Но нет. Бой уже начался.

Подходя к краю борта, я поднимаю с пола одно из чёрных копий и настраиваюсь. У меня должно получиться. Просто, чёрт побери обязано!

Исходящая из груди сила закручивается тугой спиралью и я шепчу злые слова, верные слова, разящие слова, вкладывая их в жадный чёрный ультра-верлит, из которого состоит копьё.

Сплетись, скрутись, сдавись, скопись,

Вкуси, собери, сожми, сохрани,

В себе приумножь, ни капли не трожь,

До земли донесись

Вонзаясь — взорвись.

Вонзаясь — Взорвись!

Слова мои горячи и злы и находят идеальное созвучие с огненной энергией, которую я вкладываю в копьё. И оно дрожит в руках моих… оно раскаляется и напитывается и я нутром чую, насколько же упрям и зол чёрный ультра-верлит. Не знаю, почему, но у этого материала как-будто есть свой характер и мне приходится приложить изрядное количество волевых усилий, чтобы его перебороть.

Ведь я сильнее. Я упрямее. Я крепче и злее. И я точно знаю, что эти усилия потрачены не зря.

С борта Ежовой Баржи я прицеливаюсь в самое скопление бегущих тварей и… что есть силы метаю снаряд.

Чёрной стрелой он летит к земле, забирая с собой чуть ли не треть моего энергетического запаса и жахает внизу ну просто еб*йшим осколочным взрывом!

Я тут же беру второе копьё, собираюсь с новыми силами и с тем же речитативом. Всё потому, что восемь взорванных тварей, это восемь взорванных тварей!

Я и не ожидал, что эффект окажется настолько добротным! Да что уж говорить… Судя по оставленной воронке, взрыв от такого копья выглядит в разы мощнее, чем от лопнувшего Исмаила. А это, на минуточку, не слабый уровень!

Второе копьё отправляется вниз спустя пару секунд и в этот раз твари успевают отпрыгнуть в стороны. Но даже так осколки ультраверлита прошивают пятерых насквозь, превращая их тела и лапища в фарш.

А следом я отправляю и ещё, и ещё, и ещё одно! Ох не зря я проверил эти игрушки на энерговместимость. Совсем не зря! Жрут они, конечно, ой-ёй как и после пяти бросков я уже близок к истощению, но взрывами я сумятицу в ряды Одержимых всё таки внёс. Больше трёх десятков тушек валяются либо сдохшими, либо покалеченными и это даёт хоть какой-то шанс подольше продержаться Якову и Светлозёрским.

Волна тварей уже у самых стен поместья и я намереваюсь кинуть ещё одно копьё, но внезапно за спиной глухо щёлкает очередь. Ежовая Баржа резко уходит в сторону и мне приходится присесть, крепко вцепившись в поручни.

Ну что же. Я предполагал, что Арахнидовые предпримут свои действия, но не думал, что это случится так скоро. Видимо, получив от солдат сигнал о бомбардировке, со стороны их Пищеблоков подошло подкрепление и теперь одержимые, похожие на полу-людей полу-стрекоз, осаждают нашу баржу.

И с одной стороны хорошо, что это не биобомбы и после столкновения на нас не льётся кислота. Но с другой стороны эти твари очень проворны, манёвренны и чертовски злы. Толику приходится постоянно переводить прицел и стрелять-стрелять-стрелять без передышки. Короткие тройки уходят влево, вправо, вверх, в стороны и вновь вверх. Баржа петляет, заставляя летучих Одержимых разбиваться о борта, но всего этого не достаточно, чтобы отбиться от роя.

И потому я отвлекаюсь от копий и сосредотачиваюсь на Аэромагии, попутно отправляя за щёку первый камень Одержимых. В итоге выясняю, что заклинание достаточно начитывать про себя, чтобы оно тоже прекрасно сработало.

Ветры высокие, Ветры быстрые,

Ветры пронзительно искренней выси

К нам снизойдите, к нам закрутитесь,

Мощью потоков в тварей вонзитесь.

Бейте и режьте, с силой метайте

Их телеса о воздушные вихри

Всех удержите, не подпускайте,

В неутомимости будьте велики

В необычайности будьте проворны

Будьте лихи и нам помогите.

