— «Ттхх-тогда тем более продолжай бежать» — говорит он мне, куда-то стремительно передвигаясь. — «Надо хорошенько подумать.»

— Да что тут думать, гасить его надо! — вовсю кричу, оббегая валун и наблюдая, как спустя всего несколько секунд он скрывается в пасти чудовища и с хрустом перемалывается.

— «Кххх-надо, но как?»

И вопрос Якова чертовски хорош. Прям до ужаса точен. Как именно бороть такую махину не знает ни он, ни я. Поэтому несколько минут, в процессе которых меня чуть не сожрали, мы пререкаемся и перебираем варианты.

И насколько бы ни была соблазнительной идея попытаться уронить Ежовую Баржу на тварь, её пришлось отмести в первую очередь. Одержимый банально не почувствует на себе столь скромный вес. Что ему десяток тонн, когда он сам под двести весит. Попрёт дальше и не почешется, а мы последнее лётное средство потеряем.

В ту же помойку отправилась идея заминировать пространство перед ним. Если судить по той лёгкости, с которой чудовище перетирало в пыль камни, броня на брюхе у неё чертовски крепкая. Возможно настолько же крепкая, как и сверху, но проверять себе дороже. Тем более, что оставшаяся взрывчатка у нас кустарного производства на основе кристаллов, энергию от которых Одержимые жрут за милую душу. Так что, мало того, что мы его не взорвём, так ещё и халявно накормим.

Единственным уязвимым местом твари являются многочисленные руки и ноги по бокам туловища, но как именно их повредить я в упор не понимаю. Ведь они огромные, сильные, постоянно мельтешат и даже если мы отсечём парочку, то оставшимися он нам так напинает, что уж точно не вывезем.

— «Кхх-а может ты его изнутри попробуешь убить?» — подаёт гениальную мысль Яков, после которой я кубарем качусь в овраг, со всей поспешностью вскакиваю и бегу что есть мочи наверх, ибо тварь и не думает отставать.

— Серьёзно, Яков⁈ Серьёзно?!! Изнутри⁈ Ты как себе это вообще представляешь, изнутри-то⁈ — возмущаюсь в ответ так, что огонь из задницы ещё сильнее пышит.

— «Кшш-я слышал, что раньше так больших китов ловили. Человек в деревянном костюме был приманкой и когда кит его проглатывал, то он мог пронзить его сердце изнутри» — говорит Яков задумчиво, но в процессе безумной гонки мне тяжело разобрать, серьёзно он предлагает или нет. — «Но может это и сказки. Тебе виднее, реально это сделать или нет.»

Я вновь оглядываюсь и наблюдаю, как в каких-то двадцати метрах за мной клацают то ли пять, то ли шесть рядов острейших челюстей.

— Это нихрена нереально, Яков! Тут зубищ тьма!

— «Вххсегда есть два пути…» — беспардонно намекает он на то самое и я ещё громче возмущаюсь.

— Вот сам туда и лезь! Умник блин! Вдруг там тоже зубы⁈

— «Тххх-огда я пуст. Больше идей нет.» — говорит он серьёзно и я через Окулус вижу его силуэт.

Вроде как он стоит аккурат на крыше поместья, прямо на смотровом шпиле. Если успеть присмотреться, то даже с моей точки я смогу его разглядеть. Вот только времени на это нет. Максимум, что я могу, это продолжать бежать, огибая территорию поместья по большоооой дуге. Ну и ещё усиленно думать, используя ментальную способность к Многопоточности.

Что же делать? Что же, чёрт побери, делать? Может в болото его заманить? Но до топей я бежать употею, да и не факт, что тварь решит удалиться от лакомого источника пищи. Оно всё таки не настолько тупое и может инстинктивно смекнуть, что её водят за нос. А это значит, что надо продолжать бежать, не отдаляясь от поместья.

Но я в любом случае долго бежать не смогу и моя выносливость закончится однозначно раньше, чем у этой твари.

Поэтому выход только один.

— Короче, Яков. Я звоню, — говорю ему, ищя взглядом иконку.

— «Кххч-Что? Нет! Не смей!» — понимает всё Яков, да только поздно.

— Георг, отключи от меня Якова, будь добр, — прошу у дворецкого и тот удовлетворяет мою просьбу.

Негодующее лицо Якова пропадает с экрана моего Окулуса и взамен него открывается иконка связи с Даркорбом. Проходящие секунды в процессе тяжёлого бега текут ужасно, просто до безумия медленно. И когда передо мной всё-таки возникает строгий лик Гриннель, я вскипаю.

