— И что же, вы предлагаете всех преподавателей нарядить в вашу одежку? — прищурился министр. Размер закупленной партии несложно было представить.

— Ну зачем же, — испугался собственного размаха директор. — Достаточно нескольких экземпляров для точечных замеров. С полного согласия преподавателей, разумеется. Необязательно одевать именно преподавателей, одежду может носить кто угодно.

— А почему у вас эта история в форм-факторе одежды? Не проще ли было кубик поставить какой-нибудь? Замаскировать под колонку?

— Мы пробовали. Пробовали и украшения тоже. Но площадь маленькая, а еще на человеке лучше работает. Подогревается теплом тела.

— Понятно. Ну что же, я подумаю.

Директор Инсо засиял и вручил министру два буклета и образец эмозамерной кожи, растянутый внутри резной рамки.

— Это не рабочий экземпляр, просто образец фактуры, — извиняющимся голосом проговорил директор.

— Красиво, спасибо, — разложил по карманам добро министр и покинул стенд.

Давненько он не был на таких мероприятиях. Вечно норовят что-нибудь всучить. Надо будет выкинуть на выходе, а то знает он этих инноваторов, не работает у них экземпляр, как же. Но на глазах у изобретателей он ничего выкидывать не стал, да и некуда было. Все предусмотрено.

Министр рассеянно огляделся. Его беспокоило, что он так и не понял, зачем его направили сюда Марго с Гелием. Просто пошутили? Оно, конечно, могло быть, но тогда в чем смысл шутки? Они в доле с Инсо? Да ну, кто бы другой мог быть заинтересован, но не эти двое, им это давно неинтересно. Астахов отложил мысль на потом и зашел на стенд, который предлагал упрощенную разработку программ на базе автоматического подбора органических элементов с последующей помощью в их сбора в систему. Да-да, очень своевременное решение. Именно теперь, когда они собрались заменять всю базу со всеми перспективами этого деяния.

Он зашел в кафе, попросил себе кофе покрепче, устроился на втором уровне кафе и принялся разглядывать зал. Зрелище было исключительно позитивное. Народу было ровно такое количество, чтобы никто друг другу не мешал, но и пусто в зале не было. Как раз достаточно для демонстрации живого интереса к новому. Астахов отвлекся, неловко поставил чашку на блюдце и расплескал кофе себе на пальцы. Салфеток на столе не было, поэтому он сердито полез в карман за носовым платком. Вытащил платок вместе с подаренным эмозамерным образцом, пальцы вытер, а квадратик кинул на стол. Вот здесь можно его и забыть естественным образом.

Стойте! Он видел где-то этот материал! Ну, конечно, жилетка на Вальтоне! Ах ты, старый крокодил, градусник мне ставить пришел. Вот о чем его предупредили профессора. Даже не так — упрекнули, сообразив, что он приведет Вальтона. Или не так, сейчас предупредили, но трансформируют предупреждение в упрек. Но ничего. Он найдет как отплатить Вальтону, не отзывая обещания. Хотя жилеточку он найдет, как нейтрализовать.

На завтрак я выпал сонным, как утренняя сова. Скопировал себе выбор Баклана и взял омлет, чтоб не застревать у раздачи, и теперь ковырял еду, размышляя, не зря ли я попросил ее посыпать сыром. Теперь этот проклятый сыр тянулся во все стороны и путался в вилочных зубцах.

— Спишь? — перед нами за стол плюхнулся Швед с плюшкой и чашкой кофе.

— Ну да… Вчера доклад для Рудника делал-делал, потом решил всё уничтожить, но Питон говорит, давай до утра оставим. Я сегодня глянул, такое же говно.

— Завтра посмотри. Некоторым вещам надо вылежаться.

— Ага. Настояться и сгнить.

— А когда сдаете-то?

— Да на следующей неделе.

— До этого времени можно добежать до южной границы.

— Это смотря по какой траектории…

— Ну ладно, ты письма мои, смотрю, не читаешь.

— Читаю. А когда ты писал?

Я полез в браслет.

— Так нет же ничего, — нахмурился я.

— В чате Трилобитов.

