— И большинство из них будут именно что местные — нелюди, — кивнул я, но не стал добавлять, что их убивать будет морально проще, чем людей. — План простой: выносим стражу и заходим. Обмануть их не получится. Заходим и ищем центр. Стараемся прятаться от местных или убирать их тихо. Если вдруг разделимся, встречаемся в центре. Или выходим, если понимаем, что не пройдем.

— Но мы же не сможем одолеть Полоза, — нахмурился Егор.

— Нам это и не нужно. Нам нужно забрать Ольгу. Надеюсь, к тому времени подойдет помощь. Наши должны были уже давно все сообщить в Надзор, да и Кощей может поставить портал сюда.

— Тогда мы пошли? — с надеждой спросил Вой.

— Думаешь отсидеться? — Я вздрогнул от низкого рычания Рыка и осознал, что он заговорил впервые с начала пути. — Снова перебегаешь?

— Нет, брат, просто… лезть внутрь горы… — прижал уши Вой и припал на передние лапы, склоняясь перед собратом.

— Полезешь, если хочешь жить, — навис над ним Рык. — Брат.

Вой только склонил голову в знак повиновения и поднялся.

— Спасибо, что вы с нами, — с уважением сказал я Рыку. Кажется, я ошибся и главным среди них был именно он. — Больше не теряем времени и идем. Запоминаем путь — обратно придется бежать очень быстро.

«Если помощь не подоспеет», — добавил я про себя.

Одним слаженным залпом мы уложили охрану входа. Когда противник не знает, что нужно сопротивляться, уровень их мастерства не играет никакой роли — тут и первокурсники справятся. Они упали почти без звука, а мы зашли в пещеру.

В этот момент я испугался, что мы попадем в зал, полный мавок, упырей и прочих нелюдей. Представил, как они отрываются от повседневных дел и удивляются нашему появлению, а после начинают нас бить. Но нет, мы попали в коридор, настолько темный, что Даниилу пришлось зажигать огонь, чтобы двигаться дальше. В коридоре могли разойтись два человека и не задеть друг друга плечами. Потолок, правда, оказался низким — мы с Даней едва не касались его макушками.

Мы торопились, но не бежали, сломя голову. И правильно — коридор заканчивался перекрестком. Рык принюхался и уверенно устремился вперед. Вот только впереди оказался именно такой зал, где воинство Полоза устроило лагерь и занималось своими делами. Мы посмотрели, впечатлились и вернулись на перекресток.

— И куда теперь? — встревожено спросил Кирилл.

— Искать обходной путь, — выдал очевидный ответ Роман.

— Этот путь похож на обходной вокруг этой пещеры, — неуверенно предложил Коля.

Левый коридор или правый сейчас не имело значения. Я лишь знал, что в подобных лабиринтах коридоры часто сходятся и расходятся. Конечно, некоторые заканчиваются тупиками специально для непрошенных гостей. Но гораздо приятнее заманить вторженца в комнату, подобную той, куда мы как раз не пошли, и уничтожить его там.

Увы, предложенный Деевым коридор оказался как раз тупиком. Пришлось возвращаться и идти другим путем. Новый туннель привел на следующую развилку. А после нее начались встречи с местными. Еще и проходы то сужались, то расширялись. В некоторых местах потолки поднимались, где-то, наоборот, приходилось пригибаться. Одно было хорошо — сухо и тепло.

Первых четверых мы убили быстро и тихо, а вот в пятый раз не повезло. Упырям не нужен свет — в темноте они больше ориентируются на нюх и слух, так что заметили нас первыми. Один побежал за подмогой, пока двое героически пытались нас остановить прямо на очередном перекрестке.

Сгорбленные и сморщенные, с желтушной кожей, без носов, но с длинными клыками они оказались шустрее, чем мы ожидали. В них летели лезвия тьмы и крови, Егор вырастил у упырей за спиной терновую стену, Даня успел кинуть два огненных шара. Волки опасались приближаться к умертвиям и держались у нас за спинами. Да мы сами старались не подпускать упырей к себе — одна царапина и можно превратиться в таких же.

А потом Егор и Кирилл перестарались. Из потолка выскочили толстые корни. Камень начал крошиться. Стены задрожали. Сверху посыпались булыжники.

— В стороны! — закричал я и отпрыгнул в ближайший проход. За спиной слышался грохот обвала и крики друзей.

