Инструкции на такой случай не было. Рейн не писала, что делать, если камень начнёт сдвигаться. Я не знал, сработает ли всё, если он не будет закреплён. Возможно, механизм просто заглохнет. Возможно — разнесёт нас...

Я не придумал ничего лучше.

— Назад, — бросил я Алисе и шагнул к пьедесталу.

Натянул перчатку сильнее, почти до локтя. Прикоснулся к кристаллу, почувствовал исходящее тепло — нет, жар. Он пульсировал, как живой. И с усилием, с рывком, я вдавил его на место.

В тот же миг машина взревела. Из купола вырвался поток света, и в глубине корпуса что-то хлопнуло — будто удар молота. Система сработала. Пресс врезал штамп в карточку, и всё замерло.

А потом меня отбросило.

Я не успел закричать. Просто — волна, боль и тишина. Меня ударило в стену, с хрустом. Где-то рядом раздался крик Алисы, приглушённый, словно из-под воды.

Последнее, что я почувствовал — как что-то горячее ползёт по руке под перчаткой. А потом — только темнота.

Твою мать… Как же я приложился.

Что за…?

Вокруг — только тьма. Ни света, ни звука. Абсолютная тишина, будто кто-то вырвал меня из реальности. Я что, умер?.. Вряд ли, конечно. Но где я тогда?

Попробовал посмотреть на руки — и ничего. Пустота, будто тело исчезло, а осталось одно лишь сознание, застрявшее где-то вне. Даже не в пустоте — в нигде.

А потом я услышал голос.

Почти мой.

Словно моё подсознание разговаривало с сознанием. Я не слышал его — я чувствовал его.

Фразы приходили обрывками: «освободись», «отпусти силу»...

Я попытался задать мысленно вопрос — как? — но в ответ получил ещё меньше: "почувствуй, всё уже во мне, нужно лишь дотянуться".

И где-то глубоко внутри появилась уверенность, пугающая и завораживающая: всё, что я умел до этого — лишь верхушка. Я могу больше, гораздо больше.

— Да чтоб ты провалился! — крик Алисы пронёсся где-то рядом.

И тут в лицо будто хлестнула раскалённая плётка. Я взвыл, дёрнулся — и со всего размаху треснулся головой об низкий потолок.

— А-а-а, твою же... — Я застонал, схватившись за темя. Голова звенела, как колокол.

Когда звёзды перестали плясать перед глазами и я смог хоть что-то соображать, понял, где мы — канализация. Алиса вытащила меня.

— За нами нет погони? — пробормотал я, садясь.

— Нет, но есть другая проблема, — ответила она, тяжело дыша. — У меня не было времени разглядывать карту. Я просто тащила тебя туда, где был проход. Кажется, никто не спустился следом. Охрана ворвалась, когда я уже волокла тебя по грязи. Они даже не поняли, как мы вошли и как ушли…Ах да. Всё сработало, вот.

Она протянула документ.

Я схватил его дрожащими руками.

Штамп стоял, официальный, сияющий.

Теперь этот документ — оригинал. Никто не сможет придраться. Хотя теперь перед нами другой вопрос — как выбраться отсюда наружу.

— Почему у меня замотана рука? — я уставился на правую. Бинт закрывал всё, от пальцев до локтя. Ни кусочка кожи не было видно.

— Судя по всему, тебя ударило энергией кристалла. Рука выглядела… хреново. Вся в потемневших венах. Знаешь, как выглядит тело после удара молнией? — она даже не глядя на меня протёрла лоб.

— Ну да…Но, слушай, она вроде в порядке, — я сжал и разжал кулак. Пошевелил пальцами. Не болело.

— Я всё равно перемотала. Мало ли что, здесь не самое стерильное место, не хотелось бы, чтобы ты умер от заражения, — сказала она спокойно.

— Спасибо. Правда.

Я не ожидал от неё заботы. Но… приятно.

— Ещё кое-что. Пока ты был в отключке — ты говорил, — добавила она.

— Что говорил?

— Вот в том-то и дело, я не поняла. Это был… язык, которого я не слышала ни у одной расы. Ни один звук не похож. Я даже не могу тебе повторить, жутко было. Честно.

Она хихикнула, будто хотела разрядить напряжение. Я не стал комментировать, просто поднялся.

— Надо идти.

И мы пошли. Просто вперёд, по узкому каналу, освещённому единственным оставшимся у нас факелом.

