не успевшая ни придумать достойного оправдания, ни добраться до галереи и заветного фото.

— Хотели спросить, не видела ли ты Лилю, — чрезмерно широко улыбнулась Зарина, делая шаг вперед и загораживая собой подругу, нервно теребящую бедного зайца. У того, казалось, от испуга скоро выпадут глаза-бусины. — Нам нужно с ней… кое о чем поговорить.

— Видела. Она на массаж ушла, — холодно бросила Рита. — А вообще, больше у меня про нее ничего не спрашивайте. Я вам не ее секретарша, чтобы всем о расписании великой Лили Ли докладывать. — Она самодовольно вздернула и без того задранный кверху нос и зашлепала босыми ногами к шкафу. Похоже, чтобы выудить оттуда очередной тряпичный диско-шар.

— Так значит, с Лилей вы больше не дружите? — решила уточнить Зара, вспомнившая грандиозную ссору дуэта «М-да, трэш» в коридоре. Не то чтобы ей было действительно интересно. Просто нужно было потянуть время и дать Адель возможность провернуть «махинацию века».

— Нет. И ее прихотям я больше не потакаю! — произнесла она так, будто в этом скорее хотела уверить себя, а не незваных гостий.

— Давно пора, — усмехнулась Адель и, тут же поменяв тон на более мягкий и заискивающий, сказала: — Слушай, а помнишь, ты как-то фотографировала нас с Виктором? Ну, когда мы в «Правду или действие играли»…

— А, это… — Рита высунулась из шкафа. — Если хочешь, чтоб я фотку скинула, так у меня ее нет. Я ведь на Лилькин фоткала, ну, и немного не разобралась… Камеру не развернула. Селфи сделала, короче, — почесала она нос.

— Как жаль, — протянула Адель с интонацией «Ура-ура, моя попа спасена!». — А Лиля не успела сфотографировать? Точно?

— Не-а, она дальше себя ничего не видит, — пробурчала Кукушкина. — И вообще, сказала же, не хочу о ней говорить. Она мне больше не подруга. Она свой выбор сделала. Вот пусть и идет к Виктору и к Мирановой.

— К Виктору? — удивилась Адель.

— К Мирановой? — эхом отозвалась Зара.

Какое еще дело может быть у Лиле к Мирановой? Неужели она хочет раскрыть свой дар? Судя по ее восторженным воплям о МежМине на уроке, вполне возможно…

— Ага, к своему «сладкому мусику Виктуару», — скривилась Рита, — и многообожаемой Агриппине Геннадьевне. Миранова ей там столько понаобещала. Та уже и про подписчиков своих ненаглядных забыла. Буду работать в Министерстве! А ты, лохушка, так и сиди в своем болоте, —передразнила бывшую подругу Рита, сложив губы уточкой.

— А ты не знаешь, что там Миранова Лиле обещала? — насторожилась Зара.

Рита сузила свои маленькие темные глазки и нетерпеливо вздохнула. Ей уже хотелось побыстрее выпроводить ни с того ни с сего нагрянувших к ней соседок и тихо-мирно позалипать в телефоне. Пусть и без интернета. Хотя бы полистать галерею и найти-таки из сотни фотографий заката «ту самую».

— Да сотрудничество она ей предложила. Лилька сверхов ей помогает раскрывать. Дар у нее такой. Чужие слабые места видит, — призналась Рита. — Солюшки на рану насыпает. Сверх не выдерживает и проявляет дар. Миранова его хватает и — шмяк, — Рита щелкнула пальцами по помаде, показывая, как именно Агриппина Геннадьевна переправляет учеников в другой филиал «Луча». Упав на пол, помада треснула. Рита ойкнула, затем дернула плечами и загнала ее ногой под стол. — Фиг с ней. Все равно Лилькина. Ее и так Миранова слишком часто по головке гладит. Вот пусть узнает, что такое настоящая месть.

Адель прыснула.

— Только по головке гладит? Больше ей Миранова ничего не предлагала? — Зара догадывалась о том, что Лиля хоть и выглядела последней дурочкой, на самом деле ею не была. Вряд ли бы она согласилась на такую авантюру за обычное «спасибо».

— Ну, еще в «Луч» на работу ее устроить обещали. Без дополнительного обучения. Прям сразу. Типа она «ценный экземпляр» такой, — хмыкнула Рита, садясь на кровать и принимаясь расчесывать мокрые волосы. — Она и меня с собой звала. А я не хочу. Я как мама буду. Свой бизнес открою. Кошачье кафе, например. Не такое, куда с кошками приходить можно будет, а такое, где все для кошек, — мечтательно улыбнулась она. — Мясные тортики, салат из Китикета и… ай! — пискнула девушка, чуть не выдрав себе клок волос. Поджав губы, она принялась тянуть расческу вниз, но та, видимо, застряла основательно. Удрученно вздохнув, Рита выпустила ее из рук. Злосчастная расческа осталась висеть в волосах. — В общем, придумаю что-нибудь. Могу потом и вас позвать. Хотите?

— Ага, очень, — бросила Адель. Не почувствовав сарказма в ее голосе, Рита засияла.

Адель поднялась с кровати и чуть заметно потянула Зару за рукав толстовки. Смартфон с пушистым зайчиком она уже успела вернуть на место и теперь спешила ретироваться из пропахшей приторными духами комнаты.

— Я тут вспомнила, у нас ведь процедуры скоро, — спохватилась Зара. — Так что мы пойдем, пожалуй.

— Ага, чао, бамбино, аривидерчи и все такое, — пробурчала Адель, выпихивая из комнаты чрезмерно вежливую подругу.

Выскочив за дверь, Лисичка засияла как начищенный пятак. Улик больше нет, можно жить спокойно. Зарина вышла следом, но, в отличие от подруги, не смогла так быстро избавиться от хмурой складки между бровей. Зару волновал один вопрос.

Почему поощрение для одних — наказание для других? Лиля бьется за работу в МежМине, а я бегу от нее как от огня. Скрываю свой дар, два своих дара. Не говорю команде «Луча» о своем происхождении. Не прошу у них помощи, боясь, что в обмен за нее меня запрут на год в стенах Министерства, будут…

А что будут? Что они со мной сделают? Изменят мне внешность? По сравнению с распылением, которое ждет меня при встрече со второй моей версией, — это меньшее из двух зол. Да и в целом, если сделают меня симпатичнее, я буду только за. Может, поменяют цвет волос на бирюзовый или синий… Всегда хотела их перекрасить, а мама все говорит: «Оставь натуральный! Натуральный!». Фу, бесит! Порой аж на зло хочется радужное окрашивание бахнуть.

Зарина задумчиво заправила сиреневый локон за ухо и проследила взглядом за Лисичкой. Та уже забежала в нору и теперь готовилась к фитобочке. У Зары на сегодня в маршрутном листе стояла сауна. Если срезать через второй этаж, до нее можно будет дойти всего за 3 минуты. Зарина уже как-то проверяла. Хоть ученикам на второй этаж заходить и было запрещено, у нее было личное разрешение от Мирановой. Наверняка та давала его Заре для другого: все ждала, когда девушка придет сознаться ей в наличии дара. Зарина же нагло использовала его лишь в своих целях.

Пока, по крайней мере. Однако последнее время она все чаще думала о том, чтобы прибавить к этим целям еще одну — общую с Агриппиной Геннадьевной.