По плечам, спине и ногам ударили камни, но не настолько большие, чтобы оставить что-то серьезнее синяков. Рядом сквозь шум я услышал жалобный скулеж, но в пыли и темноте ничего не увидел. Быстро перевернулся на бок и наколдовал щит над собой и Волком — больше так скулить некому. И убрал, когда стало тихо.

— Спасибо, — услышал я полный боли голос Воя.

Он ранен, но сейчас важнее узнать, что с остальными.

— Обращайся, — бросил я и поднялся. — Народ? Вы живы?

— Да, — раздался приглушенный ответ, только я не узнал голос. После раздалось еще несколько утвердительных ответов.

— Даня ранен, но это поправимо. — А это точно Деев. Значит, они с лекарем. Хотя бы в одном из проходов.

— Упырей завалило. Рык с нами. — Кажется, это Роман. — Ранен.

— Я тоже, — услышал я слабый голос Воя.

— Но я не лекарь, — склонился я над ним. — Встать можешь? Я ничего не вижу.

— Не могу. Но вижу.

— Вой тоже, — крикнул я.

— Магия лечения на Волков не действует! — услышал я голос Егора.

Конечно, не действует, они же жители Нави. И тут пришла идея.

— Попробуй влить в него тьму, Рома! — крикнул я и склонился над Воем. — Где рана, направь меня.

— Веди рукой вправо. Еще. Теперь вниз, — указывал он. — Да, тут.

Я снял перчатку и осторожно опустил руку в липкое и горячее. Вой застонал. Я не стал ничего говорить — начертил руну «Берегиня» и активировал ее рукой в перчатке. Из ладони вырвалось гораздо больше энергии, чем я рассчитывал, но Вой вздохнул с облегчением.

— Получилось! — услышал я голос Ромы.

— У меня тоже! — ответил я и повернулся к Волку. — Мы где?

— Мы… — он шумно начал нюхать, несколько раз чихнул. Раздалось цоканье когтей по камню. Снова сопение. — Мы на верном пути, Темный. Я чую твою царевну — ее вели по этому туннелю.

— Спасибо. И спасибо, что не называл меня так при них, — искренне поблагодарил я.

В ответ он только фыркнул.

— Идите на выход! — крикнул я друзьям.

— Пойдем, если не найдем другого пути! — ответил Кирилл.

Итак, их раскидало во все стороны. И одна из групп без Серого. Им будет сложнее всего. Оставалось надеяться, что они не сгинут в этом лабиринте.

— Не рискуйте понапрасну! — крикнул я и повернулся к Вою. — Отведешь меня по следу царевны?

— Да.

Он подставил холку под мою руку, я ухватился и мы пошли как слепой с поводырем. Темнота пугала. И я помнил, что именно этот Волк служил заговорщикам. Только выбора у меня не было — пришлось довериться.

Дважды Вой предупреждал меня о том, что впереди кто-то идет, и мы прятались, прижимаясь к стенам или сворачивая в соседние проходы. Я слышал шаркающие шаги и запах тлена, прятал нас за иллюзией или щитом. Потом мы шли дальше.

Не знаю, как долго это продолжалось — в темноте время течет иначе, когда слышишь только звуки собственных шагов, да цокот когтей спутника. А потом я начал различать стены, пол и потолок. Впереди блеснуло оранжевое. На стенах заплясали отблески пламени. Послышались ритмичные голоса. И мы вышли к огромной пещере. Я осторожно выглянул.

Залитый светом множества жаровен зал казался необъятным, многоярусным, потолок терялся в темноте, там угадывались очертания сталактитов. На верхних ярусах сидели девять Горынычей. По кругу внизу стояли нелюди: упыри, бесы, черти и обитатели пещер. Я готовился к службе на западе, потому про нелюдь востока читал меньше и почти никого не узнавал. Их было около сотни, может, больше.

А потом я посмотрел в центр пещеры и похолодел. С одной стороны стояли кресла, самые обыкновенные, деревянные. На них сидели люди, пятеро. За спиной каждого стояло по человеку. Графа Шереметева я узнал сразу — видел по телевизору. А женщина у него за спиной, видимо, Анна. Перед ними на алтаре вся в белом лежала Ольга с кляпом во рту, со связанными руками, и пыталась вырваться. Над ней с изогнутым волной кинжалом склонилось существо: верхняя часть тела принадлежала красивому молодому мужчине, нижняя — змее. И он нараспев произносил слова, видимо, ритуала. Судя по настроениям зрителей, ритуал подходил к концу.