Тяжело выдохнув, он всё же убрал тазер, а стоящий у дверей Энтони вновь привлёк наше внимание.

— Кхм. Господа, мне сообщают, что до встречи с представителем Даркорба осталось пятнадцать минут. Их визитная капсула уже на подлёте.

— Спасибо, Тони, мы поняли! — рявкнул Яков в сердцах, но после моего красноречивого взгляда он всё таки взял себя в руки и протяжно провёл ладонями по лицу. — Ладно. Тони, приберись тут. Мы гостей встретим. И сообщи прислуге и женщинам спрятаться на время нашей аудиенции с Даркорбом. Им ни к чему знать, о чём мы будем беседовать.

— Понял вас. — с поклоном ответил парень, пропуская наше трио.

По пути к парадному входу мы шли в почти траурном молчании. Анатолий ещё переживал неприятные флешбеки промывок сознания, Яков внутренне кипел о предстоящей встрече с ненавистной организацией, а я поглядывал на ауры обоих и думал о будущем. О неясном и туманном будущем, но с перекрёстным опытом сознаний Сергея, Лидии и Грея, оно постепенно начинало вырисовываться и структурироваться в более менее понятные формы. Вот только если раньше собираемый мною пазл жизни был плоским, то теперь он стал трёхмерным и областей пустоты в нём ощутимо прибавилось.

— Яков, Толик. Кто из вас знает, чего нам ждать от Даркорба? — не выдержал я на пол пути и всё таки поинтересовался.

— Да чего-угодно, — буркнул Яков. — Или ты про предстоящую встречу? Если да, то ответ тот же.

— А поконкретнее можно? — переспросил я, ловя странный взгляд со сторона Анатолия.

— Если поконкретнее, то каждый раз это какой-то дурацкий аттракцион, — ответил Яков, корча недовольную мину. — Никогда не знаешь, каким образом и в каком виде они с тобой свяжутся. По сути, любой представитель Даркорба является их официальным голосом, так как никто не пойдёт против главы. Любой неровный вздох и голова слетает с плеч. И каждый раз, каждый их выход… это какой-то цирк, иначе не скажешь. Чего стоят их выступления на всеобщем совете.

— Семён, так вы же сами, ну… когда были в прошлом Сергеем с ними связывались. Разве не помните? — подал голос Анатолий, которого не иначе как Яков ввёл в курс моих прошлых жизней.

Получив неодобрительный взгляд от своего дяди, я ответил честно.

— Увы, пока не помню. Я ещё не успел посмотреть полностью жизнь, в которой я был Сергеем Кравец.

— Тогда чем ты вообще занимался? — недовольно спросил Яков, открывая парадные двери.

— Смотрел жизнь куда более полезную и перспективную, дядюшка, — съязвил ему в ответ, выходя на крыльцо и вглядываясь в облачное небо. — По крайней мере я на опыт оттуда крайне рассчитываю.

— Тьфу, чёрт с тобой. Тогда понадеемся… — сплюнул он на белые ступени и тоже поднял взгляд.

Ведь тёмной и постепенно растущей точкой на фоне белых облаков к нам на территорию спускалась капсула. Идеально круглая чёрная капсула, диаметром по меньшей мере метра два. По микро-рации Яков сообщил Георгу принять её позывные коды и вписать в систему безопасности, но в ответ услышал, что системы самонаведения турелей и без того отказываются видеть подлетающий объект. Это значило, что Даркорб самостоятельно обеспечил себе безопасность и нам оставалось только молча терпеть.

Когда плавное движение капсулы завершилось в нескольких метрах от нас, искусственный голос зазвучал из её глубин.

— «Согласны ли вы принять с дружественном визитом представителей Вольной Эпидемиологической Диаспоры имени Гиллиона на подконтрольной вам территории?» — слова отдавали скрежещущим металлом, как если бы динамики уже отживали своё. — «Прошу дать ответ в течении десяти секунд. Десять… Девять…»

— Согласны. — не стал я ждать завершение отсчёта.

— Согласны… — нехотя поддержал меня Яков.

— Каоор «Согласны» — не менее мрачно ответил Чёрный на моём плече и только Толик промолчал.

— «Благодарю за своевременный ответ» — проскрежетал голос из сферы. — «Прошу, укажите место для проведения аудиенции. Для указания места у вас есть десять секунд. Десять…Девять…»

— Хех, а они времени терять не любят. — хмыкнул я такому забавному ребячеству, но Яков мне всё объяснил.

