Теперь столица была разделена. Раздроблена на фракции, каждая со своими амбициями и вождями. Генерал выжил, он пытался вернуть себе контроль, но теперь это казалось почти невозможным — столица не принадлежала никому.

Для Вайта это была возможность, уникальный шанс вырвать себе кусок города, а, может, и изменить умы людей. Начать заново.

— Вайт! Это дурная затея, ты же понимаешь?! — Марк поднялся на крышу, тяжело дыша.

— В темнице есть те, кто всегда был верен нашей корпорации. Мы вошли в столицу горсткой. Я сомневаюсь, что мы сможем что-то изменить, если не получим подкрепление, — ответил Вайт, даже не обернувшись.

— Я это понимаю. Но там, за стенами, сидят и те, кто повинен во множестве преступлений. Посмотри — тюрьму охраняют солдаты. Без боя туда не попасть, — мрачно заметил Марк.

— Придётся пойти на риск, — коротко отрезал Грегори.

— Иногда мне кажется, ты готов на всё, лишь бы власть не досталась генералу. Ты всегда был честным человеком, а сейчас собираешься выпустить в столицу насильников и убийц.

Марк развернулся и начал спускаться вниз.

— Тебе казалось... — прошептал Вайт, скорее самому себе.

Он изменился. Его прежняя, честная и прямолинейная политика стала тускнеть, теряя свою былую чистоту. Теперь он действительно был готов на многое — возможно, даже на слишком многое. Но не потеряет ли он самого себя, если продолжит идти этим путём?

Он спустился в таверну у разрушенной стены — той самой, через которую воины Хаоса прорвались внутрь. Через неё же прошёл и он. Когда патрули заметили его, к ним вышел Марк. Его узнали и ему верили. Этого оказалось достаточно, чтобы позволить группе Вайта войти.

— Номад, вы смогли найти тех, кто выступает против генерала? — Вайт подошёл к длинному столу, на котором была разложена карта столицы.

— Немного стражи, немного солдат, даже пара ремесленников. Но всё это — лишь горстки, — отозвался Номад.

— Многие из вас нашли свои семьи живыми. Плакаты с нашими лицами всё ещё висят, но благодаря тому, что устроил Кай, к нам почти никто не цепляется. Так что можно считать, что мы... оправданы. Френк, ты нашёл свою родню. Где сейчас больше всего людей? — спросил Вайт, переводя взгляд на мужчину.

— Северная часть. Её почти не задело. Там построили бараки, укрепления, начали восстанавливать дома. Говорят, в других городах происходит то же самое. Каждый теперь сам за себя. Потому и поставок нет. Люди борются за провиант, крыши и ресурсы. Всё на грани, — ответил Френк.

— Мы тут недавно. Но уже ясно, что эта часть — пустошь, та — разрушена, тут — засела крупная фракция, а там генерал с остатками своих войск. Выходит, около шестидесяти процентов города — мёртвые зоны. В оставшихся сорока идёт борьба за власть, — Вайт отмечал карандашом улицы и кварталы, рисуя на карте невидимые границы и ставя кресты в самых опасных точках.

— Послушай, ты сказал, что мы возьмём из столицы ресурсы и верных людей. Зачем же тогда ты составляешь план по убийству генерала? — нахмурился Номад.

— Это мои заботы. Вам я уже всё сказал. Те, кто не с нами — против нас, — ответил Вайт холодно.

— Слишком радикально, тебе не кажется? Ты хочешь освободить заключённых. Представь, какой начнётся хаос. Те, кто не за тебя, не за генерала, а просто хотят остаться в столице — они погибнут от рук кого-нибудь из тюрьмы. Ты подумал об этом? — вмешалась Кейт, скрестив руки на груди.

— Сопутствующий ущерб среди тех, кто до сих пор слеп, — отрезал Вайт.

— Я в этом участвовать не буду, — резко ответил Марк. — Я заберу людей и уйду в деревню. Я не собираюсь доводить столицу до окончательной гибели.

— Я этого и не прошу. Делайте то, что считаете нужным, я вас не держу, — Вайт вздохнул и вышел из таверны.

— Не понимаю, что с ним, — проговорил Фрэнк.

— А тут всё просто, его друг Айрон... Он жив. И стоит бок о бок с генералом. Так что, думаю, Вайт сделает всё, чтобы отомстить Кассиану. Боюсь, мы уже не сможем на это повлиять — Марк проводил взглядом своего лидера.

