— Повторяю еще раз, во время операции мой позывной — Галилео. Еще один косяк в именах и званиях и попрошу нашего подполковника заняться вашим личным обучением с еще большим пристрастием чем у остальных. Это ясно?

— Так точно, — с испугом прошептал Леший, взяв винтовку на изготовку.

Руки стрелка тихо подрагивали то ли от волнения перед поднимающимся по неизвестным причинам лифта и опасности, которая может быть внутри него, то ли от угрозы из моих уст о том, что я попрошу Грозу более пристально посмотреть за его обучением. Сделав долгий выдох, я перевел взгляд в противоположную сторону коридора и увидел аналогичную картину — Вольдемар, стоявший позади разведчика из первого рубежа, который так же целился по направлению к лифту.

В этот момент мне стало особенно смешно от всей этой картины — два здоровенных парня, закованные в стальные, технологичные костюмы, вынуждены прятаться за спинами обычных стрелков, которые из защиты имеют на себе лишь броники и пластиковые наручи с ножными щитками, которые способны выдержать только укус зараженного.

Мой взгляд устремился на табличку с горящими красными цифрами, показывавшими на каком этаже сейчас находится лифт.

Восемнадцать, девятнадцать, двадцать…

— Витязь заметки, запись номер два, — тихо произнес я, осознав что еще целых десять секунд треклятый лифт будет действовать мне на нервы своим подъемом, — Рэм, тебе срочно — обморочно нужно что-то предпринимать с бронированием костюма! Танковать только против зомби не лучшая идея, когда в мире еще долгое время будет существовать огнестрельное оружие! Конец записи.

Я выпустил клинки из правой руки, готовясь в любой момент отпихнуть в сторону стрелка со своей дороги и броситься в атаку, если из лифта на нас выскочит не боец с автоматом, а какая либо зараженная тварь, поднявшаяся наверх из подземной лаборатории Уробороса.

Тридцать пять, тридцать шесть, тридцать семь… «дзынь»

Я сам чуть не нажал указательным пальцем левой руки на кнопку ручного огня пневматической пушки, когда услышал звук приехавшего лифта. В напряженной тишине мне показалось, что дверцы открылись с таким оглушающим грохотом, что все зараженные в нашем городе услышали этот звук. Свет из кабины увеличивал свой поток по мере открытия дверей, выхватывая из плена мрака все больше и больше пространства технического этажа.

Спустя несколько долгих секунд я услышал облегченный вздох Лешего. Парень опустил дрожавшую в руках винтовку, когда убедился в том, что в кабине лифта пусто. Похожий вздох облегчения раздался и с противоположной стороны.

— Млять, — прошептал Вольдемар, — я до конца думал, что сейчас оттуда «иной» вырвется!

— Не вырвался бы. Он бы своей кислотной слизью пол кабины прожег, — хмыкнул Радик.

— Не смог бы «иной» пол кабины прожечь, — буркнул Леший. — У него не такая токсичная слизь, чтобы растворить так много металла.

Радик убрал свой автомат и выпрямившись подошел ближе к кабине:

— Смог бы! В легкую!

— Не смог бы! — возразил Леший.

— Тишина! — гаркнул я. — Во-первых, если Радик имеет ввиду пол на котором стоят, а не половину кабины лифта, то «иной» точно смог бы за это время прожечь жестянку своей слизью. Я уже посчитал скорость расщепления стали. А во-вторых хватит засирать эфир! Сосредоточимся на нашей цели!

— Кстати об этом, — отозвался Вольдемар, — никому не показалось странным, что лифт приехал нам как раз в тот момент, когда Галилео посчитал сколько процентов заряда батарей в наших костюмах сядет, пока мы будем спускаться в это подземелье⁈

— Да хрен с этими расчетами, — нервно прошептал Леший, — меня больше смущает, что этот лифт словно бы только и ждет, чтобы мы в него зашли!

Радик почесал лысую голову:

— Что ты имеешь ввиду? Лифт не умеет ждать! Это же просто механизм.

Я напряженно вздохнул, не особо то и торопясь сделать первый шаг в сторону кабины:

— Вот тут я как раз согласен с Лешим. Обычный лифт уже должен был закрыться, а этот и впрямь ждет.

