— Только это? — хитро улыбнулся он.
— Знаешь, что нет, — неохотно ответил я.
— То-то же. Давай прощаться?
— А поехали со мной, — пришла мне идея. Не хотелось расставаться с домовым, прикипел я к нему.
— Там свой домовик есть, — с сожалением вздохнул Игнат.
— Так эти тоже со своим приедут.
— Вот и обучу его, покажу все, познакомлю. А ты лучше новое добудь — туда меня и возьмешь. Нужно же с чего-то начинать мир захватывать. — Сказал и хитро так на меня посмотрел.
— Ага, — согласился я, игнорируя подкол. — Теперь самому учиться придется.
— Не беспокойся, там тебя подхватят, — улыбнулся Игнат.
— Кто?
— Тебе понравится.
— Темнишь.
— Не хочу, чтоб ты обрадовался раньше времени.
— Интриган старый, — тепло посмеялся я.
Неделю спустя.
Мое домашнее обучение продолжилось в имении Апраксиных под Архангельском. Только тут я учился не один, а с кузеном Алексеем, чему он не особо обрадовался. Павел Андреевич перевез и Федора, так что мои надежды на занимательные точные науки рассыпались карточным домиком. Зато на занятиях по языкам и литературе я оживал. Об истории вообще молчу — Игнат хорошо меня натаскал. Впрочем, может я просто гуманитарий? Никогда о себе не думал в этом ключе.
— Что ты выпендриваешься, — с кислой физиономией протянул Алеша, а после двух дней знакомства я его иначе про себя и не называл. У него даже веснушки от возмущения побледнели. — Тебе больше всех надо?
Мы вышли с урока по хинди, где я ответил на все вопросы на изучаемом языке. А вот кузен плавал и заикался. Еще и произношение хромало на обе ноги.
— Меня спрашивают — я отвечаю, — равнодушно пожал я плечами. — Не все тебе одному блистать. У тебя геометрия с физикой, у меня языки и тексты лучше идут. Равновесие.
Он схватил меня за руку и развернул к себе лицом. Карие глаза смотрели зло, и без того тонкие губы превратились в щель.
— Я сказал: не высовывайся. Это мой дом и мои правила. Ты тут никто. Бездомный приживала, — выплюнул Алеша. Хорошо, что только слова, без слюней.
— Это дом твоего отца. Твоим он станет, когда получишь его в наследство, — небрежно поправил я.
У него аж шея пятнами пошла.
— У меня в любом случае прав находиться тут больше.
— Понимаю. Я тоже не в восторге, но что поделать. Ладно, пойду повторю задание перед следующим уроком.
Я развернулся и ушел. Лопатками чувствовал его злобный взгляд и желание унизить и оскорбить меня. Да воспитание не позволяло опуститься до выкриков в спину. А я довольно улыбнулся и ушел к себе в комнату. Через двадцать минут нас ждала магия, а мне все еще не давалась главная руна.
Местная магия раздражала. Это дома я по щелчку пальцев вызывал огонь и молнии, стоило сжать руку и в ней появлялось темное копье. А тут… тут медленная магия с условностями. Еще и всего одна школа магии на нос! Правда, специализаций до трех, но все равно мало. Надо знать и уметь правильно, а главное быстро выводить руны и уметь их верно и эффективно комбинировать. И самое неприятное — нужен предмет фокусировки. Без него магия требует каких-то нездоровых ресурсов даже на что-то простое. Гадство.
И вот я стоял и пытался вывести злополучную руну.
— Слишком сильный нажим. — Услышал я сзади властный глубокий голос и резко обернулся.
Передо мной стоял мужчина лет пятидесяти, высокий, с абсолютно прямой спиной. Его худую фигуру облегал черный доспех из кожи с металлическими вставками и черный шелковый плащ. Рука в когтистой перчатке лежала на рукояти меча, украшенной большим рубином. Голову с темными с проседью прямыми волосами венчала корона о трех зубцах. Орлиный нос на узком лице добавлял властности виду. Черные глаза смотрели с насмешкой и интересом.
Кощей, понял я, царь Нави. В моей комнате. И никакой Чудный Надзор, что регулирует переходы между Явью и Навью, ему не указ — он ходит когда хочет и куда хочет. И что же он хочет тут?
