Зная – за этим последует поцелуй.

И его губы действительно так привычно, но чувственно накрыли мои.

Долгий, тягучий поцелуй. Прикосновения его языка. Жаркое дыхание, дразнящее ставшую чувствительной кожу…

Господи, мы все же были просто неприлично счастливы.

- Век бы тебя не отпускал, - проронил Коля хрипло.

- Так не отпускай.

Его короткий смешок утонул в моих тёмных волосах.

- Тогда у нас мясо сгорит.

- Ох, черт! – спохватилась я.

Он с улыбкой смотрел, как я суетливо перемешиваю в сковороде говядину. Затем аккуратно приподнял крышку кастрюли, где варился картофель…

- Пюре будет? – поинтересовался коротко.

- Да.

- По-моему, картошка готова уже. Я её намну, добавлю все, что надо… а ты отдохни спокойно хоть пять минут. Наверняка с момента, как домой вернулась, ни разу и не присела.

Я послушно опустилась на любимое кресло, стоявшее у окна. Сердце затопила нежность: от его заботы, от его внимания…

От того, что его не нужно было просить – он всегда приходил на помощь сам, без лишних слов понимая, когда мне тяжело, когда я устала…

Я смотрела, как Коля тщательно моет руки прежде, чем прикоснуться к кастрюле. Жадно ловила взглядом каждое его движение, скользила глазами по высокой, стройной фигуре…

У меня был очень красивый муж.

Столько лет прошло, а я порой все ещё тайком им любовалась: трогательными русыми кудряшками – чтобы получить такие, мне нужно было минимум час простоять с плойкой в руках; глазами-хамелеонами, которые то расцветали яркой зеленью, то становились подобными расплавленному шоколаду…

Раньше, глядя на таких мужчин, я была уверена, что связываться с ними нельзя – вокруг подобных экземпляров всегда вьется много женщин и оставаться верными эти красавчики попросту не могут, да и не хотят…

Но Коле я поверила. Каждый год, каждый день, каждый час нашего брака убеждалась, что мне повезло. И нет более верного, более надёжного мужчины…

- Что такое?

Муж отвлёкся от приготовления пюре, посмотрел на меня, приподняв брови…

- Ты о чем? – спросила, сама смутившись вдруг того, что разглядываю его, как влюблённая школьница.

- Ты так на меня смотрела… будто хотела что-то спросить.

Я коротко помотала головой.

- Нет, ничего. Просто…

- Просто?

Голос неожиданно сел, когда я выдохнула слова, которые говорила ему уже много раз…

И каждый – абсолютно искренне. Словно впервые.

- Я люблю тебя.

Он воткнул ложку в пюре, вытер руки и присел передо мной на корточки.

- Я тоже люблю тебя. Ты ведь знаешь это?

Я кивнула.

Его рука потянулась ко мне, ласково заправила за ухо мой тёмный локон…

- Ничто нас не разлучит. Никогда.

Он говорил уверенно, но как-то… странно. Словно хотел кого-то в этом убедить. Меня? Себя самого?..

Но в следующий миг Коля улыбнулся и все эти мысли тут же отступили. Он поднялся, вытянулся во весь свой рост. Наклонившись ко мне, оставил на лбу поцелуй…

- Вернусь к картошке. А то мы сегодня останемся без ужина, - проговорил шутливо.

Я тоже поднялась. Чувствовала в себе новый прилив сил. Сняла с плиты мясо, затем занялась грязной посудой…

Всё становилось гораздо легче и проще, когда любимый муж был рядом.

- …А потом раздался хлопок – пааам! - и страшное-страшное нечто… оп! Внезапно исчезло! Рассеялось, как туман!

Я улыбалась, слушая, как Коля рассказывает сыну сказку. Голос мужа звучал громко и звучно, поэтому его можно было легко расслышать из нашей спальни.

В свое время, пытаясь организовать отдельное пространство и себе, и сыну, мы снесли старую кладовку, находившуюся в спальне, и, отделив ещё часть площади, сумели в двухкомнатной квартире с помощью перегородки сделать ещё одну небольшую комнату, которую и обустроили для Тимура.

В перспективе я, конечно, мечтала о доме, но пока нам было вполне комфортно жить и так.