С каждым новым моментом, с каждой новой способностью… я всё сильнее задавался вопросом: "что со мной?"

Вспышки ярости, которые едва удавалось сдержать. Эти состояния, когда я не чувствую ничего — будто обесточен.

А если эмоции всё-таки прорываются — то я сразу же к ним холодею.

Словно они чужие. Не мои.

Что это? Гены? Или что-то другое?

Если бы не моя цель… Я бы остановился и разобрался с этим.

Но сейчас нельзя.

— Слушай, тут лестница, — сказала Алиса. Я даже не заметил её — слишком глубоко был в себе.

— Ну давай рискнём, почему нет, — ответил я и полез вверх первым.

Крышка поддалась, я приподнял её и выглянул наружу. Не узнаю это место.

Но похоже, никого нет. Улица, дома, все окна тёмные — ночь. Глубокая, удача, что мы в форме солдат — никто не должен нас остановить.

Мы выбрались. Осмотрелись.

И тут мимо нас пронеслись стражники. Один замедлился, повернулся к нам.

Я уже потянулся к мечу.

— Чего стоите?! Всем патрулям сказано — к тюрьме! Там заварушка! — крикнул он, почти приказом.

Я бросил взгляд на Алису. Она тоже замерла. Её лицо открыто, их это не смутило. Мой шлем — закрытый. Пока это спасало нас.

Мы переглянулись и пошли с ними.

В бой ввязываться было нельзя.

Не сейчас.

Мы пробежали несколько кварталов, и только теперь до меня дошло — мы недалеко от тюрьмы. Той самой, в которую я должен был проникнуть. Только вот сейчас всё пошло не по плану.

— Что там произошло? — на бегу спросил я солдата, что вел нас.

— Генерал... как всегда жёстко давит, вот и пленники бунтовать решили. Сегодня охрану усиливают, до утра дежурим, а там смена. Так что готовься. — бросил он.

А вот это уже сыграло мне на руку. До утра далеко, значит, будет время пошариться. К тому же вся эта суматоха отвлечёт внимание.

Подходя к тюрьме, я увидел толпу солдат и охранников. У входа суета, команды, переглядки.

— Сэр! Привёл подкрепление, — отчитался наш сопровождающий старшему.

— Так... Девчонка — в северное крыло, с ними. А ты, парень, — сюда. — Он указал на группу у главного входа.

Я быстро подошёл к ним — и тут же нарвался на вопрос:

— О, ещё один? Отлично. Как звать? — спросил, судя по всему, главный в этой группе.

— Рядовой Грей! — выкрикнул я.

Вот и пригодилась учёба в университете — я знал звания, отличительные знаки, как выглядит броня солдат. А фамилию взял типичную для сирот — Грей. Точнее, не я — это Рейн позаботилась. В документах я теперь числился как Кай Грей, не Грин. Простенькое прикрытие, но сработает. Люди больше подозревают совокупности сведений, чем мелочи. А у меня — фальшивые документы, шлем, полностью скрывающий лицо, солдатская броня. Волноваться не о чем.

— Отлично, рядовой. Повторю лично для тебя. Патрулируем восточное крыло. Заключённых загнали по камерам, но твоя задача — следить за несостыковками. Понял?

— Так точно!

Мы вошли в восточное крыло. Длинные коридоры, лестницы, смотровые балконы, камеры. Я уже знал, что здесь держат не только людей, но и другие расы. Правда, их размещают отдельно — в подземных этажах. Именно туда мне и нужно.

Там хранится журнал посещений — цель операции. По плану Рейн, я должен был подменить оригинал на поддельный, но с собой у меня его нет. Придётся импровизировать.

Патруль шёл спокойно, солдаты болтали о мелочах. Я откидывался короткими фразами, чтобы не привлекать внимания.

— Сержант! Разрешите отойти! — сказал я, когда заметил рядом лестницу, ведущую вниз и вверх.

— Не мог сделать свои дела раньше? — буркнул он.

— Съел что-то не то на ужин.

— Таскаешь что-то из города, рядовой?! — ещё более недовольно зарычал он.

— Виноват!

— Четыре наряда вне очереди! Иди вниз и налево, там сортир для охраны. Мы пойдём дальше — нагонишь.

Идеально. Я метнулся к лестнице и тут же свернул на подземный уровень. Выглянул из-за угла. Слева длинный коридор, справа — пост охраны. Внутри всего один человек — молодой, не старше меня. Судя по погонам — тоже рядовой.