- Он снял комнату, и всю ночь был в ней, - добавила она.

- ... К тому же он ну никак не мог справиться с таким здоровяком, - задумчиво сказал баннерит, глядя на трупы. - И тем более - с двумя. Быть может ты сам их убил? - неожиданно сказал он. Грокх аж разинул пасть.

- Я?! Да я никогда! Это ж мои товарищи!

- По пьяни бывает и не такое, а пили они много, - фыркнула разносчица, заработав мой одобрительный взгляд.

- Попытка подставить невинного - преступление. Преступление же - и попытка скрыть убийство, - жестко сказал баннерит. Он поднял длань и указал на Грокха:

- Взять его.

Два воина из тех, что пришли с ним, с лязгом обнажили мечи.

- Да на хуй! - Грокх вытащил свой, а стражники прикрывшись щитами, ощетинились копьями. Бакх же стоял поодаль, и задумчиво смотрел на назревающую драку, не делая ни единой попытки достать оружие. А потом рявкнул:

- Назад!

Стражники повиновались, но не Грокх. Придя в ярость, он броился на воинов, и мне тут же стала понятна разница между деревенским, хоть и опытным стражником, и одним из ордена Меча. Да, Грокх сумел отбив в сторону меч одного из воинов, заехать тому по броне. Но толку? Броня выдержала. Затем... Удар справа - и звон порванной кольчуги, левая рука Грокха повисает вдоль тела; удар слева - скрежет меча по мечу и вопль боли - Грокх остался без пальцев. Колющий выпад - и пронзённое длинным мечом тело сползает на землю.

Это я. Это я убил его, пусть и чужими руками. И я радовался этому - что всё пошло пусть и не совсем по плану, но близко к тому.

- Похороните его, - баннерит пристально взглянул на Бакха. - И остальных своих людей. Негоже телам лежать на жаре - могут начаться моровые поветрия.

- Буд-зделано, - отчеканил Бакх и кивнув стражникам, бросился исполнять.

Но я уже не смотрел на то как они пытаются погрузить тела на щиты и утащить к храму для обмывания, отпевания и упокоения.

Я смотрел на баннерита, видя в нем разницу между обычным смердом - и дворянином.

Для дворянина деревенский стражник - говно, не достойное марать об него меч. Разносчица права, Грокх был слишком туп, чтобы понять это.

И тут ударил колокол, зовущий на обедню.

Как знакомо... Едва отзвонит колокол, как вереницы людей потянутся в храм. Там настоятель будет долго разглагольствовать, будут обязательные песнопения, окуривание толпы дымом, дурманящим разум и якобы отгоняющим злых духов, ещё порция разглагольстований с приведением цитат, и наконец мякотка: сбор пожертвований.

С одной стороны, баннерит оказал мне услугу, избавив меня от Грокха и обвинений в убийстве.

А с другой, учитывая что лечение - процесс долгий, мне вряд ли удалось бы ограбить храм. Да и Хорса прикончить, тоже выходило проблематичным.

А значит, я тут слегка застрял дольше чем планировал, если не придумаю ещё что-нибудь.

Уставшие воины устроились на отдых тут же, в зале.

Рыцарь-баннерит же, еле переставляя ноги, отправился в храм. Я последовал за ним, имея мысль взглянуть на службу ещё раз, под иным углом, и обдумать свои предположения по поводу источников обогащения Хорса. И попутно наблюдал за рыцарем, который не обращая внимания на службу, преклонил колени у альтаря Мёртвых и принялся шевелить губами в молитве, потонувшей в громогласной проповеди.

Проповедь, естественно, я пропустил мимо ушей.

Не смотря на запах благовоний, я не ощущал в храме какой-либо угрозы. Хотя перед входом я, признаться, побаивался что меня долбанет молния или что-нибудь в том же духе случится - просто потому что согласно учению, запятнавший душу сношениями с демоном - охрененный грешник и вообще навеки проклят.

Однако с другой стороны, за время вынужденных бдений в приюте, я довольно неплохо ознакомился с мифологией веры, и были в ней некоторые моменты, приводящие меня в некоторое недоумение. Например, концепция элайнмента. Грубо говоря, были добро, зло, порядок и хаос. И всё что творили люди, укладывалось в рамки девяти клеток, где наверху - в трёх "добрых" ячейках - были богоугодные деяния, а внизу, в "злых" - соответственно, неугодные. Деяния. Посредине соответственно находились нейтралы, которые либо ничего не делали, либо колебались туда-сюда, сползая вправо, к хаосу. Либо не принимали ничью сторону, уезжая влево, к порядку, кой есть закон и всякий кодекс. Такое ощущение что такая штукак как мотив - напрочь отсутствовала в этой системе.

