- И что это, Иов вас забери, означает?
Меня также очень интересовал ответ на данный вопрос.
Фараан Акрой еще раз задумчиво заглянул в свои бумаги.
- Сложно сказать, учитывая, что мы имеем в виду дело с представительницей другой расы. Если бы дело касалось демоницы, я бы сказал, что сейчас самое благоприятное время для зачатия. Но даже это не объясняло бы такого сильного недомогания. Скорее уж наоборот, наши женщины в таком случае испытывали бы прилив сил и общий подъем.
На мне снова сошлись два озадаченных хмурых взгляда, и я честно постаралась выглядеть бодро. Вот только мне и в самом деле было ужасно дурно. Всё тело ныло, сердце заходилось в бешеном ритме, словно я всё еще бежала изнурительный кросс. Меня мучила жажда, и я то и дело покрывалась жаркой испариной.
- Может, это откат после ваших декоктов? - предположила я, старясь, чтобы мой голос не звучал слишком слабо.
- Вы сами меня заверили, что не превышали дозу? - с укором отозвался лекарь.
- Не превышала. Две капли красного и одну каплю синего.
Лекарь одобрительно качнул головой.
- В таком случае никакого отката быть не может. Это что-то другое. На самом деле, я бы советовал вам, маршал, проконсультироваться с экспертом.
- И где мне, по-вашему, взять такого эксперта? - отозвался Ронг, отчетливо выражая свое недовольство.
- В империи имеется лишь один признанный знаток человеческой физиологии. Это метр Мераццо, собственно, именно ему мы и обязаны революционным открытием «Закона о локусе», - несколько высокопарно сообщил фараан Акрой. - Насколько мне известно, сейчас он преподает в исправительной академии Зар’Рангара. Я могу попытаться с ним связаться…
- Не стоит. Я сам, - оборвал его маршал. - А сейчас скажите, вы можете что-то сделать дабы поправить ситуацию? - Ронг указал на мою вялую тушку, покорно возлежащую на его диване.
- Не понимая всех деталей, любые манипуляции - это риск. А вы сами знаете, из дворца пришло указание заботиться о здоровьедьерины(*)со всем вниманием. К тому же укрепляющий декокт всё еще действует, что само по себе должно исключать подобные проявления. Вот если бы действие иссякло, то у курсанта могла бы появиться небольшая сонливость. Не более того. А мы вот что имеем…
Лекарь развел руками. Я всерьез обеспокоилась своим загадочным состоянием, попутно для себя отметив, что когда Ронг оказывался ко мне ближе, то становилось одновременно и легче, и тяжелее…
- Предлагаю перенести курсанта в лекарское крыло.
- Курсантка Лютикова останется здесь. Под моим присмотром, - отрезал маршал. - Вы же не собираетесь умирать? - вдруг без обиняков спросил он у меня.
Я округлила глаза от подобной прямолинейности и не придумала ничего лучше, чем поторговаться.
_________________
- А вы вернете Маджао списанные балы? - я чуть было не назвала своего сегодняшнего спасителя по имени. К счастью, братья Канн успели меня просветить, что подобное допускается лишь в отношении прямых родственников, супругов и очень близких давних друзей.
В Мерцарии даже жених с невестой должны были на людях соблюдать общепринятые условности. Хотя, конечно, между собой и будущие молодожены, и любовники обращались друг к другу просто по имени.
На мгновение я снова вернулась мыслями к моменту, когда Ронг, замерев напротив Паоло Кривза, пугающе спокойно спросил:
- Чья ставка сыграла?
Кривз криво усмехнулся.
- Разумеется, моя.
- Прекрасно. Тем, кто выиграл, сто очков на списание. Тем, кто проиграл, триста.
Я не слишком понимала, о чем идет речь, но самодовольное выражение быстро слетело с точеного лица зловредного демона.
- Канн, - добравшись до нашего «хвоста», объявил маршал. - Сто очков к рейтингу. Отличная слаженность.
- Рады стараться, - зычно пророкотали светловолосые братья.
Похвала была совершенно справедливо заслужена, и я искренне порадовалась за своих соседей по казарме.
- Маджао, минус десять очков за зловоние, которое мы все теперь вынуждены нюхать, - без тени иронии сообщил Ронг.