Ах ну да. Эти проклятые чаты плодились как кролики. Только отвернешься, а вот еще два. Смотрят на тебя. А ведь я даже не замьютил Трилобитов как приоретитных. Сообщение и впрямь было интересным.

Група «Трилобит рефакторинг»

Швед:@всем! Народ, сегодня в аудитории 135 в 9:00 в корпусе системщиков будут проводиться испытания новых кристаллов на предмет устойчивости к новым угрозам. Силами пятикурсников нашего отделения. Нам разрешили посмотреть. С пар у Катапульты и Эксцельсы я вас отпросил, они отложат контрольные на следующую неделю. Я лично пойду

Хмарь: А нам дадут что-нибудь сломать?

Швед: Если будем хорошо себя вести

Питон: Я в деле!

Мавр:@Питон, ты береги себя

Питон:@Мавр, ты за кого боишься?

Мавр:@Питон, за индустрию!

Питон:@Мавр, она еще нас похоронит!

Мавр:@Питон, кто еще кого похоронит!

Я с трудом сдержался, чтобы не вступить в бессмысленную дискуссию и погасил браслет.

— Я иду, — сказал я Шведу.

— Что у вас? — поинтересовался Баклан.

— Кристаллы будем ломать.

— О, круто! Как тогда на собрании?

— Ага. Только не мы, и не случайным образом, как тогда получилось, а прицельным. Швед, а надолго это?

— Да, на весь день. Они собираются протестить всю партию.

— Всегда так делается?

— Нет, обычно тестят случайную дюжину из ящика, но теперь другие времена, будут гнать весь объем. Там еще две партии от разных производителей, то есть реально много получится. Мы не обязаны весь день сидеть, можно пару часов посмотреть и разбежимся.

— А что, можно прямо входить и выходить? Для каждого будут поднимать сетку? Это как-то…

— Некошерно? Негуманно? Не бери в голову, там нет никакой сетки. Вернее, есть, но не на нашей стороне. Сто тридцать пятая устроена примерно так же, как хранилище, там слоеный пирог из силовых экранов. Первая зона, где будут находится дроны и кристаллы защищена и сеткой, и силовым экраном, вторая зона, где будут сидеть нападающие, фу, испытатели, прикрыта силовым экраном с двух сторон, а потом зрители, между нами и испытателями тоже силовой экран.

— Прикольно! — восхитился Баклан, который и с хранилищем, в котором мы пересобирали в августе данные Приемной комиссии, был знаком только с моих слов.

— Переводись к нам, — щедро предложил Швед.

— Не-не, мне такое не по силам, — разулыбался Баклан. — Я сбоку поаплодирую. Вон нам Риц вечером расскажет.

— И расскажу!

— Тогда погнали уже, они через двадцать минут начинают.

Тестирование новых кристаллов, которые пришли на замену предыдущему поколению, установленному в дронах, было обставлено с необычной помпой. Обычно процедура проводилась формально, без анонсов, и уж подавно никто не ожидал, что прибудет даже министр.

Гелий прийти отказался. Сказал, что он набрался впечатлений вчера и ему хватит. И сделал прогноз, что студенты смогут сломать десять процентов кристаллов у Атата Электроникс и пару штук у Муром Инк. Причем эта пара штук должна быть установлена в чем-то невменяемом, типа летающих садоводов.

— Да и знаю я, как они это будут делать. Сначала прогонят стандартный протокол, а потом начнут метать простейшие элементы без встроенного разрушителя. Ты там посмотри, кто из простейших будет самым отстойным.

— Я тебе и так скажу. Вчера в университетское хранилище положили тестовый образец под называнием Бумеранг. Выглядит многообещающе.

— Ну-ка, ну-ка, я еще не видел. Показывай. Зачем мы такое сделали?

— А это наши дорогие Трилобиты постарались. Карающий меч, голову с плеч. Тестовый ужас. Но довольно гуманный, он просто рубит кристалл пополам, если кристалл недостаточно силен, не внушая ему вредных мыслей.

— Как мило. А другие функции у него есть?

— Есть. Теоретически. Это вариант сцепки. Видишь, у него по верхнему краю непроявленные связи, их можно отрастить в должных условиях, правда, как они растут еще никто не проверял.