— Возможно. Тогда займёмся тем, что действительно имеет смысл. Надо собрать тех, кто хочет присоединиться к нам, — сказала Кейт.

— У тебя есть план? — Марк подошёл ближе к столу.

— Есть. И тебе он точно не понравится, — Кейт наклонилась над картой.

— Ну, удиви меня, — хмыкнул Марк.

— Лилия. Насколько мне известно, после выходки Кая она заняла пост главы правоохраны. Пытается навести порядок. Придётся убедить её перейти на нашу сторону, — усмехнулась Кейт.

Они начали прорабатывать детали — как подобраться, как убедить, что делать, если переговоры провалятся. Кейт была одним из самых ценных умов Вайта. Ещё в университете она показывала выдающийся талант в стратегическом планировании. Сейчас ей предстояло построить план без жертв, без хаоса — насколько это возможно.

Не то, что Вайт. Его разум и сердце были переполнены злобой. Обида на Айрона разъедала его изнутри. Почему тот позволил себя обработать? Почему стал на сторону врага? Вайт не знал ответа и, похоже, не хотел искать. Всё, что ему было нужно — уничтожить генерала.

Он начал действовать, при этом радикально. Когда-то, ещё будучи заместителем главы факультета разведки, он прекрасно знал о тайной воровской организации, что существовала в недрах столицы. Эти люди могли проникнуть куда угодно и унести всё, что не прибито к полу. После вторжения Хаоса они больше не скрывались. Перестали быть ворами — стали мародёрами.

И теперь Вайту нужно было встретиться с их главарём.

Раньше они пару раз пересекались, но тогда между ними не было ничего общего. Ни разведчики, ни воры не интересовали друг друга. Но теперь всё иначе. Вайт знал, где их искать. Элитный квартал, многие особняки уцелели, а вот хозяева — нет. Воры просто заняли территорию, и никто не пытался их выгнать. Стража не справлялась, а солдаты не хотели тратить силы.

Главарь, человек по имени Джейми, жил теперь в доме бывшего сенатора. Вайта без проблем пропустили через баррикады и довели прямо к особняку.

— Бог мой... Кого я вижу. Не думал, что ты ещё когда-нибудь вернёшься в столицу, Вайт, — усмехнулся Джейми, сидя в роскошном кресле.

Он был хитёр, как змея. Один из самых опасных людей Федерации. Мог пролезть в любую щель, достать любую информацию. И убить любого, кто стоял на пути. Почему он не в тюрьме? Потому что был не только хитрым, но и умным. Все улики против него всегда оставались косвенными. А судей и присяжных он умел подкупать. Поэтому оставался на свободе.

— И тебе привет, — хладнокровно бросил Вайт.

— Чёрт, дружище, мне теперь трудно смотреть тебе в глаза. Ну, точнее, в глаз. Как-то... неудобно, — Джейми усмехнулся.

Он был в красной рубашке, чёрных брюках, с золотым браслетом на запястье — роскошь, которую сейчас уже почти никто не носил. Короткая стрижка, гладко выбритое лицо, самоуверенная ухмылка. Его серо-зелёные глаза изучающе блестели, будто он видел тебя насквозь. Но это был лишь приём — психологическое давление. На Вайта такие трюки не действовали. По крайней мере, казалось, что нет.

— Тогда смотри в пол, — холодно отрезал он.

— Ох, ладно тебе. Слушай, давай сразу к делу. Что надо? Ты ведь никогда не приходил ко мне. И уж точно не интересовался нашей... святой организацией, — Джейми встал с кресла и подошёл ближе.

Он не боялся. Да и чего бояться — в зале находилось с десяток его людей, готовых умереть за него без лишних слов.

— Мне нужна помощь, — сказал Вайт.

Комната взорвалась смехом. Джейми ухмыльнулся, оглядел своих соратников, словно артист, насмехающийся над наивной публикой.

— Помощь?! Тебе?! Великий и ужасный Грегори Вайт пришёл просить помощи. Ох, у меня что, день рождения? — продолжал он издеваться.

— Так и будешь вести себя как клоун или назовёшь цену? — отрезал Вайт.

Он был холоднее любого, кого Джейми когда-либо встречал. И это внушало уважение. Или страх.

— Да что ты можешь дать мне, Грегори? — наконец успокоился Джейми.