И снова тишину ночи кто-то или что-то нарушило. Настойчиво так, и даже как будто нетерпеливо. Последнее заставило меня встрепенуться, чувствовался в этом определенный характер, намекающий на разумность того, кто, по всей видимости, так старался привлечь моё внимание.

Я тихо подошла к зашторенному окну и осторожно выглянула из-за тканевой завесы. Выглянула - и тут же испуганно отшатнулась, чуть не запутавшись в пышных портьерах. Почти одновременно с этим пришло облегчение. Я узнала могучую крылатую тень и поспешила открыть окно дрожащими руками.

Тень шагнула через порог.

Итан Ронг сложил свои перистые исполинские крылья за спину и откинул капюшон.

Его прищуренные глаза смотрели на меня своими звездообразными зрачками, и я точно под гипнозом замерла, вбирая в себя образ любимого мужчины. Выглядел он чертовски злым и очевидно совсем недавно побывал в драке.

- Что случилось? - вскинулась я, протягивая руку, чтобы прикоснуться к большой ссадине на его скуле, но в последний момент нерешительно замерла.

Сильные длинные пальцы с нажимом обхватили моё запястье, и я удивленно пискнула.

- И ты не спросишь, зачем я пришел к тебе, невзирая на строжайший запрет императора? Или для тебя норма принимать у себя в ночи посторонних мужчин?

Мне сделалось не по себе. Ещё никогда Ронг не разговаривал так со мной, с настолько едким сарказмом и совершенно несправедливыми упреками.

- Ты не посторонний, - только и смогла возразить ему я, решительно не понимая, что происходит.

Маршал потянул меня за плененную руку и, закрыв за собой окно, повел в глубь комнаты.

- А кто еще тебе не посторонний? - зло прорычал он.

Этот вопрос многое прояснил - и причину его злости, и следы драки на красивом надменном лице. Теперь уже разозлилась я. Разозлилась и пришла в крайнее волнение.

- Ты и Вэйн, - вырвав свою руку из его хватки, решительно ответила я, понимая, что не готова отказаться ни от одного из них. - Ты можешь злиться, презирать или даже ненавидеть меня. Но это правда. Я долго её отрицала. Не понимала, что со мной не так. А затем узнала, что у вас, демонов, так бывает… По крайней мере в том, что касается локуса.

- Нет никаких гарантий, что ты наш локус. - Шероховатые от многочисленных тренировок ладони демона обхватили меня за предплечья и подтянули к себе.

Мы схлестнулись взглядами.

- Верно. Нет… - тихо, почти шепотом согласилась я. - Но я так чувствую. Ты… - Мне было невыносимо это говорить, но собрав всю свою решимость в кулак, я все же сказала: - Ты можешь не принимать этого. Можешь отказаться от меня. Я пойму.

Его глаза на мгновение расширились, словно в неверии, а затем снова сузились, впиваясь в меня, точно испытывая на прочность.

- Довольно с меня благородства! - практически прорычал Итан. - И в Бездну твое понимание! Мне оно не нужно.

- А что тебе нужно? Итан? - позвала я маршала, чувствуя, как ярость поглощает его.

- Что мне нужно? - хрипло, едва ли не надсадно переспросил демон, а затем намотал мои волосы на кулак и обрушился на мои губы в жестком, жалящем поцелуе.

Я вытянулась в струну, встала на цыпочки и изогнулась, покорная его беспощадной воле. Он был так зол и так возбужден, что мне бы испугаться, оттолкнуть его, позвать на помощь. Но ответная страсть, точно вспышка на солнце, ослепила, оглушила и полностью подчинила меня демонической жажде.

Я даже не поняла, как мы оказались на постели. В ушах лишь раздавался треск нашей одежды, которую мы срывали друг с друга с таким упоением, словно окончательно обезумели.

Разумеется, обнаженной я оказалась значительно быстрее, чем Итан. Всего-то и нужно было, что избавить меня от халата и легкой батистовой сорочки. От последней и вовсе осталось лишь несколько жалких клочков, но судьба ночной рубашки сейчас заботила меня мало.

Другое дело его губы, такие знакомые и такие умело-порочные. Пьющие мои тихие стоны, которые я изо всех сил старалась сдерживать.