— По закону их дружественные визиты ограничиваются одним часом в сутки и ни секундной больше, так что их поведение неудивительно, — сказал он сухо, а чёрной сфере сообщил. — Прошу проследовать в наш кабинет. Второй этаж, третьи двери слева.

— «Благодарю за своевременный ответ» — заученно повторил механический голос и сфера поплыла вперёд, потеснив при этом Якова с Анатолием.

— Вот чёрт…

— А поаккуратнее можно⁈

Но сфера больше не издала ни звука и нам пришлось последовать за ней. И хоть сканирование тонким зрением ровным счётом ничего не дало, в её поведении мне чудилось некое озорство. Какие-то задорные и едва ощутимые тонкие нотки оставались после неё в воздухе, трактовать которые я никак не мог. То ли это ментальные шлейфы, то ли астральные, то ли мне кажется… Но судя по тому, как Яков носом водит, последний вариант можно отмести.

— Эй, Семён, ты тоже ничего не видишь? — спросил он меня, спешно поднимаясь по лестнице, так как шар проигнорировал лестничный пролёт и просто поднялся вверх, по прямой.

— По нулям Яков. Он хорошо экранирован, — подтвердил его предположения. — Но добежим увидим.

— Да уж. Как детей нас гоняют, чтоб их, — процедил он, совершенно не радуясь происходящему и напоследок бросая. — Толик, постой на стрёме и никого не пускай к нам.

— Но… — решил возразить Анатолий, да только с гневным Яковом спорить бесполезно.

— Без но! Выполняй! — и двери кабинета он закрыл прямо перед его носом.

Сфера же находилась внутри, крайне удачно вписавшись в пространство между дверью и двумя креслами. В них то мы и сели, ожидая от пришедших чего угодно, но уж точно не того, что произошло после. Как только мы изъявили готовность к беседе, визитная капсула спланировала вниз, едва коснувшись пола. На её гладкой поверхности появились тонкие щели и вся передняя часть шара раскрылась, словно бутон цветка, а вот в ней...

— Здраааавствуйте! Добро пожаловать в чайный домик матушки Гил. Спасибо что приняли нас, прекрасные господа. — сидящая в шаре старушка с ярко выраженными азиатскими чертами, приветствовала нас, вытянув сложенные перед собой ладони.

В зелёном китайском костюмчике, с нефритовыми бусами и золотыми украшениями, представительница Даркорб идеально вписывалась в антураж того, что она назвала чайным домиком. И если первый шок от увиденного прошёл, то следом за ним нахлынуло впечатление, вызванное разглядыванием внутренней планировки.

Домик и правда уместился в сфере крайне удачно. За спиной у старушки куча полочек с коробочками и чайничками, справа жаровенка с закрытым котелком, слева короб, из которого веяло ароматом трав, а прямо перед ней роскошный полукруглый столик из дерева, умещающий на себе целую композицию в виде миниатюрного живого сада.

На какую-то минуту я даже залюбовался аккуратными бонсаями, мелкой травой, маленькими каменными фонариками, фигурками, площадочками, камушками, озерцами с журчащей водой и перекинутыми через них мостками. Каждая деталь оказалась сделана исключительно талантливо и всё это явно служило для услаждения взора и духа.

Закончив приветствие, представительница Даркорб поправила на шее чёрное каменное кольцо и сидящему рядом Якову сразу всё стало очевидно.

— Тьх. Экий же сюр. Я думал нас удостоит чести общать кто-то повыше, — презрительно окинул он взором старушку, протягивающему ему набор белоснежных пиал с сухими травами для ознакомления. — Нет. Мне не до чая. Я желаю перейти сразу к сути встречи так что…

— А я бы не отказался, сударыня, — ответил ей, наклоняясь и втягивая первый аромат из предложенного ассортимента. — Вот этот хорош, и вот этот тоже очень славно пахнет. Я бы все попробовал.

— Ты что, будешь это пить⁈ — возмутился Яков, но я только рукой махнул.

Не хочет пить и не надо. Тем более, его просьбу тоже удовлетворили и за спиной представительницы выдвинулся тёмный экран, поверхность которого зарябила. И вот уж мне не ведомо, по воли внимательного Георга или рукой опытных хакеров Даркорба, но автоматические шторы в кабинете задвинулись, а свет погас.