Между тем по моему дилетантскому мнению, произошедшее только что - моя помощь раненым - по действию являлась добром, но по мотиву им не было. А постоянные колебания - помочь тем кто мне чем-то понравился, или замочить того кто меня бесит - полагали мою систему ценностей в квадрат хаотично-нейтрального мировоззрения.

Я наконец нашел место и время поразмыслить над состраданием и его местом в моей жизни. Почему? У меня сложилось ощущение что Лераэ знала наперёд, что случится в ближайшее время. К примеру, предложила мне возможность стабилизировать умирающего - если бы я её взял, я бы без проблем вылечил рыцаря, сорвав акколаду баннерита (возможно она случилась бы позже, но важно что не сегодня). Не исключено, что в одном из вариантов будущего, мне потребуется навык ремонта чего-либо, или пища на день. Или новое лицо.

Я прикрыл глаза, вновь обращаясь - теперь уже осмысленно - к дару видеть.

Для начала, вероятно я был бы мёртв. Не увидив Саттаха, даже если бы мне удалось завалить Малика эффектом внезапности, тот бы меня скорее всего убил. Этот вариант мы не рассматриваем, потому что тогда никакого смысла в предсказании Лераэ не было бы. Значит, либо Малик, либо Саттах, изрядно отмудохав меня, потому что я постарался бы как следует их покромсать перед концом, скорее всего заточили бы меня в карцер, где как раз и понадобилось бы волшебное создание еды и воды - пленников кормили, по слухам, очень плохо, а для побега нужны силы, плюс я не знал сколько там просижу. В любом случае, прибытие рыцарей я бы пропустил, если бы не выбрался - значит такой способ существовал, и я оказался бы в нужном месте, в нужное время - чтобы спасти рыцаря. Возможно, это бы означало моё помилование, и возвращение к текущему моменту, только из троих моих противников один или два были бы всё ещё живы. Возможно и все трое, если бы вместо заботы о еде, я бы позаботился о маскировке - и избежал битвы сменив лицо.

Уничтожение моих врагов было предрешено в тот момент когда я отринув выбор спасающий их жизни, взял способность, дарующую возможность их убить. Я избавился от того, что мешало мне познавать этот мир. От ниточки ненависти к уродам, от которых натерпелся немало страха и боли. Эта часть предсказанного будущего, кажется, начала сбываться.

Конечно, ещё я мог не ходить в кабак и не столкнуться с Маликом, Саттахом и Грокхом, как это делал всегда. Мог бы, скажем, понаблюдать за парочкой на сеновале. Поспать где-нибудь до утра, а после пересменки стражи заявиться на шум прибытия рыцарей... По любому выходило, что я ввязался бы в это дело. Значит, это для чего-то было нужно. Чего-то, что я не понимал. Но независимо от моих мотивов, итог был бы один - я здесь, в храме, рядом с баннеритом, который по видимому молился за души павших. Пропускаю мимо ушей проповедь. И думаю о том, что делать дальше.

Вернее, пытаюсь понять, чего я хочу.

Угодить Лераэ?

Добыть денег?

Освободить двух шлюшек, хотя бы из чувства благодарности к одной из них за ночь, не смотря на то что за неё я заплатил, либо потому что в Хорсе я увидел дракона, для которого у меня имелась стрела, оставляющая незаживающие раны. Но здесь есть рыцарь, а драконы как раз по его части.

А интересненькое будущее... Если я возьмусь за дело сам, то можно сказать что обзаведусь гаремом, который нужно будет поить-кормить и куда-то вести. Если спихну вопрос на того, кто уже проявил себя как человек недюжинного ума (а если б он не был до смерти уставший, то возможно докопался бы и до истины произошедшего в переулке), мне останется только наблюдать за представлением. Мне нравится эта идея. Если баннерит раскроет тайные дела Хорса (а ублюдочного настоятеля я могу ему прям на блюдце поднести), девчонки получат свободу, а все мои враги окажутся в тюрьме или в могиле. Я при этом не получу нихрена. Кроме, возможно, награды? Он вроде что-то говорил о том что я буду вознагражден. А такие как он слово держат крепко.