– Рад снова тебя видеть. Хотя и не ожидал, что наша встреча произойдет именно здесь.

– Ну еще бы! – фыркнула она. – Духи успели основательно подзабыть, когда покидали свой мир в последний раз. У нас своя жизнь, свои враги. Мы знаем их, а они – нас. Так было всегда. Но есть и еще кое-кто – те, кто не чужд нам по крови. Надеюсь, догадываешься, кого я имею в виду? – И так как я молчал, она почти выкрикнула мне в лицо: – Привратники! Те, что спасли тебе жизнь. А ты в благодарность эту жизнь у одного из них отобрал.

Я устало опустил голову. Теперь мне все стало ясно. Селена была сегодня возле Башни и видела, как выпущенные мной чары убили Зарона. Она ведь дух, ей ничего не стоило стоять там и наблюдать, не показываясь нам.

– Как я понимаю, выслушать меня ты не захочешь? – бесцветным голосом спросил я.

С губ Селены сорвалось несколько слов на незнакомом мне языке. Впрочем, так было даже лучше. Я не был уверен, что действительно нуждаюсь в переводе.

Женщина слетела с постели и как кошка подскочила ко мне. Схватила за воротник, приблизив ко мне свое лицо. Ярость вдребезги разбила лед ее глаз, и теперь они сверкали как огненные искры.

– Да, не хочу, но выслушаю, – хрипло проговорила она. – Это нужно не только мне. Твои привратники, они у нас в городе. Когда я увидела тебя с наемниками Единых, ощутила клеймо верности Веланду, то испугалась. Ты был совсем чужим, таким же, как твои спутники. И эта звезда в твоей руке… Я позвала своих на помощь и мы вместе забрали привратников в наш город, скрыв их таким образом от ваших глаз.

– А Зарона? – сухо спросил я. – Почему его вы оставили?

Она выпустила мой воротник и отодвинулась.

– Мы хотели забрать всех, но вокруг него был слишком сильный щит. Нам не по зубам. Он гасил любую магию, направляемую извне. А когда мы разобрались, в чем дело, спасать было уже некого. Ты был очень быстр. Всех опередил.

– Да уж, – тихо сказал я.

Но еще быстрее оказался Севиал, когда вплел духов без их ведома в паутину своих планов… Он знал, что так и будет. Еще тогда. То есть не совсем так, но в конце концов звезду бы я все равно разломал. Этого требовал долг Единого. Так что все идет как по маслу, хоть и с небольшими изменениями. Что ж, даже Севиалу не под силу предусмотреть абсолютно все.

– Теперь ты понял? – опустившись передо мной на колени, спросила Селена. Я почувствовал, как ее ярость затихает, оставляя в глазах мрак ночи. – Не только духи видели смерть привратника, но и его братья тоже. Они были оглушены. Долгое время после вашего ухода просто стояли и молчали, не видя ничего вокруг. Ты убил их брата. Своего брата, если уж на то пошло! Теперь ты им чужой.

– Благодарю, Селена – Я откинулся на спинку стула, пряча боль под маской бесстрастия. – Я узнал даже больше, чем хотел. А сейчас, может, для разнообразия послушаешь меня?

– Говори.

– После того, как мы с тобой расстались на краю леса, я встретился с Севиалом и согласился на его предложение. Итогом стали некоторые изменения в моей памяти. В частности, я возомнил себя истинным Единым. Мною была произнесена клятва, меня признали учеником Веланда. И как Единый я отправился доказывать свою преданность. На какое-то время из моей памяти исчезли привратники, Сеедир, ты и эльфы. Я был другим. И мир вокруг себя видел по-другому.

– То есть Зарона ты убил, будучи… м-м… не в себе? – неуверенно проговорила Селена.

Кажется, в ней проснулась надежда, и сердце у меня сжалось в нехорошем предчувствии.

– Не совсем так, – сдавленным голосом ответил я. – Когда я увидел привратников, точнее, одну вещь на Зароне, то все вспомнил… Я не хотел ломать ту звезду, Селена! Так получилось. Случайно.

– Убить случайно, – горько рассмеялась она. – Ты научился таким оправданиям у своих наемников?

Докатились. Наемники уже стали моими .

– Ты что, совсем ничего не понимаешь, Селена?! – взорвался я. – Амулет был у меня. Воспоминания обрушились лавиной. Я инстинктивно сжал пальцы и он хрустнул. Я сам этого не ожидал.

– Не надо на меня кричать, – очень спокойно произнесла она. – Все, что я поняла, так это что Зарона убил ты, уже зная, что он тебе никакой не враг. И именно так поймут это твои привратники.

Я постарался взять себя в руки. Ни к чему повышать голос на Селену, это может повредить иллюзию и тогда я прослыву здесь безумцем, разговаривающим с самим собой.

В комнате на миг повисло тяжелое молчание. Нечего было сказать мне, не хотелось разговаривать и Селене. Мы вдвоем просто пытались переварить все услышанное, одновременно ища хоть какой-то выход из сложившейся ситуации. Но все, что видел вокруг я – это барьеры, причем один выше другого.

– Вот что, Арлин, – внезапно решила женщина. – Ты отправишься со мной и сам постараешься все объяснить Хониру, как наиболее уравновешенному. Думаю, это будет самым безопасным для тебя, а то двое других, особенно тот молодой, Нарви, больно скоры на расправу.

– Покинуть Убежище, – задумался я. – Боюсь, сейчас это не самый подходящий вариант. Да и ваш мир открыт взору Севиала, а мне бы не хотелось, чтобы он раньше времени узнал о моем маленьком секрете. Пока я следую по намеченному им пути, привратники под защитой. Но стоит ему заподозрить неладное, как я уже не смогу ручаться ни за чью жизнь.

Селена пренебрежительно фыркнула.

– Я перенесу тебя прямо в наш город, так что никто ничего не заметит. Тем более, что твоя Сила изменилась настолько, что стерла все прошлые препятствия. И не надо больше никаких отговорок – это необходимо.

– Но неразумно, – продолжал упорствовать я, впервые не горя желанием встретиться с привратниками. Я знал, это будет… неприятно. – Давай лучше в другой раз.

– Сейчас, – уперлась она. – Потом будет только хуже.

Я невесело усмехнулся и неожиданно для себя мотнул головой в знак согласия и поднялся со стула. Выпрямилась и Селена, и будто боясь, что я вот-вот передумаю, быстро протянула ко мне свою холодную руку и коснулась моего плеча. Заглянула в глаза. Я невольно содрогнулся, когда вдруг понял, что именно настораживало меня с самого начала. От женщины-духа исходила какая-то отстраненность. Она окутывала ее ледяным покрывалом и не давала нам сблизиться. Той теплоты, что я ощущал когда-то в ее присутствии, больше не было. В тонкой игре Севиала все мы оказались по разные стороны.