Хотя мы, наверно, могли бы взять ипотеку, но на все разговоры об этом мой обычно мягкий муж лишь с досадой морщился. По его словам, он принципиально не хотел влезать в такие огромные долги, как ипотека.

Тем более, как он говорил, нам ведь есть, где жить. Эта квартира досталась ему от бабушки и, похоже, полностью его устраивала.

Я вздохнула, осознав, что мысли свернули куда-то в совсем не веселое русло.

- Ты чего так вздыхаешь?

Муж незаметно оказался рядом. Присел рядом на постель, нащупал мою ладонь, нежно сжал…

Мне совсем не хотелось заводить сейчас этот бытовой разговор – напротив, желалось просто побыть вдвоём, и все же я почему-то призналась…

- Думала о доме…

Коля легонько нахмурился.

- Разве мы плохо живём?

Я отвернулась. Ну вот, вечер теперь будет испорчен давним спором, но отступать было поздно.

- Я этого не говорила, - откликнулась мягко. – Просто думала, как было бы хорошо иметь больше пространства… Тимур ведь растёт, скоро ему будет тесно в этой комнатке. Тем более, что она даже не совсем полноценная… Мне и самой не очень комфортно, все думаю – не слышит ли сын чего-то лишнего…

Коля вздохнул. Поднявшись, скинул с себя футболку и принялся стягивать домашние штаны. Лицо его при этом было задумчивым, отрешённым.

Я решила все же продолжить, раз уж начала.

- А если у нас ещё один ребёнок появится?..

Муж резко повернулся ко мне.

- Ты что?..

Я помотала головой.

- Я не беременна, но такое ведь может случиться. А ты не хотел бы второго ребёнка?..

Сама не знала, что заставило меня задать этот вопрос. Возможно, реакция Коли на простое предположение об этом?..

Муж снова присел со мной рядом. Взял мою ладонь в свою, прижался к ней щекой…

- А ты хотела бы?

Я пожала плечами.

- Я не знаю. Но если такое случится – я хочу комфорта для своих детей. Конечно, ты скажешь, что у нас есть гостиная и там тоже можно спать… Но это же неудобно! Она проходная. Кто бы там ни спал – будет неуютно, никакого ведь уединения…

Новый вздох мужа обжег кожу моей руки.

- Но так ведь многие и живут, - возразил он.

Я невольно отпрянула. Внезапно проснувшееся упрямство заставило резко возразить…

- А я не хочу быть, как «многие». Я хочу лучшего для себя и ребёнка…

- Но у нас нет таких средств, Ксю.

- От ипотеки ещё никто не умер!

- Да это же рабство натуральное! – тоже начал горячиться Коля. – Ты хоть понимаешь, какие там переплаты по процентам… мы до конца жизни будем горбатиться только на ипотеку!

- Это вклад в будущее, - возразила я сухо. – Тем более, у нас есть кое-какие накопления – в могилу их с собой возьмём?

Муж устало растрепал и без того непокорные кудри.

Я – ощутила что мне и самой неприятен этот спор, но ещё неприятнее другое…

То, что Коля категорически не желает даже обсуждать этот вопрос, вникнуть в детали. А я ведь вовсе не просила купить мне целый дворец…

Всегда можно найти варианты. Но муж попросту не хотел обо всём этом даже думать.

То есть для себя он уже все решил. Ему это совершенно явно не нужно.

Наконец, после затяжного молчания, Коля мягко произнес…

- Давай потом это обсудим, Ксюш. Мне нужно встать завтра пораньше – у меня исследование горит уже…

- Ну конечно, - хмыкнула я. – Проще всего соскочить с неудобной темы, отговорившись усталостью. Занятостью. Или ещё чем-нибудь.

Он покачал головой.

- Не выворачивай! Если я не буду нормально делать свою работу – нам уж точно никакая ипотека не грозит.

- Прекрасно. Делай.

Бросив эти слова, я отвернулась к стене и прикрыла глаза, давая понять, что собираюсь спать.

Но сердце продолжало биться тяжело и тревожно, и о сне речи совсем не шло.

Не так я хотела завершить этот день…

А теперь вот вместо ласки и любви, которых так ждала, вышел спор.

И на душе вместо радости и покоя - горький, неприятный осадок…

Утром меня разбудил не будильник. Не лучи солнца, что с каждым апрельский днем становились все ярче, все упрямее…