К тому же я ужасно волновалась о судьбе моей любимой Галки, которую явно, как и меня саму, тоже куда-то засосало. Так что немного выждав и поорав в попытках призвать кого-нибудь на помощь, я приняла решение срочно выбираться.
Первым делом я подергала ближайшую ко мне дверь. Та, как назло, не открывалась.
- Так, значит, нужно добраться до второй. Если это вход, - подумала я вслух, рассматривая непокоренную твердыню, - то там должен быть выход.
Тут-то и начинались сложности. Из-за выступающих граней лабиринта добраться до противоположной стороны, минуя странную конструкцию, было возможно только левитируя. Но левитацией я, разумеется, не владела, а томиться в ожидании и дальше смысла не видела.
- Похоже, придется блеснуть интеллектом. - Сосредоточившись и обозрев всю картину целиком, я таки ступила в лабиринт. - Кто бы сомневался, - буркнула самым мрачным тоном, увидев, как за моей спиной поднимается похожая на жидкое стекло мерцающая стена.
Словно сама энергия сгустилась и обрела плоть. Стена отсекала мне путь назад, и я торопливо двинулась дальше, опасаясь ненароком соприкоснуться с неизвестной субстанцией. А вдруг она меня обожжет, ударит током или ещё как покалечит?! Нет уж, создание я опасливое и своё нежное, непривычное к интенсивным физическим нагрузкам тельце весьма берегу. Так что никаких сомнительных экспериментов!
Честно говоря, по натуре я всегда была домоседкой, склонной к ярким фантазиям и уютному безделью. В отличие от Галки, которая, наоборот, уродилась на редкость шиложопой и деятельной. Как пресловутые инь и янь, мы очень отличались друг от друга и при этом, кажется, прекрасно друг друга дополняли.
Пройдя похожую школу жизни, сформировались мы всё же по-разному, впрочем, на наше счастье, данное обстоятельство почти никогда не мешало нам достигать полного взаимопонимания. По крайней мере, я искренне в это верила…
Но обо всем по порядку…
Итак, дойти до камня с оттиском ладони великана не составило никакого труда. И если бы не вызывающие справедливые опасения силовые барьеры за спиной, я бы, пожалуй, даже получила от этой прогулки удовольствие.
Наконец, замерев напротив камня, я в очередной раз задумалась. Дальше пути не было, и все ветви лабиринта совершенно явно вели в тупик. Я посмотрела на камень. Исходя из обстоятельств, на ум приходило только одно действие. Поколебавшись, я приложила руку к отпечатку…
Камень под ладонью вспыхнул ослепительным светом, и меня парализовало. Я словно остолбенела, превращаясь в живую, пучеглазую от шока статую.
- Одобрено, - гулко, точно вторя звону гигантского колокола, прозвучал нечеловеческий, пробирающий до самой печенки голос, и все слои силовых стен стремительно понеслись к центру, угрожая смять меня, как сухую скорлупку.
Честное слово, я бы заорала, если бы могла издать хоть звук. Ужасная боль пронзила, казалось, каждую клеточку моего тела, проникла в самую мою суть. Словно ночная тать, я оторвалась от пола, поплыла вверх и зависла. Вставшие дыбом волосы распались на пряди и, тревожимые потоками невидимого мистического ветра, заизвивались, точно живые.
- Распределение окончено, - снова прогремело над головой, и меня опять куда-то дернуло.
Пришла в себя я почти сразу. Снова сидя на полу, в просторном светлом помещении, ощущая странную энергию в теле. А затем мой ошарашенный взгляд увидел этот «шедевр» - самую потрясающую на свете задницу высокого незнакомца с белоснежной косой.
- Хватит валяться. Встать в строй! - рявкнул он так, что стоящие напротив него в тесной шеренге плечистые парни, все как один симпатяги, вытянулись до хруста в позвоночниках.
- Я говорю только один раз, курсант, - недобро протянул он и чуть обернулся. - Или неженке требуется моё особое приглашение?
- Простите, это вы мне? - безмерно удивилась я, вообще переставая понимать, что вокруг происходит.
В ответ на мои слова широченные плечи явственно напряглись, а незнакомец угрожающе замер. Затем он резко крутанулся и уставился на прекрасную меня с выражением нескрываемого недоверия на своем породистом, невероятно привлекательном лице.
