В комнату постового можно было бы просто сделатьбрэкрайт(****)или воспользоватьсястанцией переноса(*****). Но Ронг захотел пройтись. Ему всегда лучше думалось в движении. Этим во многом объяснялась и его прекрасная физическая форма, сила, ловкость, выносливость. Столкнувшись с серьезной задачей, первое, что маршал делал - это загружал свои мышцы. Полоса препятствий, спарринг, отработка различных приемов - для Итана подобные занятия были сродни медитации. Временем, когда разум очищался и становился эффективным, как магический боевой таран.
Выбрав самый длинный путь от крыла, где размещались жилые комнаты маршалов, Ронг направился в постовую дежурного своей новой группы. Непрошено поселившееся в его душе смятение требовало движения и тишины. Стук собственных шагов, улетающий под своды полированных до глянца палево-серых стен академии, совсем его не тревожил, отдаваясь в ушах точно звук метронома. В какой-то момент маршал даже почувствовал покой, но внезапное столкновение его бесследно разрушило.
Навстречу ему из-за очередного коридорного поворота вдруг вышел Вэйн Киллас.
Бывшие лучшие друзья, более того - побратимы, они даже не обменялись кивками. Вэйн выглядел нетрезвым и в целом весьма расхристанным. Он небрежно нес в своей смуглой руке китель, который являлся частью повседневной формы высшего воинского звена, весьма непочтительно его смяв. Рубашка маршала была криво застегнута, до неприличия распахнутый ворот в следах яркой помады являл миру рельефную гладкую грудь, почти сплошь увитую вязью родовых татуировок. Похоже, верный себе Киллас снова изволил шокировать общественность, щеголяя в частичной трансформации, демонстрируя всем и каждому свои выдающиеся рога стального цвета и некоторые боевые глифы, проступающие на шее замысловатыми черными узорами.
Они уже почти разминулись, когда бывший побратим вдруг окликнул:
- Ронг…
Итан медленно развернулся.
- Я слышал, у тебя занятное пополнение…
Он даже и не думал что-либо отвечать на это.
- Говорят, горячая штучка, - плотоядно усмехнулся Вэйн, от чего против всякого собственного желания, в груди Ронга вспыхнула дикая жажда расправы.
- Волей Иова она не штучка, а курсант Масфалийской Императорской Военной Академии.
Киллас ожидаемо заржал.
- У Хозяина Остывшей стороны всегда было особое чувство юмора, - выдал он, явно крайне забавляясь трудностями своего бывшего друга. - С нетерпением жду знакомства… - протянул Вэйн, разумеется, имея в виду не бога страны мертвых, а находящуюся теперь на попечении Ронга человечку.
Что самое паршивое, Итан никак не мог препятствовать данной встрече. Киллас вел несколько ключевых дисциплин, и абсолютно каждый курсант академии проходил через его руки.
Отчего-то от мысли о загребущих конечностях бывшего друга и крутых изгибах новоявленной курсантки маршалу захотелось свернуть Килласу шею. Впрочем, расправа вряд ли была бы легкой. В прошлом, в привычных тренировочных поединках редко кто из них одерживал над другим очевидную победу. Бойцовская выучка что у Ронга, что у Килласа была на высоте.
- Учти, это не очередная твоя пассия, - после некоторой паузы счел нужным предупредить Итан, - на неё распространяются все те же правила, что и на остальных…
- Сомневаюсь, раз человечку поселили со всеми удобствами в пустующем домике садовника, - ухмыльнулся Вэйн.
- Теперь уже нет, - сухо парировал Ронг.
- Хочешь сказать, что девчонка будет жить в общей казарме с парнями? - не поверил Киллас.
Итан промолчал, но Вэйну уже и не требовался ответ. Темноволосый маршал лишь изумленно присвистнул. Впрочем, Итан не стал ждать, пока вытянувшееся лицо бывшего друга примет нормальное выражение, и не прощаясь, продолжил свой путь.
***
В постовой, оправдывая свои собственные прогнозы, Ронг пробыл недолго. Вот только раздавшийся изклоппасигнал особого плетения, выполняющего функции отслеживания вспышек агрессии у курсантов, оказался предвестником вовсе не той стычки, которую он ожидал.