— Ну, раз нас ждет, то чего сиськи мять! — Вольдемар первым вошел в кабину.

— Ты уверен, что это хорошая затея? — с сомнением спросил я, глядя на то, как выживальщик расположился напротив зеркала и стал в манере бодибилдеров играть стальными «мускулами» костюма.

Парень отвлекся от своего занятия самолюбованием и с простецкой улыбкой произнес:

— Либо лифт, либо лестница. Если что, я голосовал за лестницу.

С шумом выдохнув, я вошел в лифт следом:

— Если это ловушка Уроборос, то они нас будут поджидать даже если мы спустимся по ступеням.

Как только Леший и Радик вошли в кабину, двери лифта тут же закрылись. Я почувствовал, как у меня захватило дух, когда мы начали движение вниз. Из колонок под потолком раздалась спокойная классическая музыка и несмотря на то, что свет периодически моргал от скачков напряжения, она создавала приятную атмосферу, помогая расслабиться и не думать о том, что нас ждет внизу.

Однако, пока мы спускались в самый низ меня не покидала мысль о том, что за нами прислала лифт именно София. Дочь профессора Сандро стала для меня навязчивой идеей, пока за неделю подготовки к переезду на завод я по ночам изучал всю ту информацию, что она успела мне передать за наш короткий сеанс связи.

Офисное здание, местного аграрного холдинга с непримечательным названием «Кормилец» на деле было ничем иным, как отделением Уроборос, успешно занимавшимся научной работой в сфере продуктов питания и развитием сельскохозяйственной инфраструктуры нашего края, а попутно неплохим способом обогатиться на прожорливых гражданах, желавших задарма отведать зарубежных деликатесов.

Однако несмотря на сильную привязку к нашей местности, агрохолдинг имел тесные связи с Таиландом, Индией, Китаем и Испанией. Насколько я понял из документов, то Уроборос проверял как растительные культуры того или иного региона способны выживать в разных климатических условиях, если менять их генетическую структуру.

Увы больше информации о деятельности «Кормильца» из документов присланных Софией не было ничего сказано. Все остальное было посвящено планам самого здания и маршруту, по которому нам стоит пройти, чтобы добраться до девушки и затем выбраться наружу.

Несмотря на две недели, которые прошли с момента того разговора с дочерью профессора Сандро, меня до сих пор не покидало странное ощущение, что манера общения девушки со мной была весьма странной и напоминала первые попытки нейросетей имитировать человеческий интеллект.

Я невольно вспомнил те далекие времена, когда я еще был совсем ребенком, а нейросети только — только стали появляться. Их создание стало настоящим взрывом в информационном поле. Однако вспышка популярности затухла так же быстро, как и загорелась.

Сотни и даже тысячи скандалов по всему миру о том, как с помощью нейросетей люди умудрялись обходить законы, избегать уплату налогов, создавать криптовалюты, совершать преступления и уходить от ответственности заставило правительства практически всех стран отказаться от развития нейросетей, а так же ИИ.

Естественно сразу же возникли слухи и конспиративные теории о том, что мировые гиганты, владевшими такими поисковиками как гулугуле и йандекс специально заглушили в зародыше конкурента, способного подвинуть их с рынка информационной монополии.

Хмыкнув, я подумал о том, каким бы был бы наш мир, если бы в те годы нейросетям и искусственному интеллекту позволили бы развиваться не только в стенах институтов, но и за их пределами. Был бы мир лучше, получили бы мы новые технологические достижения или же мы гораздо быстрее получили тот конец света, какой имеем сейчас?

Мои размышления прервал заветный звук «дзынь»

Двери с тихим шелестом открылись на этаже под номером минус три.

Увиденное заставило меня на краткий миг потерять дар речи, проглотив комок застрявший в горле, первое, что я сказал так это:

— Команда газы!

Дрессированные подполковником Леший и Радик моментально задержали дыхание. Закрыв глаза, они отточенными движениями вытащили из подсумков противогазы и нажав кнопку принудительной фильтрации сделали первый вдох густого воздуха подземелья агрохолдинга «Кормилец»