Если бы меня попросили описать его одним словом, я бы, пожалуй, сказала, что именно так, по моим представлениям, должны выглядеть ангелы. С поправкой на сексуальную версию, разумеется. И хотя, согласно священным текстам, крылатые небожители – существа, лишенные главных половых признаков… конкретно у этого «ангела» с «признаками» явно все было в полном порядке…
Идя на поводу своих сумбурных и совершенно неуместных фантазий, я чисто машинально перевела взгляд на уровень мужского паха, а затем, сообразив, как это выглядит со стороны, торопливо посмотрела в прекрасные светло-зеленые глаза незнакомца и с самым невинным видом захлопала ресницами. Весьма густыми, надо сказать, что было особым предметом моей тайной гордости.
- Что вы тут забыли, дьерина?** - практически рявкнул мужчина. - Как оказались в Мурэйне и, что самое главное, как прошли через башню Основ? Здесь могут находиться только зачисленные на спецкурс воины!
- Э-эм… - протянула я, понятия не имея, как на всё это реагировать и что отвечать. Поэтому путанно затараторила: - Понимаете, мы с подружкой пошли в секонд, там в примерочной наткнулись на карточку-приглашение. Понимаете, мы думали, что это безобидная шутка! Речь шла о каком-то императорском отборе и прочей чепухе… Кто в здравом уме в подобное поверит? Ну мы и согласились смеха ради… А тут бац, как всё завертится! Нас с Галкой куда-то засосало. И вот я обнаружила себя в круглой комнате. А посередине этот странный булыжник. Я честно старалась выйти через ближайшую дверь. Звала на помощь, кричала, но дверь не открывалась, а на просьбы помочь никто не отзывался. Что мне оставалось делать? - изрядно распалившись от волнения, я весьма требовательно уставилась на мужчину.
При этом мне стоило немалого труда игнорировать пристальные взгляды молодых парней, так и стоящих в шеренге по стойке смирно, но при этом жадно и весьма похотливо меня разглядывающих.
Незнакомец молчал и лишь все больше каменел лицом.
- Ну и вот, - набрав в грудь побольше воздуха, продолжила я, попутно торопливо подтянув съезжающий лиф дешевого маскарадного платья.
Лифчик под него не полагался, так что движение получилось весьма провокационным. И тот факт, что я прикрыла глубокую ложбинку рукой, никак делу не помогал.
- Короче, лабиринт ваш - фигня, я прошла его за пару минут. А вот камушек кошмарный, я думала, он меня прикончит. Надеюсь, после всего пережитого третья сиська у меня не вырастет. Ой! - Я отняла руку от груди и прикрыла ею рот. - Боже, зачем я этого говорю?!.. - Я старательно несла какую-то чушь, буквально всё, что приходило на воспаленный ум, вдруг вернувшись к старой вредной привычке, от которой, мне казалось, уже давно сумела избавиться.
Мой спич мало кого оставил равнодушным, и из шеренги то и дело стали доноситься сдавленные смешки. Впрочем, красавчику с длинной косой даже не пришлось поворачиваться, дабы все весельчаки умолкли. Он лишь слегка шевельнул плечом, и в помещении тут же воцарилась гробовая тишина. Она ужасно давила мне на нервы, и я принялась подниматься с пола, путаясь в проклятой накидке, точно незадачливая килька в рыболовных сетях.
Предсказуемо, от этого все мои ничем не скованные округлости нескромно колыхались, а я пыхтела и всё больше становилась красной, словно пресловутый вареный рак.
- Могли бы и помочь, что ли, - попеняла я неприветливому красавчику и лихо сдула упавшую на глаза прядь… Неожиданно ядреного алого цвета!
Ладно, успокоила я себя, разберусь с этим позже.
- Прошу вас, будьте так любезны, - не иначе как от шока, я решила быть предельно вежливой, - скажите уже наконец, где я? И кто, собственно, вы такие?
По странно заостренным ушам у некоторых из парней и отливающим разноцветным фосфором глазам я уже и так догадалась, что попала в лапы к нелюдям. Последний факт меня как-то особо уже и не удивлял. Видимо, я заразилась невозмутимостью от Галки.