— А можно было побыстрее⁈

— А можно не грубить? — возвращает мне колкий ответ глава безопасности Даркорба, закрывая чёрную книжечку и с прищуром глядя на меня. — Вам ведь не нужны проблемы.

— Их у нас и так полон рот! — рычу не хуже Якова, совершая могучий прыжок и цепляясь за ветку дерева, не хуже обезьяны. — Прошу, немедленно соедините меня с Гил!

— По какому поводу? — с улыбкой тянет Гриннель, кладя локоток на угол кресла и изящно опирая подбородок на ладонь.

И ведь явно издевается и время тянет! Уххх я её!

— По воду лицезрения моей горящей задницы?!! — отвечаю честно, в последний момент отпрыгивая от зубов Одержимого, щелкнувших в каком то метре от меня.

— Хорошо, соединяю, — к моему удивлению соглашается Гриннель и я предстаю перед старушкой Гил в самом неприглядном виде.

Дело в том, что кажется я разбудил в Одержимом азарт хищника, так-как он начал совершать опасные рывки вперёд. И чтобы от них уклониться и разорвать дистанцию, мне пришлось некоторое время передвигаться одновременно и на руках и на ногах…

И при этом поток огненной ауры из задницы я не выключал…

В общем, если огонь и стал чуть ярче, то исключительно от пламени стыда, в котором я сгорал прямо сейчас. И меня нисколько не успокоил пришедший из памяти Грея образ Огнехвостого Лиса. Вот ни капельки.

И уж точно не об этом благородном мифическом создании подумала сама Гил, когда меня увидела, ибо её старушечий смех длился целую минуту. Находясь в роскошной чёрной ванне, заполненной белоснежной пенной, она смеялась и смеялась, хлопая в ладоши и не в силах остановиться. И когда я решаю, что зря позвонил и проще действительно сигануть в пасть чудовищу в поисках его сердца, Гил всё таки успокаивается.

— Уф-хух-фхууух. Ты меня так убьёшь, сударь Семён! — восклицает она, утирая капли со своего морщинистого лица.

— Уж не знаю, как вас, сударыня, а сам я к смерти поближе буду! — кричу главе Даркорба, попутно выбегая на ту же колею, которую некогда проделал Одержимый.

Получается, что я, не много ни мало, но сделал полный круг вокруг поместья.

— Вижу-вижу, правду говоришь, — поглядывает она пристально, явно получая картинку со всех наших дронов. — Ну так и что ты позвонил? Завещание надиктовать хочешь?

— Ну и шутки у вас! Нет! Хочу попросить о помощи, — выкладываю как на духу, которого остаётся всё меньше. Хоть выносливости я себе и добавил, но безумный бег по бурелому кого угодно вымотает. А тут ещё и тварь, вышедшая на проторенную дорожку ускорилась пуще прежнего. Приходится всю оставшуюся энергию в скорость вложить и выпалить. — Скиньте на него что-нибудь, а там мы сами!

— Это мы можем, — подтверждает старушка, откидываясь в ванне. — Вот только что мы получим взамен этой услуги?

— Гил! Япона-Мать-Твою-и отца китайца! Если я сдохну, не видать тебе продолжения Диалога с Греем! — взрываюсь грубо, выжимая из себя всю возможную скорость. — Или тебе похороны милее свидания?!!

— Ох-оох-ох, свидания я люблю, — вновь смеётся старушка весело. — В самое сердце ты моё попал, Семён. Хорошо, мы что-нибудь придумаем. Гриннель, будь умницей, удовлетвори его просьбу.

Картинка раздвоилась и теперь я видел и главу Даркорба и её ученицу.

— Хорошо, госпожа Гиллион, как скажете, — спокойно отвечает Гриннель, на лице которой теперь нет и следа улыбки. — Семён, высылаю вам карту. Окажитесь в указанной точке ровно ко времени.

— И помни, Семён, с тебя свидание, — грозит мне пальцем напоследок старушка Гиллион, медленно поднимаясь из ванны. — Ты обещал.

И к моему счастью, экран с ней закрылся быстрее, чем она успела полностью вылезти. Очень надеюсь, что грядущее свидание не включает в себя ничего плотского, а то я хоть и стар, но сердцем молод. В отличие от несущейся по моим пятам твари, голода по дряхлым телесам я не испытываю. Вот Одержимый да, голоден с рождения и готов жрать всё, в том числе и таких стариков, как я!