- Я не могу поставить защиту на комнату, это заставит сработать сигнальное плетение, - хрипло прошептал Ронг, избавляясь от штанов и побуждая меня шире развести бедра, - тебе придется постараться быть очень… очень тихой.

Он прижался своим покрытым испариной лбом к моему и одно короткое мгновение просто тяжело хрипло дышал, неотрывно всматриваясь в моё лицо.

А затем… Итан сделал один длинный плавный толчок и наконец заполнил меня.

Я прикусила губу до крови, сминая в руках простыни, впуская его тяжелую пульсирующую длину так глубоко, как это только было возможно.

Мы в унисон глухо застонали, я зажмурилась от едва переносимой остроты ощущений, практически задыхаясь от поглощающего тело жара. Сейчас я не была одурманена никаким колдовским зельем, блокирующий артефакт всё ещё находился на своем законном месте, оттого всё, что происходило сейчас между мной и демоном, казалось особенно пронзительным. Как никогда честным. А ещё немного болезненным. Из-за своего совсем небольшого опыта мне было трудно приспособиться к размерам Итана, и, похоже, он это понимал.

Необходимость сдерживать себя превращала нашу взаимную страсть в раскаленную добела нужду, такую пронзительную, что я забывала как дышать.

Ронг осторожно подался назад, переплетая наши пальцы и нависая надо мной всей своей совершенной, безупречно сложенной мощью. Он все ещё был захвачен частичной трансформацией, отчего казался мне сошедшим с небес падшим ангелом.

Темные крылья распахнулись за широкими плечами, жилы на рельефном гладком теле вздулись и напряглись. Он вдвинулся так плавно и так глубоко, что я захныкала.

Всё это было слишком - и в то же время я отчаянно желала большего.

- Смотри на меня, - приказал Ронг, и я послушно распахнула глаза, упиваясь его несомненной мужской красотой и тем, что мы сейчас делили на двоих.

- Я не оставлю тебя, - делая резкий толчок, хрипло выдохнул демон. - И не отпущу.

По моим щекам покатились слезы восторга и облегчения. Я подалась Итану навстречу, иступлено клеймя его губы, лаская языком, зубами, заставляя терять голову от потребности большего.

Удовольствие медленно растекалось по венам губительным нектаром. Приступы агрессивного соития сменялись щемящей нежностью, от которой хотелось кричать.

Кульминация настигла нас точно внезапный шторм и совершенно оглушила. Я вцепилась в Итана изо всех сил, чувствуя, как откуда-то из глубины поднимается громкий стон сладостного освобождения. Ронг глухо зарычал, впиваясь в мои искусанные губы, старательно гася рвущийся звук и тяжело продолжительно кончая следом.

Сон захватил нас стремительно. Сытое изнеможение выпило все силы, на некоторое время погружая нас в умиротворяющее небытие. Итан так и обнимал меня, уложив на свое перистое крыло, словно желая отгородить им ото всех невзгод.

Я проснулась внезапно, точно ужаленная невидимой осой.

- В смысле - несмотря на строжайший запрет императора? - не слишком деликатно разбудив маршала, спросила я, холодея внутри. - Что именно он тебе запретил?

По теням, промелькнувшим в глубине его зеленых глаз, я поняла, что говорить об этом Ронг не хочет.

- Немедленно отвечай! - потребовала я. - Это напрямую касается меня, и я не собираюсь теряться в догадках. Если потребуется, я спрошу самого…

Внезапно Итан засмеялся. Тихим теплым смехом, очень мужским и до умопомрачения сексуальным. Я впервые слышала, как он смеётся, и на несколько пленительных мгновений совершенно забыла обо всем на свете. К счастью, демон все помнил и таки соизволил ответить на мой вопрос.

- Ронан запретил нам с Килласом приближаться к тебе и появляться во дворце без прямого приказа. Ты понравилась правителю, и, похоже, он надеется, что ты его локус.

- Ну уж нет! - Я даже села от возмущения и, фыркнув, сдула упавшую на лицо красную прядь.

- Ты не можешь знать наверняка, - хмуро напомнил демон и, лаская, провел пальцами по моему предплечью.