Что и говорить, но Итан даже вообразить себе не мог, что обнаружит практически голую девушку в общей казарменной спальне! На несколько неприятных секунд Ронг почувствовал то самое, уже давно им забытое, совершенно тошнотворное чувство, что вся его прежде размеренная жизнь стремительно превращается в гребанный хаос. Злость затопила его разум, отдаваясь в ухе истошным писком магического анализатора. Но годы жесткого самоконтроля позволили маршалу ничем себя не выдать.
И всё же более-менее он пришел в себя, лишь когда закрыл дверь в постовой, оставшись в тесной комнатушке один на один со своей личной катастрофой. Дверной замок тихо щелкнул, и Итан в очередной раз осознал, каким беспросветным идиотом он становится, если дело касается Екатерины Лютиковой.
Здесь, в этом тесном пространстве, когда она вопросительно взирала на него снизу вверх своими невозможными глазами цвета вод теплой зар’рангарской лагуны и зябко шевелила изящными пальчиками ног, Ронг вдруг почувствовал, как тесно стало в его паху. Пришлось согласиться с девичьим требованием и присесть на стул. Впрочем, близость девушки и дежурной постели лишь усугубляли тяжесть ситуации. Держать себя и свои взбесившиеся инстинкты в узде становилось труднее с каждым мгновением.
И тем не менее, несмотря на всю абсурдность и крайнюю неуместность происходящего, к возникшим трудностям следовало относиться рационально. Со скрипом, но Итан примирился с тем, что на ближайший год девушка никуда из академии не денется. Более того, ей и в самом деле придется пройти программу военной переподготовки, а значит, следовало отставить в сторону свои эмоции и наконец-то понять, как лучше организовать данный процесс.
От внимания маршала, разумеется, не укрылся тот факт, что несколько демонов из группы проявили в адрес Лютиковой особое внимание. Задушив в себе тут же вставшую на дыбы ревность, Ронг припомнил их имена: рослые бугаи братья Кан и надменный одиночка Лиас Маджао. Все трое - весьма перспективные воины, если судить по их личным делам. Кан - тактики, в бою крайне агрессивны и решительны, Лиас - определенно стратег, с острым языком и талантом к дипломатии.
Пожалуй, именно их и стоило назначить няньками. Разумеется, только после серьезной воспитательной беседы…
В общем, покидая комнату постового, Итан уже успел прийти в некоторое равновесие, если, конечно, не обращать внимания на жесткий стояк, который не отпускал его все то время, что он беседовал с курсанткой. По счастью, человечка оказалась слишком дезориентирована своим переносом и, похоже, просто этого не заметила.
Но будет ли ему так везти и дальше?...
***
На рассвете за мной пришел неизвестный демон с зеленой нашивкой постового на плече и проводил в казарменную спальню. Разумеется, только после того, как я торопливо переоделась в принесенную им же форму.
- Вот, располагайтесь.
Он указал на койку, размещенную в самом ближнем к выходу углу, с высокой, больше похожей на узкий комод тумбой подле неё. Тумбу наполовину загораживала плотная штора. Я взглянула на потолок и увидела изогнутый карниз, который полукругом опоясывал тот закуток, где мне теперь предстояло провести ближайший год как минимум.
Сжимая под мышкой «подарок» маршала, на котором буквами с серебренным тиснением было выбито «МИВА. Устав, положения, правила», я настороженно присела на кем-то старательно заправленную койку и огляделась.
В непосредственной близости от меня стояло три кровати. Одна - через проход на противоположной стороне, две других - рядком по правую от меня руку. С некоторым облегчением я вдруг поняла, что занимающие их демоны - те самые, которые протянули мне руку помощи несколькими часами ранее.
Что же касаемо вызывающего у меня дрожь от страха и сильной неприязни Кривза, то он, похоже, обитал где-то в дальней части казарменной спальни.
- Держи. - Высокий блондин с белокурыми, теплого оттенка волосами чуть ниже плеч всучил мне стопку со сменной казенной одеждой. - Я - Адрик Канн, а этот верзила - мой брат Шейн.