Я опечалилась, считая себя косвенно виноватой в данном пахучем конфузе.
- Плюс сто за отличное прикрытие, - внезапно расщедрился наставник.
- Рад стараться, - тут же заучено отчеканил Лиас.
- Лютикова.
- Да, мой маршал, - с готовностью отозвалась я, с запозданием поняв, как нелепо и почти игриво это у меня вышло.
Ронг немного подвис, а стоящий неподалеку Киллас криво усмехнулся уголком своих чувственных губ.
- Плюс тридцать за…
- За нестандартные маневры, - вдруг подсказал рогатый.
- В общем плюс тридцать, - не пожелав воспользоваться предложенной формулировкой, подытожил Ронг.
От избытка чувств я не придумала ничего лучше, чем приобнять замеревшего подле меня по стойке смирно Маджао. И это было не слишком на меня похоже. Я и в самом деле всегда считала себя эмоциональной, но не то что бы дурой. Да и много ума, чтобы понять неуместность данного объятия, не требовалось.
- Лютикова, Маджао минус пятьдесят.
- Простите, маршал, - виновато прошептала я, вдруг почувствовав себя точно пьяной.
Голова пошла кругом, бедра болезненно заныли, а ноги враз перестали мен держать. Я начала заваливаться навзничь.
Вот так я и оказалась в кабинете своего куратора, в странном, не поддающемся диагностике состоянии. Что не мешало мне проявлять беспокойство о новом друге.
- Разумеется, нет, - безапелляционно отмахнулся от моего нелепого торга маршал.
Эх, прости Лиас, я пыталась отменить полученный по моей вине штраф.
Тем временем недовольный решением маршала фараан Акрой удалился. Мы остались с Ронгом одни.
- И свалились же вы, курсант Лютикова, на мою голову. - Маршал буквально сверлил меня своими холодными зелеными глазами.
Я обиженно отвернулась, решив не тратить слова на защиту от несправедливых упреков.
- Попробуйте пока вздремнуть, мне нужно кое-что сделать, - уже несколько мягче сообщил Ронг и скрылся за дверью, видимо, ведущей в смежное с кабинетом помещение.
Должно быть, с его ухода прошло минут десять, я и в самом деле даже успела задремать, пока запястье, то самое, где находилась метка Иова, не прострелило короткой вспышкой боли. Я вздрогнула и проснулась. Схватилась за руну, поглаживая саднящее место, и тут же обнаружила, что та едва заметно нагрелась. А затем… затем у меня в голове зазвучали голоса! Один властный хлесткий и хорошо знакомый, другой хорошо поставленый, ироничный, но слышимый мною впервые.
***
- Добрый день, метр, спасибо, что так быстро откликнулись.
Маршал стоял напротив повисшего прямо в воздухе изображения приснопамятного метра Мераццо. Благодаря наконец-то появившимся в Мурейне демонам, способным в должной мере напитывать энергоемкие плетения, властям вновь стали доступны прежде, казалось, навсегда утраченные технологии. Именно поэтому через всю Мерцарию раскинулась весьма стабильно работающая друзо-кристалическая сеть.
Сеть представляла собой скрупулезно выточенные на ровной гладкой поверхности магические печати. Их окружала комбинация особых кристаллов и цилиндрообразных друз. Те в свою очередь были заключены в устойчивые серебряные основания. При активации магические потоки, возникшие на кончиках минералов, сходились в единый луч, из которого и проецировалась картинка. Яркая и детальная, словно оживший холст.
Что сейчас оказалось кстати, и Ронг смог быстро связаться с находящимся в данный момент на южном побережье иперии упомянутым в разговоре с лекарем эксперте по человечкам.
- Не стоит благодарностей, маршал, - отозвался Мераццо, - вы удачно меня застали. Я как раз описывал некоторые свои наблюдения и, разумеется, получив ваш запрос, не мог оставить вас без помощи. Что и говорить, - метр отложил в сторону свой самопишущий стилус и чуть ли не мечтательно вздохнул, - в империи скандал, какого у нас, пожалуй, не случалось со времен первого локуса. Как вам известно, в тех событиях семилетней давности было замешано сразу пять наследников древнейших Пра-династий. Но и новость про первую в истории императорской военной академии курсантку также наделала немало шума. Газетчики как с цепи сорвались.