И неведомо мне, имеется ли у окружающей нас воздушной энергии сознание, но по личным ощущениям оно более чем отзывается. По сравнению с начинающимся над нашей баржей ураганом, мой магический посыл выглядел всего лишь упавшей доминошкой. Маленькой костяшкой, которая запустила весь остальной процесс.

Поднявшийся ветер утягивает за собой летающих тварей, разбивает их друг от друга, выламывает крылья и в эту мешанину Толик продолжает всаживать снаряд за снарядом. При этом метит чётко в грудь и каждая короткая очередь несёт за собой смерть. К сожалению, вцепившаяся в стальную балку Эурлиэль совсем плоха и я ей кидаю под ноги небольшой кристалл Одержимых.

— А ну жри и терпи! — кричу ей, сам при этом вытаскивая из связки сразу два копья и активно их заряжая.

Баржа аккурат пролетает над поместьем и я успеваю метнуть оба в наступающих тварей прежде, чем они добираются до стен. Одержимые от взрыва дохнут, но убитые являются лишь каплей в море. Я вижу, как беспощадная волна накатывает и в тварей в ответ из окон вонзаются чёрные копья. Вместе с этим тут же вылетают от взрыва стёкла на втором этаже и пол третьего падает.

И вовремя, ибо твари действительно отменно ползают и первым делом предпринимают попытку обхода. Неужто они и правда умнее, чем я думал?

— Семён, держись!!! — кричит Чарли и Баржа подо мной набирает скорость, ухает вниз и проносится по прямой, едва-едва касаясь спин Арахнидовых солдат.

Конструкцию трясёт и сквозь вибрацию я чувствую, как приваренные к брюху стальные шипы разбивают тела тварей и разбиваются о них.

— Вверх!!! Бл*ть! Тудыть! Тебя!!! — ору в ответ, пока не слишком поздно и Чарли дёргает рычаг на себя, поднимая Баржу в небо.

И вроде успели, но несколько тварей всё же цепляются за обшивку и поднимаются к нам. Двоих сбривает очередью Анатолий, а в трёх оставшихся я попеременно метаю по чёрному копью. Первые два погибают сразу, а третьего приходится чертовски долго и неудобно добивать белым копьём уже на палубе. Даже лишённая всех конечностей, оно продолжало попытки достать до нас и только разделение надвое успокоило тварь навечно. Ох и живучие создания. Ещё и молчаливые до ужаса!

Ни один Арахнидовый Одержимый за всё время атаки не издал ни единого звука и это чертовски напрягает. Как-будто с миражом воюешь, либо с роботами, но даже и те скрипят и лязгают.

Перекинув остатки твари за борт, я вновь концентрируюсь на зарядке копий и рявкаю Чарли.

— Больше никаких манёвров! Чуть не сдохли из-за тебя!

— Да они внутри почти! Не видишь что ли⁈ — раздаётся в ответ и я приглядываюсь.

Вот чёрт! Твари и правда очень слаженно расширяют своими костяными лезвиями проёмы окон и уже пытаются пролезть не по одному, а по двое. Люди изнутри поместья вовсю тычат, но поди же ты попади в грудь столь подвижной мишени. Боевой рой постоянно подстраивается под ситуацию и всё происходит быстро. Крайне быстро. Счёт идёт на секунды!

Отправив вниз ещё тройку взрывных копий, я лишь не на долго отодвигаю неминуемый конец. Одержимые рассредотачиваются и постоянно перемещаются, не давая возможность произвести успешный бросок. Если кто-то у стен падает поверженный, на его место тут же подрывается следующая тварь, и следующая, и следующая…

Когда мои броски начинают уносить дай бог двух-трёх чудовищ, я останавливаюсь и тяжело дышу. Так дело не пойдёт. Нужно срочно что-то придумать. Твари уже почти все окна расковыряли, того и гляди, всем скопом полезут. И тогда поместье не удержать!

Ну же голова, думай! Шапку куплю!!!

И итогом предельно форсированного анализа становится одна единственная мысль.