Я сделал вдох-выдох и последовал его совету: провел пальцами по воздуху заученным движением, но немного расслабил кисть. И на уровне глаз появилась руна начала черного цвета.
— Спасибо, ваше величество, — сдержанно поблагодарил я его.
— И не спросишь, зачем я здесь?
— Уверен, вы сами скажете.
— Учить тебя, — с насмешкой сказал он.
Это о нем говорил Игнат⁈ Хорошо, что не сказал сразу, я бы весь извелся в ожидании встречи.
— Чем обязан такой чести? — выдавил я хрипло.
— Не каждый день к нам приходят высшие демоны. С такими как ты надо обращаться с осторожностью.
— Угу, — нахмурился я, приходя в себя. Спасибо, что напомнил, кто я. — Будете переманивать на свою сторону.
— Буду знакомить с миром. С людьми и нелюдью. Потом ты сам решишь, на чьей ты стороне.
— Ага, так это и есть переманивание, — фыркнул я.
— Это знакомство с вопросом под другим углом, мальчик. Или ты считаешь умным однобокую точку зрения? — выгнул он бровь. Как эффектно — я тоже так хочу научиться.
— Мне триста лет, — проворчал я.
— Полторы тысячи. Еще чем-то хочешь померяться? — с насмешкой уточнил Кощей.
Я лишь поморщился и покачал головой.
— Почту за честь стать вашим учеником, ваше величество, — склонил я голову.
— В таком случае, первый урок: забудь «ого, ага, угу» и прочие междометия. Ты граф, а не крестьянин.
И он исчез. А я едва не опоздал на урок.
Прошло два месяца.
Очень странная зима выдалась — то снег, то оттепель, потом заморозки и, как естественный итог, гололед. Дворники с ним, конечно, боролись, но с переменным успехом. Ну и никакие лыжи такую корку льда не выдержат, потому и занятия спортом перенесли в зал к неудовольствию Алеши — была б его воля, он бы вообще забыл дорогу к тренажерам. А мне нравилось заниматься больше, чем видеть и ощущать пласты жира на себе. Вот и сейчас шел заниматься.
Кощей появился рядом с привычной неожиданностью. Я уже и не вздрагивал.
— Здравствуй, ученик. Пока идем, расскажи про Древний Рим, — как всегда перешел он сразу к делу.
За два месяца я уяснил, что именно царь Нави хочет услышать — «что считаешь нужным», был стабильный ответ. Но я знал, что ему важно до меня донести связь мира людей и Подмира.
— У них не было своих богов и мифов, зато была сильная армия, — начал я и пошел медленнее. — Потом они завоевали Грецию и попытались присвоить их Подмир себе: переименовали богов и других существ, немного поменяли мифы. Но ничего у них не вышло и греческий Подмир просто не отзывался на новые имена. Римлянам пришлось смириться. В дальнейших завоеваниях они уже действовали вместе. Но если египтян они смогли покорить, то Дуат не сдался, даже побил олимпийцев и им пришлось слиться с Аидом. Зато Рим смог распространить Аид на Запад Европы. Но только до тех пор, пока с севера не пришли скандинавы с одной стороны, славяне с другой и кельты с третьей. Потом еще и арабы с юга подтянулись. Рим в это время погряз в интригах и разврате и проиграл. От него откололась Византия. И от Аида тоже — они стали христианами. А Рим на время рассосался, но Аид сейчас распространяется на Грецию и острова Средиземного моря. И мы пришли.
— Очень хорошо, — сдержанно похвалил Кощей. — Теперь ты будешь заниматься и слушать.
Я кивнул и подпрыгнул на штангу — заниматься спортом под его лекции мне нравилось.
Минут через пять зашел Алеша, кисло посмотрел на меня, не увидел Кощея и отправился ходить на беговую дорожку. Я не стал говорить, что так он не избавится от спасательного круга на животе. Тем более тетушка постоянно подкладывает ему добавку и сладости. Что ж с ним будет к университету? А ведь магия тут только боевая, так что и маги должны быть в форме. Ну да не мое это дело.
И еще четыре года прошло.
Какое жаркое лето. Сейчас бы загорать да купаться, но Павел Андреевич собрал нас с Лехой во дворе.
